Di recente abbiamo pubblicato un articolo sulle nostre tastiere MIDI preferite e sul perché siano un valido sostituto delle tastiere o addirittura dei pianoforti digitali veri e propri.
A seconda del vostro background musicale, l’acquisto di uno strumento che non produce alcun suono può sembrare un’eresia, ma si tratta di una visione un po’ superata. Al giorno d’oggi, quasi tutto ciò che facciamo ruota attorno a computer e software, e la scena musicale non è indifferente a questo fenomeno.
Questo articolo è il primo di una serie in cui vi guideremo attraverso le basi della creazione di musica con il computer. Questa guida si rivolge a pianisti (e tastieristi) di tutti i livelli e si propone di mostrare il modo corretto di lavorare con gli strumenti software (plugin VSTi).
Ecco una breve panoramica di ciò che tratteremo oggi:
- Il posto del computer nella produzione musicale
- Cosa vi serve per iniziare
- Come esercitarsi con i pianoforti software
- Come registrare un set di pianoforte
Perché usare i computer?
Iniziamo con un’affermazione audace. Con un pianoforte digitale da meno di 300 dollari e un computer portatile di medio livello, è possibile ottenere suoni di pianoforte pronti per la radio che rivaleggiano con quelli dei pianoforti digitali completi.
Sembra assurdo, ma non lo è poi così tanto.
Molte delle canzoni che si ascoltano alla radio utilizzano librerie VST per pianoforti piuttosto che pianoforti a coda da concerto con microfoni. Il software offre al tastierista una grande flessibilità. Rinunciare agli strumenti software perché rendono le performance “sterili” o “senza vita” è una mentalità superata e significa perdere molto.
Se non siete ancora convinti, il software svolge un ruolo fondamentale nella produzione musicale. Se l’impressione che avete degli studi musicali è che ci siano ancora enormi console di missaggio ed effetti arcaici montati su rack, potreste rimanere sorpresi. Molte canzoni sono state mixate con un semplice Macbook e un paio di buone cuffie.
Naturalmente, abbracciare il lato digitale della produzione musicale non è facile ed è facile perdersi nei dettagli. Molti tutorial online sembrano dare per scontato che il pubblico voglia diventare un produttore musicale professionista. È bene imparare il più possibile, ma non risponde alle esigenze del grande pubblico.
Questa serie di guide non ha lo scopo di farvi diventare il prossimo Quincy Jones o Max Martin. Stiamo semplicemente cercando di fornirvi una delicata introduzione al mondo degli strumenti virtuali. Lungo il percorso, imparerete alcune tecniche di registrazione rudimentali, tutto ciò di cui avete bisogno per condividere la vostra musica con il mondo.
Se avete mai avuto difficoltà a salvare le vostre canzoni usando il registratore incorporato nella tastiera, speriamo che alla fine di questa guida impariate qualcosa.
D’altra parte, se avete già familiarità con le DAW e i requisiti di sistema, considerate questo documento come una revisione approfondita dei fondamenti.
Cosa serve
Una tastiera o un pianoforte digitale
È il fulcro della nostra installazione.
Ricordate che la tastiera deve essere in grado di comunicare con il computer. Per semplicità, si consiglia di utilizzare una porta da USB a host.
Nota: è anche possibile utilizzare le prese MIDI Out a 5 pin, ma ciò richiede un’interfaccia MIDI, che non è molto richiesta e può essere piuttosto costosa. Se avete molti vecchi apparecchi o sintetizzatori, un’interfaccia MIDI è utile, ma per i nostri scopi non è necessaria.
Siamo prima di tutto pianisti/tastieristi, quindi abbiamo bisogno di un modo per tradurre la nostra esecuzione in dati comprensibili al computer. Anche se in teoria possiamo mettere in sequenza le parti di pianoforte, vogliamo mantenere la nostra dinamica e il nostro tempo naturale di esecuzione.
Sequenziamento: questo termine descrive il processo di disegno a mano delle note nel software. Questo metodo è ideale per creare loop di parti di sintetizzatore, ma non c’è niente di meglio della dinamica naturale di un pianista esperto.
Qualsiasi tastiera funziona. Si consiglia vivamente di lavorare con una tastiera full-size sensibile alla velocità. Se avete bisogno di un pedale sustain, assicuratevi di averne uno a portata di mano.
Nektar SE49
Nel mio caso, lavoro con il Nektar SE-49, una tastiera MIDI a 49 tasti per sintetizzatori. Non ha caratteristiche sofisticate come pad, controlli di trasporto o tasti pesati, ma ha tasti di dimensioni normali e una buona sensibilità alla pressione.
L’unico vero svantaggio dell’SE-49 è che non ha capacità di generare suoni (è, dopo tutto, una tastiera MIDI ). Questo lo rende un’opzione molto portatile e possiamo facilmente risolvere questo problema utilizzando strumenti software.
Il software
Questo servirà come sorgente sonora.
Nel nostro articolo sui migliori pianoforti digitali sotto i 150 euro, abbiamo consigliato Addictive Keys, un’opzione popolare e conveniente. Esiste anche una versione standalone, in modo da evitare il complicato argomento degli host VST e del software audio digitale. Se non siete pronti a pagare per Addictive Keys, è disponibile una versione di prova di 10 giorni. Provatelo e vedete se fa al caso vostro.
Per i più parsimoniosi, consigliamo la combo gratuita del lettore di campioni sforzando e del pacchetto di campioni Ivy Piano in 162. Si tratta di un’incredibile libreria di pianoforte che rivaleggia con i pacchetti standard del settore, e ho già detto che è gratuita?
In ogni caso, si tratta di buone opzioni per i principianti ed entrambe meritano di essere controllate. In questo tutorial lavoreremo con Addictive Keys, poiché include un’interfaccia utente più intuitiva e opzioni di personalizzazione.
Se volete saperne di più su altre librerie di pianoforte popolari, date un’occhiata a questo articolo in cui presentiamo alcuni dei suoni di pianoforte preferiti del settore.
Plugin o versione stand-alone: non tutti i consigli di Samantha sono corredati da una versione stand-alone. I plugin vengono solitamente utilizzati in un software host, come una DAW orientata alla produzione o un programma orientato alle performance come Mainstage. Addictive Keys e sforzando supportano entrambi i formati, ma imparerete a lavorare con i plugin nella seconda parte di questa guida.
Un computer
Qualsiasi computer portatile o desktop con Windows 7 a 64 bit o MacOS va bene. Non lavoreremo con applicazioni troppo intensive, quindi un sistema ad alte prestazioni non è obbligatorio.
Assicuratevi che il vostro computer non soffra di rallentamenti. Come regola generale, il minimo è un processore dual-core e almeno 4 GB di RAM, ma di più è certamente meglio.
Tecnicamente si potrebbe usare un dispositivo iOS come un iPad, ma alla fine ci occuperemo delle DAW, che funzionano meglio su sistemi operativi non mobili.
Come riferimento, lavorerò con un Lenovo Ideapad 320 del 2019 con sistema operativo Windows 10.
Linux: purtroppo Linux non è molto supportato come sistema operativo per la produzione musicale. Se siete utenti di Linux, potete provare a tenere il passo, ma alcune cose potrebbero non funzionare senza fare dei tentativi.
Scrivere una guida alla produzione musicale con Linux richiederebbe una tesi di laurea, poiché la scelta di distribuzioni e configurazioni è molto vasta e va ben oltre le nostre capacità di analisi.
Cuffie/altoparlanti
Un buon suono non significa molto se si ascolta attraverso gli altoparlanti di un portatile. È sempre meglio disporre di buoni altoparlanti o cuffie.
Sebbene la maggior parte dei pianoforti e delle tastiere digitali siano dotati di altoparlanti integrati, potrebbe essere necessario ingegnarsi con i collegamenti per far passare l’audio del computer attraverso di essi.
E se volessi utilizzare gli altoparlanti della mia tastiera/pianoforte digitale?
L’ideale sarebbe avere una tastiera con interfaccia audio USB, come la Roland RD-2000, la Korg Kross 2 o le nuove tastiere Yamaha. Una volta collegata la tastiera con un normale cavo USB A-B, è sufficiente impostare le uscite audio corrispondenti nei nostri programmi.
Purtroppo l’audio USB non è uno standard. Tuttavia, alcune tastiere dispongono di un ingresso ausiliario (ingresso audio), attraverso il quale è possibile far passare le uscite delle cuffie del computer portatile. A tal fine, utilizzare un cavo mini-TRS e, se necessario, il relativo convertitore.
Per spiegarlo in termini semplici, in sostanza utilizziamo il nostro portatile come “lettore musicale” esterno quando lo colleghiamo alla tastiera.
Se volete davvero fare le cose nel modo giusto, avrete bisogno di una scheda audio dedicata. Questo va oltre lo scopo di questo articolo, ma offre il meglio della fedeltà audio e della latenza.
E la registrazione del suono del pianoforte digitale (Audio Out)?
Questo non è un argomento che tratteremo in questa serie, poiché ci concentreremo sugli strumenti software. La maggior parte dei pianoforti digitali non consente il passaggio dell’audio via USB, il che rende la registrazione piuttosto complicata.
Probabilmente avrete bisogno di un’interfaccia audio e di lavorare con le uscite audio per catturare i campioni integrati. Consultate la nostra guida dettagliata su come registrare il suono dal vostro pianoforte digitale.
Connettività
Infine, dobbiamo trovare un modo per collegare la tastiera al portatile.
In genere mi piace lavorare con la porta USB-Host. La maggior parte delle tastiere utilizza una porta USB di tipo B, quindi qualsiasi cavo per stampanti che avete a portata di mano va bene.
Si mormora che il MIDI USB sia lento e soggetto a latenza, ma queste opinioni sono infondate. Se i giocatori professionisti possono lavorare con mouse e tastiere USB, noi musicisti possiamo fare lo stesso.
Se avete problemi a collegare la tastiera al vostro dispositivo (laptop, tablet, smartphone), consultate la nostra dettagliata Guida alla connessione MIDI.
Utilizzo di pianoforti software – Pratica
Ora parliamo di come lavorare con il software. Vi forniremo istruzioni dettagliate su come impostare Addictive Keys e sforzando e tratteremo alcune delle funzioni che potrebbero interessarvi.
Una volta collegata la tastiera al portatile, alcuni driver dovrebbero essere installati automaticamente, poiché molte aziende commercializzano le loro tastiere come pronte all’uso. In caso contrario, visitate il sito Web del produttore e scaricate i file pertinenti.
Strumenti solo plug-in: se si utilizza un pianoforte software che non dispone di un’opzione stand-alone, si consiglia di installare una workstation digitale prima di procedere.
Sebbene esistano host di plugin gratuiti non DAW, li trovo piuttosto macchinosi e la maggior parte delle DAW moderne ha molte più ottimizzazioni che le rendono superiori. Dopo aver configurato una DAW, installate il formato VST del vostro plugin.
Driver: Come regola generale, quando si tratta di software, è sempre meglio avere i driver più recenti, in quanto aiutano a risolvere i bug e a migliorare la stabilità. Anche se la tastiera è pronta per l’uso, è bene controllare il sito Web del produttore per i driver e il firmware più recenti.
Tasti coinvolgenti
Ci concentreremo innanzitutto su Addictive Keys, e più precisamente sulla versione Studio Grand, che personalmente considero la migliore del lotto in termini di qualità del suono.
Se vi state chiedendo dove sia l’installatore di Addictive Keys, non siete i soli. XLN Audio, come molte altre aziende produttrici di software musicale, ha adottato il metodo di distribuzione del software manager, che è comodo una volta impostato, ma comporta un po’ di lavoro all’inizio.
Sono anche piuttosto infastidito dalla necessità di installare un programma di installazione solo per ottenere un prodotto che ho acquistato, ma è quello che è.
Che si utilizzi la versione di prova o la versione completa, la guida online di XLN vi aiuterà.
Il programma di installazione online si occupa di tutte le operazioni più pesanti, come il posizionamento dei file nel posto giusto. Iniziate scaricando questo programma di installazione ed eseguendolo.
Poi aggiungete i prodotti che volete provare o utilizzare. Se avete già acquistato la versione desiderata, fate clic sulla scheda Registra prodotto nella parte superiore della pagina e digitate il numero di serie corrispondente. Il backend del sito web XLN si occuperà del resto.
Prima di fare clic sul pulsante Installa, fare clic sulla scheda Avanzate per controllare i percorsi di installazione.
Sono presenti 3 sottosezioni. La scheda Addictive Keys mostra dove sono installati i campioni. Le schede VST32 e VST64 mostrano dove si trovano i file della libreria di collegamento dinamico (DLL) per i plugin VST a 32 e 64 bit.
Cercate di ricordare le cartelle VST. Se si desidera installare anche sforzando, è necessario installare i file nelle stesse directory.
In altre parole, tutti i plugin devono essere installati nella stessa cartella, poiché le DAW e gli host VST sono limitati a una sola directory. È una limitazione pesante, ma mantiene l’organizzazione.
Una volta completata l’installazione, si dovrebbe trovare un programma chiamato Addictive Keys Standalone sul desktop o nella cartella dei programmi. Eseguitelo e sarete accolti dall’interfaccia utente principale.
Prima di iniziare a suonare, è necessario selezionare la tastiera come dispositivo di ingresso MIDI. Nell’angolo superiore sinistro, fare clic sul pulsante Audio & MIDI Setup e selezionare la tastiera dall’elenco Active MIDI inputs.
Ora dovreste essere in grado di sentire i suoni del pianoforte quando suonate.
La dimensione del buffer audio è un’opzione che potrebbe essere necessario modificare. Se si nota un ritardo tra la pressione dei tasti e i suoni, provare a ridurre le dimensioni del buffer audio.
Una dimensione minore del buffer è più impegnativa per la CPU, ma rende il gioco più veloce.
Dimensione del buffer audio: come regola generale, una dimensione del buffer di circa 128 campioni è la migliore per le performance dal vivo (e, curiosamente, questa non è un’opzione, il massimo che si può ottenere è 144 campioni).
Mi sono trovato a ridurre la dimensione del buffer al minimo assoluto, poiché i 480 campioni predefiniti di Addictive Keys presentavano un leggero ritardo. Sentitevi liberi di sperimentare e vedere cosa funziona per voi.
Ora siete pronti a giocare. Se si desidera modificare le caratteristiche del suono, è possibile fare clic sulle frecce per scorrere le preimpostazioni disponibili. Personalmente, mi piace utilizzare il preset Studio Grand predefinito per esercitarmi, grazie al suo suono neutro.
Tuttavia, i preset Arena Ballad e Audience sono i miei preferiti per le performance dal vivo. Sono dotati di un bel riverbero naturale che colloca il pianoforte in uno spazio credibile.
Per gli artisti dal vivo, provare a esplorare la scheda FX. Grazie ai controlli integrati, è possibile utilizzare un’impressionante unità ibrida di riverbero/delay con algoritmi multipli per aggiungere un po’ di atmosfera al suono e domare alcune frequenze indesiderate con l’equalizzatore parametrico.
Se si utilizza Piano Designer di Roland o altre opzioni di modellazione, si apprezzerà la sezione di editing. È possibile mescolare campioni provenienti da diversi microfoni e catturare il suono del pianoforte da diverse posizioni.
Una presentazione completa di Addictive Keys va oltre lo scopo di questa guida, ma vorrei sottolineare che il più grande punto di forza degli strumenti software è la loro personalizzazione. Anche se siete qualcuno che vuole solo giocare, sapere che queste opzioni esistono sarà sempre utile.
Pianoforte Sforzando Ivy in 162
Se avete scelto l’opzione gratuita, siete arrivati nel posto giusto. Il plugin sforzando di Plogue è un campionatore gratuito molto popolare tra i produttori di musica da camera. Il suo principale punto di forza è il supporto per il formato open-source SFZ, che è il formato Piano in 162.
L’installazione di sforzando è semplice. Una volta scaricati i file, il programma di installazione vi guiderà attraverso gli elementi essenziali.
Il programma di installazione chiederà di selezionare i formati che si desidera installare. Sembra complicato, ma per ora deselezionate tutte le versioni tranne quella standalone e VST2.
Plugin VST: è il formato più diffuso per la distribuzione di plugin audio. I plugin sono accessibili nelle workstation audio digitali, consentendo l’uso di software di terze parti. Se non si intende utilizzare una DAW, è possibile lavorare solo con la versione standalone, ma i file dei plugin non sono così grandi, in quanto si tratta solo di piccoli file DLL (dynamic link library).
Formato AAX: è un formato di plugin che funziona solo su MacOS. In generale, la maggior parte dei software audio digitali su Mac supporta sia i plugin VST che AAX, ma Logic Pro fa eccezione, supportando solo i plugin AAX. Tenetelo presente se intendete usare Logic Pro per l’ultima parte dell’esercitazione.
Si noti che per l’installazione del plugin (VST2) è necessario scegliere la stessa cartella VST di Addictive Keys.
In ogni caso, l’installazione dovrebbe essere completata in poco tempo, poiché sforzando viene fornito senza suoni incorporati. La pagina di download offre un’opzione di banco di suoni, che si può utilizzare se si desidera lavorare con i suoni di base. Tuttavia, vogliamo suoni che siano paragonabili a quelli inclusi nei pianoforti digitali veri e propri. È qui che entra in gioco il Pianoforte della biblioteca 162.
Si tratta di un campione di Steinway Model B concert grand e probabilmente è una delle migliori librerie di campioni che si possano ottenere, anche considerando le opzioni a pagamento. È possibile scaricare questa libreria dal sito web di Ivy Audio. Poiché lavoriamo con sforzando, scaricate il formato SFZ.
Il vantaggio principale di questa libreria è l’enorme numero di campioni. Il download è massiccio e raggiunge ben 4,6 GB. Ogni tasto del pianoforte viene campionato due volte a 5 diverse intensità di esecuzione.
Si tratta di una tecnica nota come campionamento round-robin, il che significa che quando si preme un tasto due volte, ogni volta viene riprodotto un campione diverso.
Una volta scaricati ed estratti i file, lanciare sforzando e impostare la tastiera come dispositivo di ingresso MIDI selezionato. È possibile accedere a questo menu tramite il menu a discesa Strumenti nell’angolo in alto a sinistra, seguito dall’opzione Preferenze.
Per caricare il Pianoforte nella libreria 162, fare clic sulla scheda Strumento nell’angolo in alto a sinistra e selezionare l’opzione ‘Importa’. Quindi, spostarsi nel punto in cui è stato estratto il file ZIP Piano in 162 e individuare il file ‘IvyAudio-PianoIn162-Close.sfz’. Questo sarà il suono principale del pianoforte con cui lavoreremo.
Il caricamento potrebbe richiedere un po’ di tempo, poiché il campionatore carica in memoria circa 2 GB di campioni. Questo potrebbe essere un po’ troppo se si utilizza un computer più vecchio, quindi è bene giocare con le dimensioni del buffer per ottenere il miglior compromesso tra latenza e prestazioni.
Una volta fatto questo, si è pronti per iniziare a giocare. I campioni registrati sono un po’ morbidi, quindi non esitate ad alzare il volume.
Personalmente, direi che i suoni del pianoforte della libreria 162 battono quelli di Addictive Keys. Si possono ottenere molte sfumature naturali e, anche su una tastiera ad azione sintetica come l’SE-49, mi sembra di suonare un vero pianoforte.
Il problema di questa opzione è la mancanza di personalizzazione e usabilità.
Non ci sono mixer multi-mic o catene di effetti flessibili. Ci si accontenta degli effetti di base incorporati e di un fader del volume. Tuttavia, utilizzare gli sforzando significa avere davanti a sé un regno di possibilità.
Se volete un suono di pianoforte verticale, Rudi Fiasco ha una libreria SFZ splendidamente costruita che produce risultati impressionanti. Volete le corde? Christian Collins vi copre con la sua implementazione orientata all’espressione.
Utilizzo di pianoforti software – Registrazione
Esistono due modi principali per registrare i pianoforti software.
Innanzitutto, possiamo registrare l’uscita audio del nostro computer. È un po’ arcaico, ma mantiene le cose semplici.
Il metodo di registrazione più “corretto” è quello di utilizzare una workstation audio digitale (DAW). L’uso di una DAW offre una griglia sincronizzata con il tempo, la possibilità di apportare modifiche e opzioni di esportazione più robuste.
Workstation audio digitali (DAW): sono programmi progettati per includere l’intera suite di strumenti per la creazione musicale in un’unica applicazione. Una spiegazione più dettagliata è disponibile qui, ma è sufficiente sapere che include tutto ciò che serve per creare musica dall’inizio alla fine.
Di seguito presentiamo le due opzioni. Il primo metodo, semplice, sarà probabilmente sufficiente per la maggior parte delle persone. Tuttavia, la registrazione su una stazione audio digitale è un’abilità essenziale per qualsiasi musicista moderno ed è un buon punto di partenza per i prossimi articoli di questa serie.
Registrazione di base con Audacity
Audacity è un popolare programma gratuito per la registrazione e la modifica dell’audio (il MIDI non è supportato). Sebbene l’interfaccia non sia elegante come quella di editor audio più completi come Audition di Adobe, possiede tutte le funzioni essenziali necessarie.
Audacity può essere scaricato dal sito web del team di Audacity. Qualunque sia l’opzione di download scelta, seguite il processo di installazione e avviate Audacity.
Per impostazione predefinita, Audacity registra l’ingresso dal microfono. Dobbiamo impostare le cose in modo che Audacity registri l’uscita audio del nostro computer.
Se si utilizza Windows, è sufficiente fare clic sul menu a discesa Host audio sotto i controlli di riproduzione. Da questo menu a discesa, scegliere Windows WASAPI e il gioco è fatto.
Se si utilizza macOS, è necessario ottenere l’estensione Soundflower, che consente di passare l’audio di sistema ai programmi.
Una volta installato Soundflower, andate nel menu Apple e aprite Preferenze di sistema. Da qui, scegliere Suoni, andare alla scheda Uscita e selezionare Soundflower (2 canali) come dispositivo di uscita audio. Avviate l’applicazione Soundflowerbed e vedrete una voce “fiore” nella barra dei menu. Ciò significa che è stata configurata l’uscita integrata per Soundflower 2ch.
In Audacity, andare alla scheda Dispositivi e scegliere Soundflower (2ch) come dispositivo di registrazione. Ora si è pronti a registrare.
Al termine, non dimenticate di ripristinare le impostazioni audio predefinite del Mac, impostando l’uscita sugli altoparlanti interni o sull’uscita di linea.
Supponendo di aver già configurato lo strumento software, suonare alcune note sulla tastiera MIDI e verificare se si ottiene un segnale di ingresso.
Per attivare il monitoraggio, fare clic sul simbolo del microfono a sinistra del primo misuratore audio e selezionare l’opzione Avvia monitoraggio. Ora ogni nota suonata dovrebbe far muovere gli indicatori verso l’alto.
Se tutto funziona, è sufficiente premere il pulsante di registrazione (o utilizzare il tasto R della tastiera come scorciatoia) per avviare la registrazione e premere il pulsante di arresto per terminarla al termine.
Sul display della forma d’onda è possibile apportare alcune modifiche di base. Si consiglia di tagliare i primi silenzi evidenziando le parti indesiderate e premendo il tasto di cancellazione.
Se siete soddisfatti della vostra registrazione, è il momento di esportare il file in formato MP3 o WAV. Nel menu File, fare clic su Esporta, quindi scegliere il formato di file desiderato.
Audacity ha una serie di effetti incorporati, ma sono un po’ macchinosi da usare.
Abbiamo solo scalfito la superficie delle potenzialità di Audacity. È possibile aggiungere tracce supplementari per la sovraincisione e applicare effetti come l’equalizzazione o il riverbero per aggiungere uno strato di lucentezza.
Tuttavia, Audacity è principalmente un editor audio, non un’applicazione per la creazione di musica. Lo estendiamo ben oltre l’uso previsto. Se il vostro obiettivo è creare tracce di qualità professionale, vi consiglio di utilizzareuna buona DAW.
Registrazione con una DAW
Se volete davvero fare registrazioni di qualità, una workstation digitale è la risposta.
Le DAW sono progettate principalmente per la produzione musicale, ma le DAW moderne dispongono di funzioni e ottimizzazioni specifiche per le prestazioni che le rendono utili anche per i musicisti domestici.
Per quanto riguarda il software DAW, esistono numerose opzioni e una discussione completa dei loro vantaggi e svantaggi esula dagli scopi di questa guida. Per saperne di più, consultate i nostri articoli sull’argomento.
Se avete un Mac, Garageband è un ottimo punto di partenza. È semplice e le opzioni complicate sono nascoste. Anche il flusso di lavoro imita il suo fratello maggiore, Logic Pro. Se decidete di fare un upgrade, non dovrete ricominciare da zero.
Purtroppo i plugin non sono supportati da Garageband, il che significa che non è possibile utilizzare Addictive Keys o sforzando.
Gli utenti di Windows dovranno rivolgersi ad altre opzioni commerciali. Personalmente uso Ableton Live 10 e lo utilizzerò per dimostrare la registrazione nella prossima sezione. Se siete incuriositi, Ableton Live 10 offre unaprova di 3 mesi ai nuovi utenti ed è un ottimo modo per prendere confidenza.
Oltre ad Ableton Live, ci sono molte altre opzioni che potrebbero essere più adatte al vostro flusso di lavoro e la maggior parte delle DAW sono disponibili con una prova gratuita. Vi consiglio di consultare la nostra classifica delle migliori DAW per un’analisi più approfondita delle opzioni disponibili.
Probabilmente il prezzo del Live vi scoraggerà, ed è comprensibile. Si tratta di un investimento considerevole se si vuole fare solo una registrazione di base. Fortunatamente, Ableton Live ha una versione Lite.
Si tratta di una versione ridotta del programma completo, spesso inclusa nell’acquisto di vari hardware/software (ad esempio, interfacce audio, plugin VST, ecc.).
Altre DAW gratuite molto diffuse sono Tracktion Waveform e Cakewalk by BandLab.
Indipendentemente dalla DAW scelta, la seguente guida vuole essere il più generale possibile e funzionerà con qualsiasi DAW dotata di una funzione di registrazione MIDI, quindi iniziamo!
Avviare la DAW e collegare la tastiera. Poiché abbiamo già eseguito il processo di configurazione, tutto dovrebbe funzionare subito.
Per impostazione predefinita, la DAW dovrebbe controllare tutti gli ingressi MIDI, il che è molto più comodo rispetto al processo di impostazione manuale dei plugin standalone.
Ogni colonna verticale nella vista predefinita di Ableton Live è una “traccia” e le prime due tracce sono tracce MIDI. Suonate qualche nota sulla tastiera e vedrete l’indicatore di tutti i canali aumentare man mano che suonate più forte. Ciò significa che la tastiera MIDI è collegata.
La maggior parte delle DAW dovrebbe includere un suono di pianoforte incorporato, quindi caricatelo e provate a suonare qualche nota. Nel caso di Ableton Live, nella scheda Sounds è disponibile un preset “Grand Piano” che, facendo doppio clic, viene caricato in una nuova traccia MIDI.
Ableton Live raggruppa tutte le preimpostazioni nella sezione Sounds e dispone anche di una comoda funzione di ricerca a cui si accede premendo Ctrl F. Digitando “grand piano” si ottiene la preimpostazione predefinita. Non preoccupatevi troppo se non riuscite a vedere la lunga lista che ho, uso Ableton Live 10 Suite, che include una tonnellata di suoni bonus.
Ableton e la maggior parte delle DAW armano la traccia per la registrazione, come indicato dal pulsante più basso della traccia che diventa rosso. A questo punto si dovrebbe essere in grado di sentire i suoni quando si suonano i tasti.
In Ableton Live, i preset vengono caricati come quadrati nella parte inferiore dello schermo. Come potete vedere, sono disponibili alcune opzioni per modificare leggermente il suono, ma non sono nulla in confronto ad Addictive Keys.
Se si utilizza Ableton Live, premendo il tasto tab o il pulsante Arrangement View nell’angolo in alto a destra si passa a una visualizzazione orizzontale più convenzionale della DAW, rispetto alla modalità Session predefinita, che è principalmente orientata alle performance.
Armare la registrazione: Nelle DAW viene ricreato il processo di registrazione in studio. Se si desidera registrare qualcosa su una traccia, sia essa MIDI o audio, è necessario prima “armare” la traccia, il che è indicato in Ableton Live da un pulsante di registrazione evidenziato. Quando si preme il pulsante di registrazione globale, vengono registrate solo le tracce armate.
Questa è la differenza principale con il nostro processo di registrazione basato su Audacity. Qui lavoriamo con il MIDI, invece che con l’audio.
MIDI: il MIDI è un protocollo progettato per consentire agli strumenti musicali digitali di comunicare tra loro, ed è stato utilizzato anche per gli strumenti informatici. Ogni volta che si suona una nota sulla tastiera, questa invia un segnale MIDI contenente i dati relativi alla nota, la gamma dinamica (valore compreso tra 0 e 127). In questo modo si attiva il campione o il suono corrispondente dallo strumento software.
Ora che tutto è stato impostato, premere il pulsante di registrazione e avviare la riproduzione. Probabilmente noterete che la vostra riproduzione non viene registrata come onda audio. Invece, vengono registrate come note MIDI (rappresentate da piccoli rettangoli).
Al momento non stiamo sfruttando la flessibilità del MIDI, ma abbiamo solo confermato che la nostra configurazione funziona. Ora proviamo a lavorare.
Per prima cosa, impostiamo il tempo e il segno del tempo (nel mio caso, 140 battiti al minuto e 4/4). Questo ci permette di registrare a metronomo e di usare un pre-conteggio (io ho impostato il mio su 2 battute) in modo da rendere la registrazione meno frettolosa.
Attivo anche il metronomo per avere un punto di riferimento (come indicato dal pulsante con due cerchi di colore giallo).
Per assegnare un comando software a un tasto della tastiera, è sufficiente fare clic con il tasto destro del mouse e scegliere l’opzione Modifica mappa tasti. Questo funziona in tutte le DAW che ho utilizzato, ma la terminologia può variare.
Assegniamo il pulsante di registrazione a un tasto lettera della tastiera del computer (non ai tasti del pianoforte). In questo modo non dovremo prendere il mouse ogni volta che vogliamo registrare un’idea. Personalmente l’ho assegnato al tasto ‘R’.
Registrate la vostra esecuzione sul metronomo. Si può notare che la nostra riproduzione è sincronizzata in modo abbastanza coerente con la griglia. Questo ci permette di effettuare alcune modifiche MIDI.
Personalmente, mi piace modificare il MIDI a schermo intero. È sufficiente trascinare i bordi della sezione di editing MIDI verso l’alto per ridimensionare l’editor.
Fare doppio clic sulla traccia MIDI registrata per accedere alla modalità di modifica MIDI. Da questo menu è possibile spostare le note, modificarne la lunghezza e persino cambiare la forza con cui sono state premute (con la parte inferiore dello schermo indicata dalle linee rosse delle diverse altezze).
Provate a suonare e a cambiare alcune note e ascoltate i cambiamenti premendo play (o la scorciatoia della barra spaziatrice).
A differenza della registrazione audio, le registrazioni non sono fisse e possono essere modificate in seguito. Se una nota suonata male ha rovinato un’esecuzione altrimenti perfetta, il MIDI permette di correggerla senza doverla rifare completamente.
Aspetta, non è un imbroglio? – Dipende dai punti di vista. Personalmente, considero l’editing MIDI un “imbroglio”, ma è una bella funzione, utile e utilizzata. Anche se siete dei puristi che non accetteranno mai nulla che non sia perfetto in una singola ripresa, consideratelo un processo di apprendimento.
Il dibattito sul fatto che tecniche come la sovraincisione, la quantizzazione e l’editing vocale “rovinino la musica” è una tana di coniglio che non frequento.
Poiché le registrazioni esistono come MIDI, non si è vincolati alle impostazioni del plug-in. Se si decide che il preset scelto non è di proprio gradimento, è possibile cambiare il preset o il suono, e persino apportare modifiche senza dover registrare nuovamente l’intera parte.
Tenete presente che è possibile avviare la registrazione da qualsiasi punto della timeline. Non è necessario iniziare con il primo battito. Ciò consente di effettuare facilmente sovraincisioni o ripetizioni.
La maggior parte dei pianoforti inclusi nelle DAW non sono realmente pronti per la radio e se si preferisce utilizzare Addictive Keys o sforzando, è necessario caricare il plugin corrispondente.
Addictive Keys installa i plugin per impostazione predefinita e se si è scelto di non installare il formato di plugin VST2 con sforzando, è sufficiente riavviare il programma di installazione e selezionare le opzioni corrispondenti.
Probabilmente sarà necessario impostare la cartella dei plugin per la DAW. In Ableton Live, le impostazioni si trovano in “Preferenze”.
Poi, nel menu dei plugin della DAW, si dovrebbero vedere i plugin installati. Se non li vedete, potrebbe essere necessario cambiare la directory dei plugin.
Una volta completata l’analisi, fare clic sulla scheda Plug-Ins per accedere ai plugin. Se siete come me e avete centinaia di plugin, utilizzate appieno la barra di ricerca!
Proviamo a sostituire il suono del pianoforte predefinito, che sembra un po’ scadente, con Addictive Keys. È sufficiente fare doppio clic su Addictive Keys per effettuare il passaggio.
Si noti che ogni traccia MIDI può contenere solo uno strumento software alla volta, motivo per cui Ableton ha sostituito il pianoforte integrato con Addictive Keys.
Si noterà che viene caricato come una scatola insipida e che il plugin copre l’intero schermo. È possibile ridurre a icona la finestra del plugin per lavorare con la DAW facendo clic sulla X in alto a destra del plugin. Se è necessario apportare ulteriori modifiche, è sufficiente fare clic sull’icona della chiave inglese nella casella degli strumenti del plugin per ripristinare l’interfaccia utente.
Premendo play ora si riprodurrà lo stesso MIDI registrato e modificato in precedenza, ma attraverso i campioni superiori di Addictive Keys. Questo è il potere di lavorare con il MIDI. È possibile catturare performance ricche di sfumature senza bloccarsi in selezioni sonore.
Una volta soddisfatti delle registrazioni, fare clic sul menu a discesa File e selezionare l’opzione di esportazione. La maggior parte delle DAW consente di esportare solo file WAV o AIFF lossless per ottenere la massima qualità. È quindi necessario acquistare un codificatore MP3 separato per completare il processo.
Perché non gli MP3: in poche parole, gli MP3 non suonano bene. Le dimensioni ridotte dei file MP3 sono dovute a un’elevata compressione, che riduce la fedeltà del suono. La compressione degli MP3 è comunque intelligente e la maggior parte delle differenze rispetto all’audio di partenza non si notano, a meno che non lo si ascolti molto. L’esportazione di file WAV, che sono essenzialmente di qualità sorgente, consente di scegliere se applicare o meno la compressione in futuro.
Codificatori MP3: se la vostra DAW non supporta l’esportazione nativa di MP3, provate a scaricare questi codificatori MP3: per Windows; per Mac.
Qual è il prossimo passo?
Se avete letto tutta questa guida, congratulazioni! A questo punto avete preso confidenza con la registrazione e l’editing. Abbiamo solo scalfito la superficie e c’è ancora molto da dire.
Nella prossima guida vi insegneremo a creare alcuni arrangiamenti di base di canzoni aggiungendo alcuni strumenti software supplementari. Ci limiteremo anche a plugin gratuiti, per dimostrare che non è necessario spendere molto per ottenere suoni di buona qualità.
Nel frattempo, provate a esplorare le altre funzioni incluse nella vostra DAW. Come per qualsiasi applicazione software, con l’esperienza si migliora. Effettuate alcune registrazioni, provate alcuni degli altri suoni incorporati e utilizzate gli effetti audio di Ableton Live per adattare le vostre registrazioni ai vostri gusti.
Come ho già detto, le DAW sono davvero potenti. Se siete già incuriositi dalle capacità delle DAW, cercate di sfruttare al massimo il periodo di prova per imparare tutto il possibile.
Questo conclude questa guida di base. Spero che abbiate compreso i principi di base della computer music e che sia riuscito a suscitare il vostro interesse per l’uso del software come strumento.