Se siete lettori attivi del nostro sito web, probabilmente avete sentito parlare di pianoforti da palcoscenico a sufficienza per essere considerati degli esperti.
Negli ultimi mesi abbiamo presentato una serie di pianoforti digitali orientati alle prestazioni e abbiamo espresso chiaramente le nostre preferenze personali.
Quando si tratta di performance dal vivo, la versatilità e la semplicità sono fondamentali. Ecco perché strumenti come il Roland RD-2000 e il Korg Grandstage si affiancano a classici moderni come il Nord Stage 3 nelle nostre classifiche.
Tuttavia, potreste aver notato una lacuna nella nostra copertura. Non abbiamo mai parlato di tastiere per workstation, ed è un peccato.
Se avete cercato tastiere da palco online, avrete notato che i pianoforti da palco non sono l’unica opzione. Molti artisti si affidano alle workstation per le loro estreme capacità di editing del suono e per la massima funzionalità.
Questo ci porta alla nostra star del giorno, la Korg Kross 2. È una delle tastiere workstation più vendute dai principianti e, a dire il vero, è anche una delle mie tastiere economiche preferite.
A differenza dello Yamaha MX88, che è una via di mezzo tra una workstation e un ROMpler, il Kross 2 offre molta più libertà e per questo è considerato uno dei modi migliori per iniziare a lavorare con il sound design e l’uso della workstation.
Naturalmente, non è perfetto e ci sono alcuni difetti che possono scoraggiare le persone.
Vi forniremo una panoramica del Kross 2 e delle sue caratteristiche, e alla fine saprete con certezza se il Kross 2 è quello che state cercando.
Caratteristiche del Korg Kross 2
- 61 tasti (azione sintetizzata) – KROSS2-61 | 88 tasti (azione a martello a peso naturale) – KROSS2-88
- Polifonia: 120 note (mono), 60 note (stereo)
- Memoria PCM preimpostata: circa 128 MB
- 1075 Programmi interni (toni)
- Oscillatori: OSC1, OSC1 2 (doppio)
- Effetti: 134 tipi, 2 effetti master, 5 effetti insert
- Sequencer: 16 tracce MIDI, 128 brani, 16 modelli di brani utente
- Registratore audio: 48kHz/16bit stereo, WAV
- 772 pattern di batteria, 1280 pattern di arpeggio, pad sampler
- Rotella di pitch bend, rotella di modulazione, pulsanti SW1 e SW2
- Modalità: Layer, Split (fino a 16 timbri, zone di velocity e crossfade supportate)
- Connessioni : Jack di ingresso audio (1 x 3,5 mm), jack di ingresso microfonico (1 x 6,35 mm), uscite di linea da 6,35 mm (L/Mono, R), jack per cuffie (1 x 3,5 mm), USB tipo B (MIDI Audio), porte di ingresso/uscita MIDI, slot per schede SD, 3 jack per pedali (registro, interruttore assegnabile, pedale)
- L x P x A: 93,5 x 26,9 x 8,9 cm – KROSS2-61 | 144,8 x 38,4 x 13,7 cm – KROSS2-88
- 3,8 kg – KROSS2-61 | 12,3 kg – KROSS2-88
- Data di uscita: settembre 2017
- Le specifiche complete sono disponibili sul sito ufficiale di Korg qui
Design
Esistono due varianti principali del Korg Kross 2, quella a 61 e quella a 88 tasti.
La nostra recensione è stata condotta principalmente su Kross 2 61, anche se tutti i commenti possono essere generalizzati a tutte le versioni, poiché funzionano con gli stessi componenti interni.
Esiste anche una riedizione del 2019 nota come Kross 2 88 MB, che utilizza gli stessi tasti e la stessa struttura del corpo della Kross 2 88 originale.
Questa variante include una libreria sonora ampliata con 128 suoni aggiuntivi da aggiungere al vostro arsenale e una finitura gommata nera opaca (questo è il significato di “MB”) invece della combinazione nero/argento del Kross 2 88 originale. A parte questo, i modelli sono funzionalmente identici e tutto ciò che viene trattato di seguito è ancora valido.
Se non vi piace la finitura nera industriale, il Kross 2-61 è disponibile in altri colori (edizioni limitate), tra cui un modello bianco puro (Kross 2-61-WH) e alcune opzioni colorate (grigio-arancio, grigio-blu, grigio-rosso e grigio-verde).
Le versioni a 61 e 88 tasti sono leggere (rispettivamente 3,8 e 12,3 kg). Non ho nulla da eccepire nemmeno sulle dimensioni del Kross 2-61. Ci ho suonato per alcuni anni ed è difficile batterlo quando si tratta di portabilità.
La versione a 88 tasti è naturalmente più pesante a causa dei tasti pesati, ma un peso di 12,3 kg è perfettamente accettabile. Vorrei commentare la lunghezza di questa versione.
La larghezza di 1,5 m è maggiore rispetto alla maggior parte degli altri pianoforti da palcoscenico e può sembrare ingombrante da trasportare, soprattutto perché potrebbe non entrare nel sedile posteriore dell’auto o nel bagagliaio se posizionato orizzontalmente.
All’inizio potrebbe non sembrare un grosso problema, ma altri strumenti come il Nord Piano 4 e il Korg Grandstage hanno tutti una larghezza inferiore a 1,4 m, rendendo il Kross2-88 estremamente largo.
A differenza del Kross 2 a 61 tasti, le versioni a 88 tasti hanno le rotelle per l’intonazione e la modulazione posizionate appena a sinistra dei tasti, anziché in alto a sinistra del pannello frontale. Questo rende la tastiera più lunga e dà l’impressione che si perda un po’ di spazio.
Nelle varianti a 88 tasti, questo spazio superiore è utilizzato come vano portaoggetti, ma non sembra essere molto utile.
Anche i piccoli ammortizzatori a pedale non entrano in questo scomparto, quindi probabilmente li userete per conservare le batterie supplementari (che entrambi i modelli supportano).
A parte questa critica, sono abbastanza soddisfatto della costruzione generale. Le superfici di tutte le varianti sono nere opache ed evitano le impronte digitali.
Il retro presenta un logo Korg retroilluminato. Fortunatamente è possibile regolare la luminosità o spegnere completamente l’illuminazione.
La navigazione avviene principalmente tramite pulsanti e tasti e il layout, nonostante la mancanza di etichette retroilluminate, è abbastanza facile da usare anche in condizioni di scarsa illuminazione.
I pulsanti producono un clic tattile solido quando vengono premuti e sono sufficientemente distanziati tra loro da rendere rari gli errori di clic.
Anche il comando Shift viene usato con parsimonia, il che è molto gradito. La maggior parte dei pulsanti svolge una sola funzione, il che contribuisce a rendere la postazione di lavoro più facile da usare.
I due grandi pulsanti dell’encoder sono dotati di cuscinetti tattili e consentono movimenti precisi.
La rotella a sinistra consente di passare rapidamente da una categoria sonora all’altra, mentre quella a destra è responsabile della modifica dei parametri. Si tratta dello stesso design utilizzato nel Kross originale del 2013 e, come dice il proverbio, se non è rotto, non aggiustarlo.
Ciò che doveva essere risolto era la mancanza di controllori in tempo reale. Il Kross originale aveva un solo pulsante che permetteva di cambiare goffamente le impostazioni, e sembrava lento.
Se si voleva giocare con la frequenza e la risonanza del filtro in tempo reale, si era sfortunati, a meno che non si disponesse di un pedale di espressione.
Il Kross 2 risolve questo problema utilizzando pulsanti multifunzione come quelli diffusi nei moderni pianoforti da palco.
I due mini-pulsanti a sinistra (molto piacevoli al tatto grazie alla loro morbida resistenza) consentono di controllare due parametri alla volta, mentre i due pulsanti laterali permettono di passare da una categoria di parametri all’altra.
Non è completo come le impostazioni a 4 pulsanti degli strumenti più costosi, ma è ben progettato e logico.
In particolare, sono disponibili i parametri Cut off/Resonance, Attack/Release e Tempo/Arp-Gate, essenziali per la progettazione di suoni sintetici. Inoltre, è possibile regolare gli effetti e i parametri di ingresso audio.
La navigazione è assistita principalmente dallo schermo LCD retroilluminato. Anche se lo schermo è piccolo e a volte può diventare angusto quando ci si immerge nel processo di editing, non mi sono mai perso e il testo non è mai illeggibile.
Dal momento che stiamo parlando di navigazione, menzionerò il problema dei menu annidati.
Le principali workstation, come il Montage di Yamaha e il Kronos di Korg, sono dotate di enormi schermi a colori che offrono ai produttori un’ampia superficie di lavoro, consentendo loro di includere interfacce grafiche rilevanti.
Il Kross 2, invece, si affida a uno schermo a matrice relativamente primitivo (ma con una risoluzione abbastanza buona). A seconda dell’impostazione che si desidera modificare, potrebbe essere necessario spostarsi attraverso una serie di menu e scorrere molte cose per raggiungere l’obiettivo desiderato.
Questo è un aspetto che personalmente scuso perché Korg ha fatto il possibile per mantenere le cose utilizzabili. Ogni menu annidato è chiaramente etichettato, nonostante l’uso di abbreviazioni per rispettare il limite di caratteri.
Nella sezione Suono si parlerà in modo più dettagliato dell’editing del suono, ma è bene sapere che, anche se le cose sembrano complicate, con un po’ di pratica tutto ha senso. Anche chi ha esperienza con i sintetizzatori si troverà a suo agio.
L’aspetto positivo è che queste funzionalità di editing sono tutte opzionali. Il Kross 2 consente di svolgere facilmente il proprio lavoro senza dover affrontare un complicato processo di configurazione.
Funziona come gli altri pianoforti da palcoscenico più semplici, fornendo la potenza extra solo quando la si richiede.
Parleremo dei pad in modo più dettagliato quando arriveremo alle caratteristiche del Kross 2. Per quanto riguarda la loro costruzione, sono in plastica, con una sensazione un po’ gommosa e una presa sottile, e non hanno molto gioco quando vengono spinti.
Si tratta dello stile standard di pad reso popolare da Novation, e la sensazione è ottima. Ero preoccupato che la mancanza di un feedback tattile ad ogni pressione potesse influire sulle prestazioni, ma i pad si illuminano bene ad ogni pressione.
Se dovessi lamentarmi dei pad, sarebbe che il passaggio da un banco di preset all’altro è un po’ macchinoso, e l’aggiunta di 4 pulsanti dedicati per ogni banco sarebbe meglio.
Allo stato attuale, si passa dal Banco A al Banco D con la pressione di un solo tasto, il che può causare errori durante il gioco.
Nel complesso, direi che il Kross 2 è davvero ben progettato dal punto di vista dell’utente. Il layout è minimale per gli standard delle workstation, e immergersi nei menu è un male necessario.
In ogni caso, sono abbastanza soddisfatto del Kross 2. Molti dei miei problemi con il Kross 1 sono stati risolti e l’attenzione alle prestazioni lo rende molto più facile da usare.
Tastiera
Le due varianti di Kross utilizzano tastiere diverse.
Il Kross 2-61 a 61 tasti utilizza una tastiera ad azione sintetica non pesata, mentre il Kross 2 88 MB a 88 tasti utilizza la tastiera Natural Weighted Hammer Action (NH) di Korg, utilizzata anche su alcuni pianoforti digitali Korg di prezzo inferiore.
L’azione del NH è graduata, in modo che i tasti inferiori siano leggermente più pesanti di quelli dei registri superiori.
Tutte le varianti del Kross 2 mancano di aftertouch, il che è negativo. Anche se, a dire il vero, nemmeno molte tastiere e pianoforti digitali lo fanno.
L’aftertouch può essere descritto come la velocità dopo la pressione dei tasti. È quindi possibile controllare la forza con cui si continua a premere i tasti per modificare i parametri. Questa funzione è costosa da implementare, ma sarebbe stata apprezzata.
La tastiera NH va bene. Funzionano abbastanza bene per la maggior parte dei tipi di pianoforte, ma sono un po’ più lenti di quanto vorrei. I tasti sembrano raggiungere il punto più basso con un po’ di smorzamento, il che richiede un po’ di tempo per abituarsi.
Mi rendo conto che è un po’ esagerato chiedere i tasti RH3 di Korg su una tastiera da meno di 1000€, ma sarei stato più felice con una tastiera semi-pesante, soprattutto perché l’enfasi è sui suoni di synth.
D’altra parte, anche i tasti ad azione sintetica non pesati sono passabili. Ancora una volta, questi tasti mi sembrano lenti. In particolare, i tasti non tornano alla loro posizione originale con la stessa rapidità di un sintetizzatore di fascia alta o di una tastiera MIDI.
In ogni caso, funzionano e se avete esperienza con tastiere arranger economiche, vi sentirete a casa.
Pur avendo le mie lamentele sui tasti, penso che si debba notare che il Kross 2 è molto economico (in termini di prezzo, non di sensazione). Per raggiungere questo prezzo inferiore ai 1.000 euro è necessario fare dei sacrifici e la vera potenza del Kross 2 risiede nei suoi suoni.
Suono
Il Kross 2 è alimentato dal motore sonoro EDS-i (Enhanced Definition Synthesis – integrated) di Korg, che è una versione migliorata dello stesso motore del Kross originale.
Questo motore sonoro utilizza principalmente campioni, con poca o nessuna modellazione. I campioni sono basati su PCM, ma non vanno dimenticati.
Korg ha sempre dimostrato di poter fare molto nonostante l’uso di suoni non modellati.
La navigazione tra i suoni avviene principalmente tramite il pulsante grande a sinistra dello schermo e le categorie incluse sono le seguenti:
- Pianoforte – Pianoforti acustici
- E. Pianoforte – pianoforti elettrici ad ancia e a tasto, pianoforti sintetici, tastiere e clavicembali
- Organo – Organi a canne ed elettrici, fisarmoniche
- Campane – Campane e mazzette
- Archi – Ensemble di archi e voci.
- Ottoni – Ottoni acustici, fiati e ance.
- Synth Lead – Suoni lead sintetizzati.
- Synth Pad – Pad e sintetizzatori ad alto movimento.
- Chitarra – Chitarre acustiche ed elettriche.
- Basso – Basso elettrico, acustico e sintetico.
- Drum/SFX – Tamburi, percussioni, colpi, effetti sonori e vocoder.
- Utente – Preimpostazioni personalizzate.
Tutti i suoni sono perfettamente utilizzabili. Tuttavia, se state acquistando il Kross 2 solo per usarlo come pianoforte da palco, con l’accento sulla parola “pianoforte”, guarderei altrove.
Si tratta di una workstation economica e molti suoni mancano delle sfumature che ci si aspetterebbe da pianoforti digitali di fascia più alta.
Il problema principale è il numero inferiore di multi-campioni. A prima vista non si nota, ma quando si riproducono alcuni suoni acustici, si può avere l’impressione che i suoni siano statici.
Naturalmente la sensibilità alla velocità funziona molto bene, ma ogni volta vengono attivati gli stessi campioni.
Si tratta di un’altra piccola lamentela, ma se si confronta il Kross 2 con altri pianoforti digitali della stessa fascia di prezzo, i pianoforti sono meno “vivi”. Anche in questo caso, se volete dei pianoforti rigorosamente buoni, scegliete un altro strumento o utilizzate un buon VST (che è sorprendentemente comodo grazie alla capacità dell’interfaccia audio USB).
Ad essere onesti, questi suoni acustici sono un passo avanti rispetto alla maggior parte degli arrangiamenti per tastiera economici. Anche l’applicazione di riverbero ed equalizzazione ai suoni può essere utile. Questo “scollamento” è un po’ meno evidente sulla tastiera Unweighted a 61 tasti, ma forse perché sono abituato a pianoforti digitali di fascia più alta.
Vorrei fare una menzione speciale per i pianoforti e gli organi sintetizzati di E.. Questi suoni si adattano perfettamente ai tasti non pesati e i preset suonano benissimo nonostante la mancanza di multisample.
I suoni degli archi sono funzionali e l’accesso all’editing del suono consente di modificare i parametri dei filtri e le curve ADSR per creare la patch di archi ideale per il layering.
Ho sempre odiato quando alcune corde sono troppo rigogliose o troppo lunghe, e la capacità di adattamento del Kross 2 è qui in piena evidenza.
I suoni degli ottoni e della chitarra sono un po’ carenti. Di solito non mi piacciono questi suoni sulla maggior parte degli strumenti, ma sono un po’ troppo irrealistici per i miei gusti.
I suoni degli ottoni sono troppo statici e non hanno molta articolazione con cui lavorare. Lo stesso vale per i suoni di chitarra, e anche farli passare attraverso le simulazioni degli amplificatori non aiuta molto.
Fortunatamente, i suoni del sintetizzatore sono buoni e sfruttano appieno le capacità del motore EDS-i. Sia che si opti per i bassi, i lead o i pad, questi preset suonano alla grande. C’è anche una buona quantità di varietà sonora, dai pad morbidi e in movimento ai bassi caldi e spessi.
In molte recensioni si nota che molti preset si concentrano su suoni EDM, e posso capire da dove provengano. Ci sono molti synth luminosi e strappanti e bassi traballanti, e questi suoni non sono adatti a tutti.
Personalmente, non mi dispiacciono, perché amo i suoni chiari e diretti.
Tuttavia, i suoni del sintetizzatore non sono solo da usare come tali. Come workstation, è possibile personalizzare ogni suono in profondità, modificandone il timbro, il comportamento e persino l’evoluzione nel tempo.
Passiamo alla funzionalità di modifica delle preimpostazioni.
Montaggio del suono
Il manuale di Kross 2 divide l’edizione in 3 forme principali.
C’è l’editing minimo, che non utilizza nemmeno il menu, l’editing di programma, che utilizza un menu minimo, e l’editing dettagliato, in cui entrano in gioco i menu annidati.
L’edizione minimale utilizza le due mini-manopole del Kross 2. Non si può cambiare molto, ma gli elementi essenziali di base ci sono.
È possibile modificare il cutoff e la risonanza del filtro, nonché l’attacco e il rilascio del suono. Questi controlli sono semplici, ma rappresentano un modo efficace per regolare il suono in base alle proprie esigenze, senza troppi problemi.
Gli altri due metodi di editing sono interconnessi. Il menu Programma, relativamente più semplice, si limita a condensare la modalità dettagliata in poche opzioni di scelta.
Probabilmente è meglio iniziare descrivendo come vengono generati i suoni. La struttura generale segue un design simile a un sintetizzatore e il layout è il seguente:
Oscillatore/Pitch -> Filtro -> Amplificatore -> Effetti
La sezione degli oscillatori è il luogo in cui viene generato il suono. Normalmente i sintetizzatori utilizzano oscillatori analogici a forma d’onda, ma il Kross 2 è digitale, il che consente una maggiore personalizzazione.
È possibile caricare forme d’onda personalizzate o persino utilizzare multi-campioni (come i suoni di pianoforte e chitarra).
Ciò significa che le opzioni di modifica non sono limitate ai sintetizzatori. È possibile applicare lo stesso trattamento a qualsiasi suono disponibile.
Ricordate anche che è possibile cambiare gli oscillatori da monofonici a polifonici, consentendo di suonare più di un tasto alla volta. Ciò significa che alcune derivazioni possono essere utilizzate anche come pad o tasti.
Per le sezioni seguenti, ecco alcune definizioni rapide.
- Un generatore di inviluppo (EG) consente di controllare l’attacco, il decadimento, il sustain e il rilascio di un inviluppo, che può essere assegnato a modificare i parametri ogni volta che si attiva un tasto. In questo modo si ottengono suoni di basso brevi con transizioni intense.
- Un LFO è una forma d’onda in loop che modifica parametri specifici nel tempo. Il vibrato di un sintetizzatore e i diffusori rotanti di un organo sono emulati con questa forma d’onda assegnata rispettivamente all’intonazione e al panning.
- La velocità reagisce in base alla forza con cui si colpiscono i tasti. Di solito è assegnato al volume per la maggior parte dei suoni.
- Il key-tracking modifica un parametro mentre si suona la tastiera. Il Kross 2 consente di modificare il modo in cui il parametro “sale” attraverso le ottave, un passo avanti rispetto alla maggior parte dei pianoforti digitali.
L’intonazione può essere modificata utilizzando un generatore di inviluppo, la velocity, 2 LFO e il pitch bend (e lo stesso vale per tutte le sezioni).
C’è molto da scoprire e si può fare di tutto, dall’aggiunta di una caduta di tono a ogni nota alla creazione di suoni in evoluzione con una frequenza di sweep variabile che cambia nel tempo.
È anche possibile aggiungere un portamento, che consente di ricreare la sensazione di scivolamento della maggior parte delle tracce di sintetizzatore.
La sezione dei filtri è ben studiata e devo fare un plauso a Korg per la sua progettazione. Il Kross 2 dispone di due filtri individuali a 2 poli e 12db/ottava, che possono essere disposti in serie per formare un filtro combinato a 4 poli e 24db/ottava. Naturalmente, è possibile utilizzarli in parallelo per una maggiore versatilità.
Ogni filtro può essere impostato come passa-basso, passa-alto, passa-banda e respingi-banda, e si possono personalizzare individualmente la modulazione, la frequenza e la risonanza di ciascun filtro.
La sezione Amplificatore controlla la risposta del volume del suono. In questo modo è possibile accorciare i suoni, far sì che un suono continui a risuonare anche dopo essere stato rilasciato o far sì che un oscillatore rimanga per sempre senza abbassare il volume. È possibile modificare anche il panning.
Mi piace il modo in cui il generatore d’inviluppo di questa sezione mostra una rappresentazione visiva della curva dell’amplificatore. In questo modo si eliminano le congetture sulla progettazione del suono e si può regolare il tutto in base ai contorni della propria curva.
Per ricreare questo suono, ho preso un sintetizzatore EDM duro e brillante. Ho poi cambiato la modalità da monofonica a polifonica (per suonare gli accordi).
Poi ho modificato il generatore d’inviluppo dell’amplificatore in modo che avesse il massimo volume di sustain e nessun attacco, decadimento o rilascio.
Ho quindi cambiato la modalità di filtraggio seriale e ho utilizzato una combinazione di filtri passa-alto e passa-basso per ottenere il suono desiderato.
Anche se devo ancora applicare un po’ di equalizzazione e riverbero per perfezionare il suono, sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla facilità con cui sono riuscito a trasformare una traccia distorta in un accordo di synth.
La quantità di personalizzazioni possibili è davvero impressionante, e non abbiamo ancora iniziato a parlare degli effetti.
Effetti
Il Kross 2 dispone di 134 tipi di effetti digitali, che possono essere assegnati a 5 effetti insert, 2 effetti master e una sezione mix che gestisce il routing di ogni singolo effetto. Si noti che tutti gli effetti sono effetti stereo
Come la maggior parte delle sezioni Multi-FX, anche questa sezione lascia ampio spazio alla creatività. Ci sono moltissime opzioni tra cui scegliere, tra cui compressori, simulazioni di amplificatori, chorus, tremolo e altro ancora.
Ogni effetto è inoltre dotato di un mix predefinito di bianco e secco, in modo da poterlo modificare senza esagerare.
Alcuni effetti, come l’Altoparlante rotante sovradimensionato (D10) e il Limitatore multibanda (D00), occupano due slot contemporaneamente e sono indicati nel manuale come effetti doppi. Si tratta di una limitazione minore di quanto si possa pensare, dato che mi sono ritrovato con due o tre slot vuoti.
Se non volete addentrarvi nei menu, probabilmente vi affiderete agli effetti master. Questi effetti possono essere controllati dai due canali mini sul pannello frontale e sono contrassegnati come MFX.
Sebbene sia ovviamente possibile modificare le cose dal menu per un migliore controllo, è possibile utilizzarle semplicemente così come sono senza troppi problemi.
Il controllo non si limita all’instradamento. Ogni effetto ha una propria serie di parametri che è possibile modificare e, in alcuni casi, modulare.
Ad esempio, è possibile modificare la soglia, l’attacco, il rilascio, il rapporto, l’equalizzazione e così via di un compressore (tra gli altri parametri).
Anche l’elenco degli effetti nel manuale è onestamente molto ben scritto. Sebbene mi sia piaciuto l’ampio elenco di effetti del Roland RD-2000, se non conoscete il gergo della produzione audio sarete persi.
Il manuale di Kross 2 contiene spiegazioni e persino schemi. Quando dico che il Kross 2 è adatto ai principianti, dico sul serio.
Mi piace il modo in cui è stata progettata questa sezione. Se si desidera solo un effetto “imposta e dimentica”, il Kross 2 lo consente grazie ai controlli del pannello frontale.
Al contrario, se si vuole il controllo assoluto, lo si può fare. La versatilità offerta è impressionante, in quanto è possibile assegnare individualmente i routing di ogni suono in un banco di 16, il che è eccessivo per la maggior parte delle applicazioni.
Polifonia
Che cos’è la polifonia?
La polifonia è il numero di note che un pianoforte digitale può produrre contemporaneamente.
La maggior parte dei pianoforti digitali contemporanei è dotata di una polifonia di 64, 128, 192 o 256 note.
Ci si può chiedere come sia possibile avere 32, 64 o addirittura 128 note suonate contemporaneamente, se ci sono solo 88 tasti e non li suoniamo mai tutti allo stesso tempo.
Innanzitutto, molti degli attuali pianoforti digitali utilizzano campioni stereo, che talvolta richiedono due o più note per ogni tasto suonato.
Inoltre, l’uso del pedale sustain, gli effetti sonori (riverbero, chorus), la modalità duale (layering) e persino il ticchettio del metronomo occupano ulteriori note di polifonia.
Ad esempio, quando si preme il pedale sustain, le prime note suonate continuano a suonare mentre se ne aggiungono altre e il pianoforte ha bisogno di più memoria per far suonare tutte le note.
Un altro esempio di consumo di polifonia si ha quando viene riprodotto un brano (che può anche essere una propria esecuzione registrata) o quando viene accompagnato automaticamente.
In questo caso, il pianoforte avrà bisogno di polifonia non solo per le note suonate, ma anche per la traccia di accompagnamento.
Quando si raggiunge il limite massimo di polifonia, il pianoforte inizia ad abbandonare le prime note suonate per liberare memoria per le nuove note, il che influisce sulla qualità del suono.
Raramente avrete bisogno di tutte le 192 o 256 voci di polifonia contemporaneamente, ma ci sono casi in cui si possono raggiungere i limiti di 64 o addirittura 128 note, soprattutto se vi piace stratificare più suoni e creare registrazioni multitraccia.
È auspicabile avere almeno 64 note di polifonia.
La polifonia misura il numero di note che possono essere suonate contemporaneamente prima che si verifichino interruzioni improvvise.
Ciò è particolarmente importante per le workstation e i pianoforti da palco, poiché i suoni sovrapposti utilizzano due note alla volta, rendendo inutilizzabile la bassa polifonia.
Il Korg Kross 2 ha una polifonia massima di 120 note, anche se questo limite viene talvolta ridotto della metà a 60 a seconda dei suoni riprodotti. È il numero medio che mi aspetterei per questa fascia di prezzo ed è sufficiente a coprire la maggior parte delle canzoni.
Editore del software
Immergersi nei menu su uno schermo piccolo non è da tutti e, provenendo dal mondo del software in cui le interfacce grafiche e il controllo del mouse sono comuni, ho sicuramente avuto alcuni casi in cui mi sono sentito frustrato.
Fortunatamente, Korg ha incluso un software disponibile anche in formato VST e AU (per l’uso in DAW).
L’editor offre un’interfaccia familiare che funziona bene e gestisce tutto ciò che serve. Se si desidera un editing più rapido, questa è una buona opzione.
Conclusione sui suoni
I suoni del Korg Kross 2 non sono tutti vincenti, ma c’è molto da apprezzare. I suoni predefiniti sono in genere abbastanza buoni e si possono facilmente soddisfare le esigenze della maggior parte dei brani senza dover approfondire troppo.
Tuttavia, sotto il cofano c’è anche molta potenza. È possibile modificare qualsiasi suono per renderlo completamente irriconoscibile e io sono sempre un grande fan del controllo totale su uno strumento che possiedo.
Anche se siete principianti, il Kross 2 è un buon punto di ingresso nel mondo delle workstation e può insegnarvi i fondamenti del sound design e della sintesi senza esagerare.
Altre caratteristiche
Ecco una breve panoramica delle numerose funzioni offerte dal Kross 2.
Combinazioni
La spaccatura e la stratificazione sono facili da realizzare con la Kross 2. Entrambe le opzioni sono accessibili in modalità Combine, che consente all’utente di dividere e stratificare fino a 16 suoni (o programmi) alla volta.
Le combinazioni di preset predefinite mostrano di cosa è capace questa modalità, la maggior parte delle quali presenta loop di batteria completi e bassi con tracciamento degli accordi.
Per la maggior parte di noi, una semplice combinazione di 2 o 3 suoni è probabilmente tutto ciò di cui abbiamo bisogno, e fortunatamente non è nemmeno troppo difficile da configurare.
Potreste dovervi abituare alla nomenclatura utilizzata nei menu, in quanto Korg alterna le parole “program” e “timbres” per descrivere i suoni, ma una volta che vi sarete abituati, scoprirete che è piuttosto efficace.
Il layering consente di attivare due o più suoni contemporaneamente a ogni pressione di tasto, mentre lo splitting colloca due suoni su lati opposti della tastiera.
Naturalmente, è possibile modificare le impostazioni di trasposizione di ogni singolo timbro, anche detonando in termini di centesimi.
La sovrapposizione è abbastanza evidente ed è possibile mixare ogni suono per assicurarsi che sia tutto udibile. È inoltre possibile apportare modifiche più dettagliate di quanto si pensi.
Ad esempio, se si utilizza la classica combinazione di archi e pianoforte, è possibile disattivare il rilevamento della velocità sul suono degli archi, rendendolo più controllato e coerente, come un vero quartetto di ballate.
D’altra parte, gli split sono molto più impegnativi. In teoria è possibile avere fino a 16 gamme di tasti sovrapposte sul Kross 2 e la loro configurazione è piuttosto intelligente.
È possibile definire il tasto superiore e inferiore per ogni timbro con un’utile rappresentazione grafica della tastiera.
Anche le scissioni improvvise non sono l’unica opzione. È possibile impostare una divisione obliqua, che attenua gradualmente il suono man mano che ci si avvicina al punto di divisione. È una caratteristica che la maggior parte delle tastiere trascura, ma è una gradita aggiunta al Nord Stage 3, il top di gamma.
Infine, c’è un’altra opzione chiamata “Velocity Switches”, un metodo di controllo piuttosto unico che non abbiamo visto molto nei pianoforti da palco.
Questa modalità consente di passare da un suono all’altro a seconda della forza con cui si suonano i tasti. Ad esempio, si può avere un synth pad che suona in pianissimo e un ensemble di archi che suona in fortissimo.
È anche possibile applicare una transizione obliqua ai velocity switch, per ottenere una dissolvenza naturale tra due suoni.
Infine, è possibile applicare un ritardo a ogni singolo timbro. Ciò consente di ottenere interessanti effetti di ritardo che non si limitano a ripetere copie esatte del segnale originale.
Una cosa bella che mi piaceva fare era far suonare diversi pianoforti elettrici con tempi di ritardo diversi, ognuno multiplo dell’altro. Miscelando queste ripetizioni a un volume più basso, si ottiene un paesaggio sonoro lussureggiante che suona ultraterreno ma comunque piacevole.
Arpeggiatore
Gli arpeggiatori non li uso molto, ma è difficile negare la loro importanza nella musica elettronica. Un arpeggiatore prende i tasti che si stanno suonando e li riproduce ripetutamente in un ordine specifico.
L’arpeggiatore Kross 2 è molto potente e ammetto di non utilizzarlo al massimo delle sue potenzialità. È possibile specificare la lunghezza, gli accenti e persino il gate degli arpeggi, in modo che si interrompano in determinate fasi.
Per avere un’idea di come funziona nelle mani di un sound designer competente, provate a utilizzare una delle combinazioni complete integrate, in particolare quelle che contengono loop di batteria.
Le linee di basso che seguono l’esecuzione della mano sinistra utilizzano l’arpeggiatore, e sono impressionato dal buon funzionamento.
Suggerimento: se si aggiunge un layer arpeggiato a un suono di pad, provare a utilizzare un movimento LFO per rendere il pattern in loop meno statico.
Anche comporre un tremolo artificiale con il filtro e la modulazione LFO dell’amplificatore è molto utile.
Tracce di batteria
Il Kross 2 dispone di una selezione di kit di batteria che possono essere riprodotti in modalità Drum Track. Questa modalità consente di scegliere i pattern che verranno riprodotti su ciascun drum kit.
È inclusa una funzionalità di mixaggio di base e, se lo si desidera, è possibile modificare le impostazioni per sincronizzare la batteria con il tempo e l’arpeggiatore.
Gli schemi mancano di varietà, poiché non c’è un modo semplice per assegnare le variazioni. In teoria si potrebbero assegnare diversi pattern alla tastiera, ma ciò richiede un notevole sforzo e ogni pattern occupa uno dei 16 slot di combinazione, il che è inefficiente.
Se avete bisogno di ritmi di batteria variati, vi suggerisco di lavorare con drum machine o software esterni. Questa modalità è ottima per esercitarsi e fare loop, ma i pattern di batteria vari e realistici non sono il suo punto di forza.
Tappetini
Parliamo ora delle imbottiture. Il Kross 2 è uscito in un periodo in cui il Launchpad di Novation era nuovo e di tendenza, e tutti i produttori volevano includere i pad in una forma o nell’altra per salire sul carro dei vincitori.
Fortunatamente, Korg ha prestato molta più attenzione ai suoi pad rispetto ai soliti produttori, e il prodotto risultante ha un design e una potenza eccellenti.
Come riferimento, i pad sono essenzialmente una copia dei pad dell’Electribe di Korg.
Campionario
Il campionatore Akai MPC è un classico strumento basato su pad, e una funzionalità simile è inclusa nel Kross 2.
Per impostazione predefinita, i pad funzionano in modalità campionatore e, probabilmente, quando li si preme per la prima volta, si sgranano gli occhi. Si otterranno loop di sintetizzatori e rumori occasionali (indubbiamente molto orecchiabili), che continueranno a suonare finché non si rilasciano i pad.
A seconda della vostra posizione nei confronti dell’EDM, potreste considerare i pad un espediente. Non fate questo errore. Dopo tutto, si tratta di campioni e si possono caricare o registrare i propri campioni su ogni pad per creare kit personalizzati.
Il caricamento dei campioni è abbastanza semplice. Sebbene sia possibile lavorare con i suoni inclusi, essi coprono principalmente un’ampia gamma di generi EDM. Esistono tuttavia alcuni buoni campioni di batteria acustica, con i quali è possibile lavorare utilizzando lo step sequencer, di cui ci occuperemo in seguito.
È possibile formattare una scheda SD con il Kross 2 e caricare i propri campioni da lì. I campioni sono ovunque nella musica moderna e con la popolarità di Splice Sounds le possibilità sono letteralmente infinite.
Se si vuole seguire la vecchia scuola, è possibile campionare dall’ingresso del microfono, dall’ingresso audio o anche direttamente dalla tastiera stessa.
Anche l’editor di campioni è sorprendentemente potente e consente di tagliare i campioni con una forma d’onda visiva e di zoomare.
Le uniche limitazioni sono il tempo di campionamento massimo di 14 secondi per pad e la mancanza di sincronizzazione dell’inizio della registrazione (che farebbe risparmiare tempo nella divisione dei campioni).
Sequenziatore di passi
Lo step sequencer originale Korg Kross è ricreato con tutti e 16 i pad e devo dire che questo è un netto miglioramento. Il sequencer originale basato sui pulsanti non si prestava molto bene alla creazione di variazioni al volo a causa del layout lineare e dei pulsanti di basso profilo.
I pad gommosi e la loro matrice 2×8 sono molto più facili da usare e mi sono divertito molto a giocare con il sequenziamento dei beat di batteria.
Sullo schermo è presente anche un riferimento a 16 passi, che è un buon indicatore del suono selezionato. Si noti che è possibile avere fino a 64 passi, il che consente di uscire dalla struttura a 4 barre del loop.
Se vi piacciono i ritmi più divertenti, c’è un’impostazione swing variabile, che aggiunge un po’ di atmosfera latina alle vostre sequenze. Inoltre, è possibile modificare ogni singolo suono, il che significa che si possono creare drum kit personalizzati.
Si tratta di una questione un po’ spinosa, dato che alcune drum machine vere e proprie non dispongono di questa funzione, ma mi sarebbe piaciuto avere una modalità “pattern”, in cui ogni pad diverso attiva un pattern diverso. È un punto secondario, ma come sempre le opzioni sono benvenute.
In ogni caso, è un buon sequenziatore di passi ed è un ottimo esempio di come il semplice miglioramento dell’interfaccia utente possa trasformare il dimenticabile sequenziatore di passi del Kross 1 in qualcosa di veramente impressionante.
Prestazioni campione
Abbiamo già visto come i campioni possano funzionare in modo tradizionale. Tuttavia, abbiamo anche menzionato il Novation Launchpad, e se siete stati su YouTube a metà degli anni 2010, saprete di cosa sto parlando.
Queste prestazioni sono impressionanti, ma la teoria alla base è semplice. Ogni pad attiva un campione e, concatenandoli, è possibile eseguire canzoni complete.
Pensate a come suonare una canzone al pianoforte, mettendo insieme diverse note. I 16 pad del Kross 2 svolgono un ruolo simile, anche se naturalmente con dei limiti.
La maggior parte delle prestazioni del Launchpad si basa sul software DAW, il che significa che tutto è possibile.
Se avete giocato con i loop sintetici EDM predefiniti, avrete già avuto un assaggio della modalità one-shot, in cui il campione viene riprodotto fino al rilascio del pad, dopodiché si interrompe.
Questo comportamento può essere modificato e si può fare in modo che i campioni vengano riprodotti nella loro interezza o che vadano in loop all’infinito con Sample Hold. Quindi è possibile silenziare i pad su richiesta in modalità Sample Mute.
Non sono il miglior maestro di campionamento, ma alcuni dei video mostrano grandi canzoni che utilizzano il looping e il backing in modo molto efficace.
Gestione delle preimpostazioni
Infine, i pad fungono da selettori di preset in modalità programma. È simile al funzionamento del Korg Grandstage, con il vantaggio di poter vedere quale suono è caricato su 4 pad contemporaneamente.
Non si è nemmeno limitati a 16 preimpostazioni. È possibile passare da un banco all’altro (contrassegnati dalle spie A-D), per un totale di 64 preset alla volta.
Questa caratteristica rende la Kross 2 una tastiera da palcoscenico competente, e la possibilità di lavorare con più slot è necessaria per le performance in cui si lavora con più toni.
Registratore audio
Il Kross 2 è dotato anche di un registratore audio. Il registratore audio è semplice e consente di registrare fino a 200 brani. Può essere visto come un’estensione del campionatore audio.
Il registratore audio è di base e supporta solo la sovraincisione. Non ci sono funzioni di editing, ma funziona come un semplice blocco note per le idee.
I dati audio registrati vengono salvati sulla scheda SD come file WAV (48 kHz, 16 bit), che è possibile trasferire sul computer, condividere con gli amici, ecc.
Interfaccia audio USB
Ho parlato brevemente di come sia possibile superare la tavolozza sonora meno realistica del Kross 2 con software e plugin esterni, e questa funzione aiuta notevolmente.
Il MIDI USB è una caratteristica standard di tutte le tastiere, ma la Kross 2 fa un ulteriore passo avanti consentendo anche il trasferimento di dati audio via USB.
In pratica, si collegherà il Kross 2 al computer portatile e si imposterà in modo che il Kross 2 invii i dati delle note MIDI a uno strumento software. Il software utilizza quindi i driver audio del Kross 2 per inviare l’output al Kross 2.
Può sembrare una funzione superflua, ma è utile. Come utilizzatore di strumenti ed effetti software, avere un’interfaccia audio integrata nei miei strumenti mi permette di esibirmi senza dover portare con me un’interfaccia audio esterna, riducendo così il peso da trasportare.
Connettività
L’attenzione alle prestazioni del Kross 2 si traduce in una buona selezione di opzioni di connettività.
Le uscite principali sono costituite da jack TS stereo da 1/4″, per il collegamento ad amplificatori esterni o sistemi PA. Tenete solo presente che sono sbilanciati e che potrebbe essere necessario investire in un box DI per ottenere il miglior segnale possibile.
Per esercitarsi e ascoltare il suono, è presente un mini jack telefonico stereo da 3,5 mm. Ciò consente di utilizzare il Kross 2 con cuffie o altoparlanti più piccoli.
In secondo luogo, è disponibile un mini jack di ingresso stereo da 3,5 mm, che funge da ingresso di linea. Consente di integrare nella configurazione apparecchiature audio o lettori musicali esterni e dispone di un corrispondente controllo del volume sul pannello frontale.
Su questo canale è possibile utilizzare anche gli effetti incorporati.
Una presa microfonica TS da 6,35 mm permette di collegare il microfono al Kross 2. Purtroppo, questa presa non supporta l’alimentazione phantom, il che significa che i microfoni a condensatore sono fuori questione. Questo ingresso ha anche accesso a un vocoder e ad altri effetti incorporati.
Le porte MIDI In e Out a 5 pin sono fornite se si desidera integrare altri dispositivi nella propria configurazione. Se si desidera collegare in cascata più moduli, si noti che la porta MIDI Thru non è prevista.
Uno slot per schede SD consente di salvare campioni e dati audio. La scheda SD deve essere formattata da Kross 2. Assicuratevi di salvare tutti i dati in vostro possesso prima di procedere.
Una porta USB di tipo B funge da interfaccia MIDI e audio. Per l’integrazione nelle configurazioni DAW, questa interfaccia è la più completa possibile.
Ho già elogiato l’inclusione dell’audio USB, ma anche il MIDI USB è buono, offrendo diversi canali con cui lavorare.
Infine, sono presenti 3 prese per i pedali.
La presa per il pedale damper è obbligatoria per suonare il pianoforte e funziona bene. Sono supportati anche i pedali a mezzo ammortizzatore.
È presente anche un interruttore assegnabile e una presa per pedale, che consente di utilizzare pedali di espressione o di commutazione per aggiungere al Kross 2 funzionalità di modulazione in tempo reale. Questi controlli possono essere assegnati tramite i menu.
Accessori
Il Korg Kross 2 viene fornito con i seguenti accessori:
- Guida rapida
- Adattatore di alimentazione
Questo è forse il set di accessori più minimale che abbiamo visto finora.
Il Korg Kross 2 è abbastanza utilizzabile senza gli elementi standard come i pedali damper, ma ho sempre considerato i pedali sustain come obbligatori, anche sui sintetizzatori.
Nella sezione seguente presentiamo le nostre raccomandazioni per l’acquisto. Come sempre, si consiglia di verificare che le tensioni dell’adattatore di rete siano compatibili con quelle del proprio paese, soprattutto se si importa il Kross 2 da rivenditori stranieri.
Pedale di sostegno
Korg raccomanda il DS-1H e io sono pienamente d’accordo con questo suggerimento. Il DS-1H è un po’ più piccolo del normale pedale damper, ma è costruito in modo solido e supporta la mezza pedalata.
Pedale di espressione
Sebbene personalmente consideri la rotella di modulazione adeguata, alcuni preferiscono lavorare con un pedale per tenere entrambe le mani sui tasti.
Korg raccomanda la sua gamma di pedali di espressione/volume XVP e l’EXP-2, ed entrambi sono pedali decenti che funzionano bene su qualsiasi strumento.
Per i più attenti al budget, sceglierei il pedale d’espressione universale Nektar NX-P. È uno dei pedali d’espressione più economici disponibili online ed è ben costruito per il suo prezzo.
Pedale di commutazione
Il Kross 2 è dotato di due interruttori incorporati (contrassegnati da SW1 e SW2), ma se preferite tenere le mani sui tasti, potete acquistare un interruttore a pedale separato per attivare le modifiche ai suoni e ai parametri.
I consigli di Korg sono i PS-1, entrambi validi strumenti compatti che non rompono la banca e che possono essere usati anche come pedali sustain di riserva, se necessario.
Sintesi
Vantaggi
- Incredibile grado di personalizzazione
- Interfaccia utente ben progettata
- Ampia gamma di suoni
- Alta connettività
- Interfaccia audio USB
- Può funzionare a batterie
- Una delle workstation più economiche sul mercato
Svantaggi
- I suoni acustici non sono buoni come quelli dei pianoforti digitali convenzionali.
- Lo schermo può sembrare piccolo e angusto quando viene montato
- I tasti non sono il massimo (sia nella variante a 61 tasti che in quella a 88 tasti)
Molte tastiere e pianoforti digitali nascondono all’utente il motore sonoro sottostante e permettono a malapena di modificare i suoni accuratamente selezionati.
Come tastiera workstation, la Korg Kross 2 vi mette al posto di guida e vi lascia liberi di prendere le vostre decisioni.
Il Kross 2 mette in difficoltà molti strumenti con le sue ampie opzioni di editing e, sebbene l’interfaccia richieda un po’ di tempo per abituarsi, è ben progettata e fa buon uso dello spazio limitato dello schermo.
Ho già accennato alle mie perplessità nel tuffarmi nel menu, ma il Kross 2 ha una curva di apprendimento dolce che la maggior parte delle persone, principianti o esperti, possono apprezzare.
Tutto si riduce a una buona progettazione, e devo applaudire Korg per averla mantenuta semplice. Anche senza leggere il manuale, la maggior parte delle funzioni sono a portata di mano e, se decidete di immergervi, il manuale fornisce un’eccellente documentazione che potrebbe persino insegnarvi qualcosa sulla sintesi e sul sound design.
Per quanto riguarda il design, mi piace ciò che Korg ha fatto con i pad. Korg ha aggiunto funzioni di campionamento e performance simili a quelle di MPC e Launchpad, migliorando al contempo lo step sequencer del Kross originale.
Purtroppo i suoni sono un po’ confusi. I suoni basati su più campioni (come i pianoforti obbligatori) sono un po’ meno “vivi” rispetto a quelli di pianoforti digitali di prezzo simile.
Non sono affatto male, ma i pianisti più esperti potrebbero voler guardare ai pianoforti da palco se i tasti sono ciò che cercano. Ciò è probabilmente dovuto alle limitazioni in termini di memoria del campione.
Al contrario, i sintetizzatori basati su oscillatori e forme d’onda suonano benissimo. È anche possibile creare suoni personalizzati grazie alle dettagliate opzioni di editing.
Per chi usa molti pad sintetici, progettare i preset sul Kross 2 è stata una gioia.
Penso che sia chiaro che mi piace il Kross 2. È una delle migliori workstation economiche che si possano acquistare e può fare molto di più di quanto il suo prezzo inferiore a 1.000€ possa far pensare.
Questo mi porta all’ultimo punto. Conviene acquistare il Korg Kross 2? Tutto dipende da ciò che si sta cercando.
Il Kross 2 è una scelta obbligata per chi desidera suoni sintetici a basso costo, soprattutto grazie all’ampia libreria della revisione MB 2019 (88 tasti).
(Si noti che anche se si decide di optare per la versione a 61 tasti, i pacchetti di espansione contenenti tutti questi nuovi suoni possono essere scaricati gratuitamente dal sito web di Korg ).
Anche gli amanti dei pulsanti si sentiranno a proprio agio con il motore sonoro. Sebbene il Kross 2 possa sembrare semplice rispetto a sintetizzatori software come Massive di Native Instrument o Serum di Xfer, è una miniera d’oro creativa con una comoda interfaccia.
D’altra parte, se volete qualcosa con buoni preset e suoni pronti per la radio con un minimo di tweaking, è probabile che non stiate cercando una tastiera workstation.
Un pianoforte da palco è probabilmente la scelta ideale per gli artisti e i tastieristi che vogliono che il meno possibile si frapponga tra loro e l’esecuzione.
Se questo è il vostro caso, date un’occhiata alle nostre recensioni del Roland RD-88 e dello Yamaha CP88 per i pianoforti da palco in una fascia di prezzo relativamente simile.