Clavia non sarà famosa come i grandi nomi, ma i suoi strumenti Nord non hanno nulla da invidiare a Yamaha e Korg.
Inoltre, i loro pianoforti da palco, i sintetizzatori, le tastiere da performance e persino gli organi sono probabilmente i migliori del settore.
Il Nord Stage 2 è uscito circa 10 anni fa e, insieme al suo successore, lo Stage 2 EX, è diventato uno dei preferiti dai musicisti dal vivo.
Mentre molti artisti apprezzano la flessibilità e la personalizzazione delle tastiere per workstation, come la Kronos di Korg e la Montage di Yamaha, la priorità di Clavia per le sue tastiere da palco è stata la suonabilità.
Questa attenzione ha reso il produttore di tastiere un marchio leader.
Sebbene lo Stage 2 sia stato la base dell’attrezzatura di molti tastieristi dal vivo negli ultimi dieci anni, la tecnologia delle tastiere si è evoluta notevolmente da allora.
La sezione pianoforte dello Stage 2 era impressionante all’epoca, ma le sezioni synth e organo lasciano oggi molto a desiderare.
Negli anni successivi all’uscita di Stage 2, Clavia rilasciò l’organo Nord C2D e il sintetizzatore analogico virtuale Nord Lead A1.
Sono diventati dei classici moderni e molti proprietari di Stage 2 hanno chiesto un aggiornamento dello Stage per includere questi nuovi motori sonori.
Il modello EX Stage 2 del 2015, pur essendo un gradito aggiornamento, non includeva le nuove caratteristiche.
Nel 2017 Clavia ha rilasciato il Nord Stage 3 e questa volta ha ascoltato.
La nuova sezione di sintetizzatori è stata ripresa interamente dall’A1 e il motore d’organo C2D ha ripreso alcuni elementi notevoli.
Dalla sua uscita, lo Stage 3 ha dimostrato di essere un’eccellente tastiera da palco ed è uno strumento ambito da molti musicisti.
Se lo Stage 3 è una macchina collaudata, perché testarla? Beh, non è economico.
Il Nord Stage è un grosso investimento, ma le sue sofisticate funzioni giustificano il costo?
Lo scopriremo.
Le specifiche complete sono disponibili sul sito ufficiale di Nord qui.
Varianti (tasti 73/76/88)
Partiamo dall’inizio. Descriviamo le 3 principali varianti di Nord Stage 3.
La versione di punta è la Stage 3 88, che è anche la più grande.
Questa tastiera full-size è dotata di 88 tasti completamente pesati con azione a martello. La versione a 88 tasti è ideale per chi suona il pianoforte, con una tastiera completa dal La al Do.
Una versione più portatile è lo Stage 3 HP76.
Come suggerisce il nome, ha 76 tasti e un’azione più leggera nota come Hammer Action Portable. È commercializzato per i giocatori che desiderano aumentare la portabilità senza sacrificare la giocabilità. La sua gamma di tonalità va dal medio al sol.
Infine, lo Stage 3 Compact dispone di 73 tasti semipesati che vanno dal Mi al Mi. È simile alla serie Nord C2 ed è ideale per chi suona l’organo.
In effetti, questa è l’unica versione dello Stage 3 dotata di timoni fisici, che consente ai giocatori di sfruttare appieno i modelli di organo digitali disponibili.
A parte le dimensioni, il peso e lo stile della tastiera (nonché i timoni fisici dello Stage 3 Compact), non ci sono differenze tra i tre modelli.
Tutti condividono gli stessi motori sonori, l’architettura del pannello frontale e i materiali di costruzione.
Design
Gli strumenti Nord condividono lo stesso look distinto, con un rosso brillante e una costruzione solida che è la firma di Clavia.
Lo Stage 3 condivide la stessa filosofia di design ed è facilmente riconoscibile, anche a distanza. Il corpo è interamente in metallo liscio e dà l’impressione di una qualità superiore.
Anche se non posso garantire per la sua durata, lo Stage 2 di un mio conoscente è sopravvissuto a diverse cadute e incidenti nel corso degli anni e funziona ancora come nuovo (a parte qualche ammaccatura e graffio). Questa tastiera è costruita per durare.
Se non avete familiarità con le tastiere Nord, queste offrono un grande controllo.
Dai primi sintetizzatori Nord Lead ai moderni Nord Piano, tutto ha un pannello frontale con una tonnellata di pulsanti.
A seconda della vostra esperienza con le tastiere, sarà un’esperienza liberatoria o estremamente scoraggiante.
Per le persone molto esigenti in termini di suono, avere a portata di mano ogni parametro specifico è uno scenario straordinario.
D’altra parte, chi vuole solo suoni solidi fin dall’inizio potrebbe trovare i controlli un po’ spaventosi.
Personalmente, direi che gli artisti apprezzeranno questo elevato grado di controllo. Avere le cose in ordine, come nella Fase 3, è estremamente utile.
Se è necessario regolare i tempi di ritardo, c’è un apposito pulsante. Volete ridurre l’intensità del riverbero? C’è un pulsante anche per questo.
In pratica, se dovete fare qualcosa sul Nord Stage 3, è probabile che possiate farlo semplicemente girando una manopola o premendo un pulsante.
Se vi è mai capitato di suonare un assolo di synth sul palco che non riesce ad emergere dal mix, apprezzerete la possibilità di aggiungere drive o aprire il filtro a piacimento.
Il layout è molto organizzato. Tutto si trova proprio sopra la tastiera ed è separato in sezioni specifiche.
Si tratta delle sezioni Organo, Pianoforte, Sintetizzatore ed Effetti, oltre a una sezione Esterna.
Parleremo in dettaglio dei motori e degli effetti sonori nella sezione Suono di questa recensione. Per il momento, è sufficiente sapere che i pulsanti e i controlli sono tattili e solidi.
Qui tutto è fantastico. In effetti, sono altrettanto belli dei pulsanti e dei tasti dei sintetizzatori e delle tastiere di fascia alta.
Ruotando semplicemente le manopole si ottiene una resistenza perfetta, che facilita l’ottenimento di oscillazioni e sweep omogenei.
Il miglioramento più evidente rispetto al precedente Stage 2 è l’inclusione di due display OLED.
Questi display monocromatici si trovano nelle sezioni di selezione dei programmi e dei sintetizzatori dello Stage 3 e sono una gradita aggiunta.
La visualizzazione su schermo delle preimpostazioni è un’ottima cosa. C’è anche una nuova modalità Song che rende molto più comoda la gestione delle preimpostazioni.
Nella sezione Synth, la schermata è ancora più coinvolgente e aiuta a utilizzare l’esclusivo motore synth di A1, che si basa molto sul feedback visivo.
Una lamentela comune sullo Stage 3 e sui suoi predecessori è che le cose non sono necessariamente semplificate.
Sebbene non si possa negare la quantità di controllo di cui si dispone, molti dei comandi sono multifunzionali e richiedono una combinazione di pressione e tasto Shift.
Anche se questa disposizione non è ideale, è abbastanza standard tra le tastiere ricche di funzioni. Sebbene sia possibile trovare delle argomentazioni a favore di questa disposizione, nell’uso i controlli hanno senso.
Una volta abituati al layout, è facile apportare modifiche al volo. In effetti, la maggior parte delle funzioni utilizzate regolarmente sono accessibili senza il tasto Maiusc.
Per semplificare ulteriormente le cose, il progetto incorpora spunti visivi che aiutano a progettare e impostare il suono.
I punti di divisione sulla tastiera sono contrassegnati da LED verdi e gli stessi LED indicano i parametri che possono essere assegnati alla funzione Morphing.
Nel complesso, lo schema di controllo è eccellente e gli schermi risolvono uno dei problemi di navigazione più comuni dei modelli precedenti.
Sia che stiate progettando i suoni a casa, sia che stiate facendo delle regolazioni al volo durante una performance, questo strumento non vi deluderà. È necessaria una certa pratica, ma ne vale la pena.
Direi che in questo caso vale il mantra “se non è rotto, non aggiustarlo”.
Lo Stage 2 ha vinto il Musikmesse International Press Award 2011 per il miglior pianoforte da palco e lo stesso design è stato mantenuto qui, con piccole ma significative innovazioni che rendono l’esperienza molto più fluida.
Lo Stage 3 ha poi vinto il prestigioso premio TEC (Technical Excellence and Creativity) come miglior hardware per strumenti musicali 2017 al NAMM Show 2018 di Anaheim, California.
Tastiera
Poiché le tre varianti hanno tipi di tastiera diversi, le tratteremo singolarmente.
Fase 3 88
Il Nord Stage 3 88 condivide la stessa tastiera del Nord Stage 2 EX. Ciò significa che avrete una tastiera pesata con 88 tasti.
Come forse sapete, Clavia non produce le proprie tastiere.
Per molte delle sue tastiere completamente pesate, Clavia utilizza tasti prodotti da Fatar, un produttore italiano di supporti per tasti.
Anche se non direi che le azioni di Fatar sono incredibilmente realistiche dal punto di vista di un pianista, sono certamente riproducibili e appropriate per le esibizioni sul palco.
È probabile che la versione a 88 tasti del Nord Stage 3 utilizzi il piano tasti Fatar TP/40 utilizzato dal suo predecessore.
I tasti sono naturalmente pesanti, come ci si aspetterebbe dai pianoforti da concerto più grandi (leggermente più leggeri), ma ritornano in modo fluido e rapido, permettendo di eseguire slide e licks veloci.
A differenza del Nord Piano 4, che utilizza un’azione dei tasti più sofisticata con un sistema a 3 sensori, la tecnologia Virtual Hammer e una sensazione generale più simile a quella di un pianoforte, l’azione dello Stage 3′ ha un sistema a 2 sensori e risulta altrettanto pesante, in modo da poter suonare organi e synth.
Se avete mai provato a suonare l’organo su tasti molto pesati, sarete felici di sapere che questi tasti vanno benissimo.
Nel complesso, sono abbastanza soddisfatto della sensazione di questi tasti, anche se non posso dire di esserne rimasto eccessivamente colpito.
Sul mercato esistono sicuramente pianoforti digitali con un’azione dei tasti più realistica. Tuttavia, questo renderebbe lo Stage 3 meno versatile e meno piacevole da suonare con suoni diversi dal pianoforte.
Fase 3 HP76
Il Nord Stage 3 HP76 è dotato di 76 tasti a martello portatili. La differenza principale di queste chiavi è il loro peso. Sono piuttosto leggeri e per nulla realistici.
Nonostante ciò, lo strumento è molto più portatile della variante a 88 tasti (la P del nome sta per “portable”), con un peso della tastiera inferiore di 6,5 kg.
Sebbene i tasti compromettano il realismo, sono abbastanza suonabili. La sensibilità alla velocità rimane accurata. Dopo la pratica, è possibile suonare le parti di pianoforte in modo quasi identico a quello a cui si è abituati.
Si noti che questi tasti sono un po’ più rumorosi e un po’ più goffi, ma questo non ha molta importanza sul palco.
Detto questo, i tasti più leggeri si traducono in una maggiore sensibilità all’aftertouch, rendendo le parti di synth espressive ancora più facili da suonare.
Direi che l’HP76 è perfettamente utilizzabile se non si è amanti della pesantezza dello Stage 3 88.
Sebbene queste chiavi non piacciano a tutti, col tempo ci si ricrederà. Ma se la trasportabilità non è un problema, acquistate l’88.
Fase 3 Compatto
Lo Stage 3 Compact è dotato di 73 tasti semipesati a cascata. Questi tasti sono privi del labbro solitamente presente sui tasti del pianoforte a coda, il che li rende ideali per i brani d’organo e per i veloci slide sintetici.
Questa è l’azione più leggera delle tre varianti e Clavia ha chiaramente pensato il Compact per gli organisti.
Ciò è particolarmente evidente in quanto lo Stage 3 Compact è l’unica variante dello Stage 3 con barre di trazione fisiche. Nelle altre due versioni è necessario utilizzare i pulsanti di incremento/decremento della sezione dell’organo.
Questi tasti sono ideali anche per chi suona i sintetizzatori e personalmente li preferisco a quelli dello Stage 3 HP76.
Anche quando si tratta di suonare le parti di pianoforte, la mancanza di realismo funziona e offre un’esperienza piacevole.
Naturalmente, questa è l’opinione di una persona che ha suonato un sacco di pianoforti digitali (come dimostrano le numerose recensioni su questo sito).
Potrei essere meno indulgente nei confronti dell’HP76 a causa delle mie aspettative. Quindi, se quello che cercate è la portabilità, provate l’HP76 e il Compact, poi scegliete quello che vi piace di più.
Altri aspetti
Oltre ai tasti, va notato che le tastiere Nord hanno ancora un pitch bend unico e una ruota di modulazione.
Il pitch bend è gestito da un pitch stick con un labbro tagliato. Non si tratta di una ruota a passo standard e ci vorrà un po’ di tempo per abituarsi. Tuttavia, eccelle quando viene utilizzato per il vibrato e le curve piene.
La mia principale lamentela riguarda le dimensioni ridotte. Non c’è molto spazio tra i due estremi, il che – a seconda del vostro stile di gioco – può essere un problema, soprattutto se inserite nel vostro gioco curve lente o medie.
D’altra parte, la ruota di modulazione è eccellente. È molto sottile e potrebbe richiedere un po’ di tempo per abituarsi, ma è solido. Ha una buona resistenza e si possono facilmente apportare modifiche precise in qualsiasi punto.
L’Aftertouch è una funzione che alcuni conoscono meno bene. Continua a rilevare la sensibilità alla pressione anche dopo la pressione di ciascun tasto, mentre i tasti vengono tenuti premuti.
Un buon esempio è il legame tra il volume e l’aftertouch. Ciò consente di aumentare il volume del suono applicando una maggiore pressione sui tasti e viceversa.
Riflessioni generali
I tasti, qualunque sia la versione scelta, sono tutti molto buoni.
Le mie lamentele derivano principalmente dal prezzo dello Stage 3. Per entrambe le versioni si paga il prezzo pieno, quindi mi aspetto componenti di prim’ordine, e i tasti non fanno eccezione.
Nel complesso, direi che lo Stage 3 88 e lo Stage 3 Compact sono quelli da tenere d’occhio.
I tasti dell’88 sono forse la migliore esperienza, mentre i timoni fisici e gli ampi tasti a cascata del Compact lo rendono ideale per chi suona l’organo e il sintetizzatore.
Suono
Poiché il Nord Stage 3 dispone di 3 motori sonori principali, tratteremo ciascuno di essi in una sezione dedicata.
Sezione pianoforte
Suoni
Il Nord Stage 3 dispone di un’ampia sezione pianoforte. I pianoforti digitali utilizzati sullo Stage 3 sono basati su campioni, quindi è possibile scambiare i campioni di pianoforte su richiesta con una connessione USB e il Nord Sound Manager in dotazione.
Per memorizzare i campioni, sono disponibili 2 GB di memoria dedicati alla sezione pianoforte.
Viene fornito con il famoso Bösendorfer Grand Imperial XL, presente nelle precedenti versioni del Nord Stage, oltre che nel Nord Piano e nel Nord Electro.
Con la memoria estesa, Nord ha incluso anche un nuovo pianoforte “a coda”, il Royal Grand 3D YaS6 XL, che occupa una grande quantità di memoria insieme al Grand Imperial XL.
Anche in questo caso, si tratta di un pianoforte ben campionato con un tono leggermente più brillante.
L’uso di Grand Imperial e Royal Grand consuma una tonnellata di memoria, quindi scegliete bene.
Copre i più comuni suoni di pianoforte a coda ed è ben campionato, con transizioni di velocità e risonanze delle corde ben simulate.
Nel giugno 2019, Nord ha introdotto il nuovo suono di pianoforte a coda di punta chiamato White Grand, che è diventato il suono XL più grande disponibile nella libreria di Nord Piano.
Allo stesso tempo, c’è un’impressionante suite di vari pianoforti campionati, tra cui alcuni noti modelli di pianoforte a coda come lo Steinway Model D, lo Yamaha C7, il Kawai SK-7, il Fazioli, oltre ad alcuni ottimi verticali.
Il limite di 2 GB significa che dovrete fare la vostra scelta.
Fortunatamente, ognuna di queste librerie di pianoforti è disponibile in 4 misure diverse (XL, L, M, S), che possono essere scaricate dal sito web di Nord.
I campioni XL sono i più dettagliati, con una tastiera completamente mappata e campioni di risonanza degli archi.
Passando a campioni piccoli si perde in dettaglio, ma i campioni disponibili sono comunque multicampionati con una mappatura dettagliata della velocità.
È possibile combinare pianoforti di diverse dimensioni in base alle proprie esigenze.
I campioni XL sono i migliori e suonano in modo straordinario, anche in assolo. Gli altri campioni sono sufficientemente validi se utilizzati in un contesto di gruppo e sono perfetti per essere stratificati.
Naturalmente non si ha accesso ad alcune opzioni di simulazione del pianoforte più dettagliate, come quelle del motore sonoro SuperNATURAL di Roland, ma i campioni di base sono eccellenti.
Molte recensioni concordano sul fatto che si tratta di uno dei migliori campioni di pianoforte a coda presenti sul mercato, quindi si ottiene ciò per cui si paga.
Ecco 9 toni di pianoforte a coda precaricati sul Nord Stage 3:
- Royal Grand 3D YaS6 (XL) – campionato dallo Yamaha S6
- Grand Imperial Bdorf (XL) – campionato da Bösendorfer Imperial
- Grand Lady D Stw D (Lrg) – campionata da Steinway Model D
- Grand Faz italiano (Lrg) – campionato da un Fazioli Grand
- Velvet Grand Model1 (Lrg) – campionato da Blüthner Model 1
- Silver Grand SK7 (Lrg) – campionato dal Kawai SK7
- Studio Grand 2 YaC7 (Lrg) – campionato da Yamaha C7
- Bright Grand YaS4 (Lrg) – campionato da Yamaha S4
- E.Grand 3 Mono CP80 Amped (Sml) – campionato da Yamaha CP80
Per i pianoforti elettrici esistono due gruppi principali: i rebbi (che comprendono i Rhodes Mk I, Mk II e Mk V) e le ance (i Wurliter). Sono soddisfatto di tutte le offerte di questa sezione.
Tutti i campioni sono ottime basi su cui costruire, e la sezione effetti li fa davvero brillare. L’aggiunta di un sottile tremolo e di una simulazione di cabinet rotante al mix dà risultati eccellenti.
Le tastiere sono incluse e campionate con un buon dettaglio, con 8 combinazioni di pickup selezionabili.
Il campionamento irregolare si fa sentire, ma il passaggio attraverso la sezione di amplificazione dà il mordente che ci si aspetta da un vero Clavinet.
Per la maggior parte delle persone, questo è più che sufficiente a coprire le loro esigenze, ma i puristi potrebbero sentirsi leggermente delusi dalla mancanza di opzioni.
Infine, i clavicembali comprendono varianti francesi e italiane campionate in diverse varianti.
Sono ben fatti e sono particolarmente colpito dal realismo delle code del clavicembalo, che la maggior parte dei suoni di clavicembalo inclusi non riesce a raggiungere.
Per quanto riguarda la polifonia, si dispone di 120 note solide, sufficienti a coprire brani classici senza interruzioni.
Nel complesso, questi pianoforti sono molto buoni – e alcuni sono eccezionali; ci sono gemme in ogni sezione.
Vi suggerisco di utilizzare il software Sound Manager per rimuovere i suoni che non vi piacciono dopo averli provati. Se intendete utilizzare lo Stage 3 per suonare il pianoforte, siete a posto.
Controlli e funzioni specifiche
La mia principale lamentela con lo Stage 3 è che è necessario il Nord Triple Pedal per ottenere il rumore del pedale, il mezzo pedale, il sostenuto e altre funzioni “morbide”.
Questo aggiunge diverse centinaia di euro, il che è doloroso se si considera il prezzo già elevato dello strumento.
Un’altra lamentela che ricordo dai tempi della Fase 1 EX era il tempo di rilascio dei campioni. Questo problema è stato risolto con l’opzione “Rilascio lungo”, attivata per impostazione predefinita.
Anche questa funzione è limitata a questa sezione, il che significa che i suoni di organo e sintetizzatore mantengono tempi di rilascio nitidi e puliti, che possono essere disattivati a piacere.
Per quanto riguarda la sensibilità al tocco, sono disponibili 3 impostazioni principali. È anche possibile modificare la sensibilità in dettaglio, tramite i menu, se si necessita di valori specifici.
Infine, una piccola ma utile aggiunta sono i filtri del pianoforte. Si accede a questa funzione tramite l’interruttore sul pickup della tastiera. Si tratta essenzialmente di un equalizzatore accordato per il pianoforte.
Sono disponibili 3 impostazioni: soft, mid e bright, che offrono un suono di pianoforte sempre più brillante con alti accentuati.
Sembra un’aggiunta di poco conto, ma è sorprendentemente intuitiva e permette di dare subito un po’ di brillantezza all’assolo o di salvare un brutto mix sul palco con la pressione di qualche tasto.
Sezione organo
Suoni
Molti considerano la sezione Organo dello Stage 2 come la sua parte più debole (anche se è abbastanza utilizzabile).
Con lo Stage 3, Clavia ha ascoltato e consegnato un motore d’organo Nord C2D ridotto all’osso con gli algoritmi corrispondenti.
L’offerta comprende modelli classici come l’Hammond, il Vox Continental e il Farfisa. Questi nomi saranno familiari a chi ha già posseduto dei Nord.
L’Hammond riproduce quasi perfettamente il suono del B2, con i suoi tasti che “scattano”, gli elementi percussivi e gli autentici effetti di chorus e vibrato.
Molti fanatici dell’Hammond hanno lodato l’implementazione del Nord, quindi probabilmente sarà la vostra scelta principale per l’organo.
Anche i modelli Vox Continental e Farfisa sono buoni, ma spesso vengono criticati per la loro mancanza di realismo.
L’emulazione non presenta la guida aggressiva del modello reale e utilizza una diversa configurazione delle barre di scorrimento.
Sebbene sia possibile utilizzare la sezione amplificatore per aggiungere un po’ di bite, questo non è l’ideale (per ragioni che verranno spiegate nella sezione Effetti).
Le nuove aggiunte sono due organi a canne. Il tubo 1 non è il più impressionante, con un suono più sintetico che realistico. Anche Clavia lo descrive come un organo B3, senza gli artefatti e le simulazioni digitali.
Il Pipe 2 è dove dovrebbe essere, con un suono molto autentico.
Nel complesso, gli organi suonano bene. Anche se non sono molto propenso all’autenticità, questi suoni funzionano molto bene per quello che sono destinati a fare e soddisferanno la maggior parte degli organisti, indipendentemente dalle loro preferenze.
Mi rivolgo al modello Hammond per la maggior parte degli usi, un’opinione condivisa da altri utenti del Nord Stage. Che si tratti di jazz o di rock, questi organi vi coprono.
Controlli e funzioni specifiche
I controlli sono molto più complessi rispetto alla sezione Pianoforte.
La caratteristica più evidente di questa sezione è il timone (digitale o fisico a seconda del modello).
Le barre di trazione digitali con pulsanti sono sufficientemente tattili e consentono di effettuare facilmente modifiche rapide durante il gioco.
Le barre di trazione fisiche sono superiori sotto questo aspetto, anche se le loro controparti digitali sono ancora molto utilizzabili.
In questa sezione sono presenti un vibrato e un chorus dedicati, disponibili in 3 modelli. Non si può cambiare molto qui, ma ognuno ha un bel carattere che si aggiunge ai suoni dell’organo.
Proprio come il Decadimento lungo nella sezione Pianoforte, nella sezione Percussioni sono disponibili 3 opzioni. Questi pulsanti consentono di passare da un volume più morbido a un decadimento più rapido e alla terza armonica.
Io tendo a mantenere i preset perché non sono un maestro d’organo, ma le opzioni sono a disposizione dei sound designer.
L’effetto Rotary viene trattato nella sezione Effetti, in quanto può essere utilizzato da tutti i generatori di suoni.
Sezione sintetizzatore
Suoni
Come amante della serie Nord Lead, sono molto colpito dalla nuova sezione Synth. La sezione synth è una copia carbone del sintetizzatore Nord Lead A1.
Per gli appassionati di synth, questo è puramente digitale, come tutti gli altri synth Nord.
Anche se non è analogico, è fatto della stessa pasta del sintetizzatore Nord Lead 4, noto per essere uno dei migliori sintetizzatori analogici virtuali disponibili.
Il sintetizzatore A1 non segue la struttura convenzionale dei sintetizzatori, ma se avete esperienza, non è difficile da capire.
Il sintetizzatore inizia con un oscillatore ricco di armonie come sorgente sonora; questo passa poi attraverso il filtro, che taglia alcune frequenze, e infine passa attraverso un amplificatore, che consente di modellare l’attacco, il decadimento e il rilascio del suono.
Aggiungete una dose di modulazione e di effetti, e congratulazioni: avrete un suono affascinante!
Sebbene questa sia una descrizione semplificata della sintesi sottrattiva, la semplicità è l’obiettivo del sintetizzatore A1.
La sezione principale che definisce il motore del sintetizzatore A1 è costituita dagli oscillatori. Queste non si limitano alle tipiche onde Saw, Square, Triangle e Sine.
Si può invece scegliere di utilizzare forme d’onda analogiche classiche, onde additive, onde S del coro, onde F della voce e campioni.
È possibile caricare fino a 480 Mb di campioni personali tramite il Nord Sample Manager.
I punti salienti sono i suoni di Mellotron campionati che, combinati con i filtri, danno un’approssimazione molto realistica del suono reale.
Per quanto riguarda i campioni, qui c’è molto da offrire. Gli archi, gli ottoni, i fiati e i cori orchestrali sono inclusi fin dall’inizio. Sono eccellenti sia per il gioco che per la stratificazione.
Per vedere tutti i campioni precaricati sullo Stage 3, seguite questo link.
Le S-Waves sono una nuova aggiunta alla serie Stage e sono una buona emulazione del classico suono Roland Supersaw e Access Virus TI, qualcosa che mancava notevolmente alle precedenti tastiere Nord Stage.
Se vi mancavano ancora gli onnipresenti synth alla Avicii o i lussureggianti archi sintetici, vi aspetta una bella sorpresa.
È possibile scegliere tra 12 configurazioni di oscillatori, tra cui le seguenti:
- Oscillatore singolo
- Mix – i due oscillatori sono indipendenti e possono essere bilanciati
- Detune – il secondo oscillatore è una copia detuned del primo oscillatore
- 2 varianti di Mix Noise
- Sincronizzazione dell’oscillatore
- Sintesi a modulazione di frequenza (FM) con 2 e 3 operatori
- Modulazione ad anello (RM)
- Modulazione di ampiezza (AM)
Ogni configurazione di oscillatore ha un parametro specifico controllabile. Anche se non si tratta di un grande controllo, è un modo semplice per sperimentare.
Con l’uscita del Nord Lead A1, i rappresentanti della Nord hanno dichiarato che questo sintetizzatore era stato progettato per i principianti che desideravano flessibilità senza troppa complessità di fondo. Direi che questo sintetizzatore raggiunge sicuramente questo obiettivo.
Per quanto riguarda la polifonia, l’ingresso digitale ha i suoi vantaggi e si ottiene una polifonia a 34 voci, che è più che sufficiente per coprire enormi pad e corde di synth senza tagliarsi.
Il filtro monomodale ha 6 tipi principali:
- Filtro Classic M 24dB/oct – Filtro ladder a transistor in stile Moog
- Filtro Clavia 24dB/oct
- Filtro Clavia 12db/oct
- Filtro passa-alto
- Filtro passa-banda
- Filtro parallelo LP/HP
Si noti che i primi 5 tipi sono in grado di auto-risonare, consentendo l’oscillazione dell’anello quando si preme il controllo di risonanza.
A proposito di “spinta”, sono disponibili tre livelli di overdrive sul filtro. È un modo semplice per aggiungere una saturazione sottile (o meno sottile) ai suoni.
Le principali fonti di modulazione del filtro sono l’oscillatore a bassa frequenza (LFO) dedicato e la velocità o l’inviluppo di modulazione.
I comuni inviluppi ADSR (Attack, Decay, Sustain, Release) sono assenti e al loro posto si trovano gli inviluppi ADR e ASR.
L’inviluppo Mod controlla un parametro determinato dalla configurazione dell’oscillatore e dalla frequenza di taglio del filtro. L’altro inviluppo controlla i livelli di uscita.
Gli inviluppi vanno da 3 millisecondi a 45 secondi. Ciò significa che è possibile coprire tutto, dai bassi percussivi ai pad atmosferici.
Inoltre, questi inviluppi sono sensibili alla velocity, consentendo di aggiungere ancora più espressività.
Infine, c’è una modalità Unison che aggiunge 1, 2 o 3 suoni detuned supplementari al mix, ottenendo un suono ancora più ricco e ampio.
In termini di suono, sono rimasto piuttosto impressionato dall’A1 quando è uscito, e lo dice uno che usa regolarmente un Nord Lead Rack 2 montato su rack, un rack con molte più funzionalità.
Nonostante questi limiti, la semplicità incoraggia la sperimentazione. Il punto di forza sono gli oscillatori, che sono molto flessibili e permettono di comporre vari toni con il minimo sforzo.
Mi sono divertito molto a creare suoni con questo sintetizzatore e anche i preset sono buoni.
Questa sezione è il punto forte di tutti i moduli sonori e sono sicuro che anche i principianti assoluti saranno in grado di creare suoni personalizzati con facilità.
Sebbene si possa lamentare il fatto che non si tratti di uno strumento analogico, la serie Nord si è dimostrata una delle più flessibili, sia che si tratti di uno strumento analogico virtuale che di uno strumento digitale puro.
Controlli e funzioni specifiche
Il sintetizzatore è disponibile in modalità polifonica, monofonica a innesco ritardato e monofonica legata e dispone di un controllo slide di base per aggiungere il portamento ai suoni.
Inoltre, è presente un arpeggiatore con configurazioni Up, Down, Up/Down e Random.
L’arpeggiatore può essere utilizzato da 1 a 4 ottave e si può scegliere di continuare a lavorare anche dopo aver rilasciato i tasti.
Si tratta di una funzione piuttosto standard, ma trovo utile che ora sia possibile collegare la frequenza dell’arpeggiatore al clock principale, in modo da mantenere sempre il tempo.
Lo stesso vale per il modulatore LFO, che può avere una frequenza manuale o essere sincronizzato con il master clock.
Il singolo LFO può sembrare limitato, soprattutto perché offre solo 5 forme d’onda, sebbene sia incluso il Sample and Hold (S&H).
Anche il fatto che ci siano solo 2 destinazioni (oscillatore e filtro di taglio) è una delusione.
Infine, è presente un controllo del vibrato che può essere ritardato o collegato alla ruota di modulazione o all’aftertouch.
L’opzione ritardata è benvenuta e sarà apprezzata dai giocatori che amano aggiungere tensione alle loro transizioni.
La modalità Morph consente di assegnare la frequenza dell’LFO, la frequenza dell’arpeggiatore, la modulazione del filtro e la modulazione dell’oscillatore.
È qui che brilla, perché con poche e rapide assegnazioni si può facilmente conferire molta personalità a un suono altrimenti statico.
Nel complesso, i controlli sono all’altezza della promessa di semplicità del Nord Lead A1. La maggior parte delle funzioni standard sono disponibili su richiesta, senza menu complicati. È facile da usare durante la progettazione e la realizzazione del suono.
Effetti
La maggior parte delle tastiere e delle workstation per le prestazioni sono dotate di effetti incorporati. Il Nord Stage 3 è unico nel suo genere in quanto colloca i controlli sul pannello frontale, riducendo la necessità di immergersi nei menu.
Il miglioramento principale rispetto allo Stage 2 è che gli effetti sono indipendenti dai pannelli A e B, il che aumenta la flessibilità dei preset.
Tuttavia, ogni sezione di effetti è ancora limitata a una sola sorgente sonora (ad esempio, è possibile collegare la simulazione del cabinet rotante solo alla sezione Organo, Piano o Synth, ma non a più di una).
L’unica eccezione a questa regola è rappresentata dalle sezioni Compressore e Riverbero, che vengono applicate a tutti i suoni.
Sebbene sia sempre possibile stratificare suoni diversi con diverse impostazioni di effetto utilizzando il pannello A/B, non è possibile, ad esempio, utilizzare un delay per la sezione Piano e Synth contemporaneamente su un unico pannello.
Direi che è qui che si trovano i maggiori limiti.
Sezione Rotary
Nessuna emulazione di organo sarebbe completa senza un effetto di altoparlante rotante. Lo Stage 3 è dotato di un’emulazione di base ma piacevole dell’organo digitale Nord C2D.
È ora possibile assegnare in modo indipendente i parametri di velocità e accelerazione della tromba e del rotore, nonché la distanza del microfono virtuale.
Si noti che questo è l’unico effetto che non si può regolare tra i pannelli, per cui si è limitati alle impostazioni di velocità correnti dei pannelli A e B.
Il bello di questo diffusore rotante è che si può collegare la sua velocità ai controlli di Morph.
Collegare la velocità dell’altoparlante rotante all’aftertouch consente di aggiungere un ulteriore livello di espressività, permettendo di controllare la velocità della “rotazione” modificando la forza con cui si premono i tasti.
A parte questo, il controllo di base del drive sul modulo rotativo consente di aggiungere il mordente che ci si aspetta da organi Farfisa e Vox legittimi. Anche in questo caso non c’è molto controllo, ma il suono è quello di una bella distorsione valvolare.
Si noti che il modulo rotante non è limitato alla sezione Organo. Lo stesso effetto può essere applicato alle sezioni Piano e Synth.
Sezione Effetti 1
La sezione sui primi effetti comprende i seguenti tipi:
- Tremolo
- Modulatore ad anello
- Panner automatico
- Wah-wah
- 2 varianti di Auto Wah
Questi effetti coprono gli stili più sperimentali e di nicchia, anche se io uso molto gli effetti Panning e Tremolo con la sezione Piano, soprattutto sui suoni di pianoforte elettrico.
Dal punto di vista del controllo, si dispone di un controllo di base del rate e della quantità e il rate può essere collegato al master clock, il che è perfetto per il tremolo e l’auto panning.
Allo stesso modo, entrambi i comandi possono essere collegati al comando Morph, che consente una maggiore espressività.
Sezione Effetti 2
Questa sezione tratta i seguenti effetti:
- Flanger
- 2 Phaser
- 2 Coro
- Vibrazioni
Questa sezione si occupa di effetti orientati allo stereo e volevo davvero poterli usare su più di una sezione di generazione sonora.
I cori in particolare sono molto piacevoli in quantità sottili e possono aggiungere molto agli organi lenti, alle ballate di pianoforte e ai synth lussureggianti.
Sebbene i comandi Rate e Amount possano risultare inadeguati, non mi dispiace, perché gli algoritmi di base sono ben calibrati.
Sezione Ritardo
Il delay è un elemento essenziale della maggior parte dei brani, il che rende la dettagliata sezione delay dello Stage 3 molto preziosa.
Lo Stage 3 migliora i modelli precedenti aggiungendo la sincronizzazione del tempo e la modellazione analogica, entrambi miglioramenti utili.
Cambiare il tempo (o esaurirlo!) sullo Stage 2 è stato noioso. Ma con la nuova sincronizzazione dell’orologio principale e i pulsanti Tap Tempo, è facile tornare in pista.
Se si preferisce impostare il tasso manualmente, è ancora possibile farlo.
La modalità analogica si presenta sotto forma di filtro (High, Low e Bandpass) che agisce sui singoli echi.
Chi si aspetta un’eco simile a quella del nastro rimarrà deluso, ma questi filtri sono gli stessi della sezione Synth, che conferiscono un po’ di calore alle ripetizioni ritardate.
Completano la sezione un bilanciere per il delay Ping Pong, il feedback e il controllo del mix Dry/Wet. Il controllo del tempo, del feedback e del mix può essere collegato alla modalità Morph.
Complessivamente, si tratta di un delay semplice ma flessibile, una solida aggiunta allo Stage 3. È deludente che si possa usare questa sezione su una sola sorgente sonora.
Simulazione di amplificatore e sezione EQ
La sezione di simulazione dell’amplificatore è piuttosto semplice e assume le seguenti forme:
- Piccolo amplificatore – Emulazione dell’altoparlante interno del Wurlitzer 200A
- JC – Emulazione del diffusore Roland Jazz Chorus con preamplificatori valvolari
- Twin – Emulazione di un amplificatore valvolare e di un classico altoparlante Fender Twin
Quando è attiva, è possibile modificare la manopola Drive per influenzare il guadagno dei preamplificatori valvolari. Questo parametro può essere modificato.
Se non è selezionato alcun modello di amplificatore, il controllo Drive aggiunge un overdrive valvolare senza la corrispondente simulazione dell’altoparlante.
La sezione di equalizzazione è standard e comprende le impostazioni degli alti, dei medi variabili (con frequenza modificabile) e dei bassi, con valori compresi tra -15 dB e 15 dB. Queste impostazioni sono particolarmente utili per eliminare le frequenze confuse ed enfatizzare elementi specifici.
Potrei ancora lamentarmi delle limitazioni, ma l’aggiunta di una sezione di Filtri per pianoforte contribuisce notevolmente a risolvere la limitazione di una sorgente sonora.
Non è più necessario dedicare la sezione EQ per ottenere gli alti brillanti di un pianoforte. Per Clavia non ci sono problemi, anche se sarebbe auspicabile una maggiore flessibilità.
La novità è l’inclusione dei filtri LP24 e HP24, simili ai filtri a 24 dB per ottava della sezione Synth.
Quando sono attivi, i controlli dei medi e dei bassi diventano controlli di frequenza, risonanza e mix, consentendo di potenziare le frequenze e di aggiungere calore.
Per uso personale, trovo che questa sezione vada nella sezione Synth, utilizzata per rimuovere i bassi fangosi dalle forme d’onda più complesse.
Tuttavia, se si utilizza una preselezione dedicata a un singolo suono, l’equalizzatore a 3 bande è una gradita aggiunta.
Compressore
Questa sezione è sempre stata di base, fin dallo Stage 2, ma fornisce pianoforti in stile disco/dance in modo così efficace che non può non piacermi.
L’aggiunta di una modalità Fast potrebbe interessare i musicisti dance che amano l’effetto pumping, anche se io non sono un vero fan. La vostra opinione potrebbe essere diversa.
Un solo controllo di quantità non consente di lavorare molto, ma i tempi di attacco e rilascio standard sembrano brevi, vicini ai livelli del limiter. Ma per un pianoforte classico stile M1 è perfetto.
Il problema principale è che l’effetto viene applicato a tutti e tre i suoni, il che non è sempre l’ideale se si desidera la riduzione della dinamica solo su una sezione specifica.
Riverbero
Il riverbero rimane lo stesso dei precedenti modelli Stage ed è dotato di 6 algoritmi:
Sono un po’ deluso dalla presenza di una sola manopola per il mix Dry/Wet. Non è possibile modificare la dimensione, il pre-delay, lo smorzamento o il carattere del riverbero.
Si tratta di un’occasione persa, soprattutto perché lo Stage 3 è in concorrenza con le workstation complete a causa del suo prezzo.
Inoltre, questo suono è condiviso da tutte le sorgenti sonore, il che può essere positivo o negativo a seconda delle esigenze del brano.
Mi piacevano le semplici impostazioni dello Stage 2, ma da allora è passato mezzo decennio e anche le tastiere economiche per esercitarsi offrono più del mix dry/wet.
Detto questo, è difficile negare la qualità degli algoritmi.
La maggior parte delle persone sarà probabilmente soddisfatta di ciò che è disponibile, ma essendo abituato a un maggiore controllo durante le performance, non posso fare a meno di desiderare qualcosa di più.
Un aspetto negativo è che il riverbero viene applicato prima del Rotary, il che significa che si perde la componente microfonica dell’altoparlante del Rotary, il che è fastidioso.
Il mio consiglio? Acquistare un’unità di riverbero dedicata se si intende utilizzare il rotary e il riverbero sullo stesso suono.
Sezione esterna
Questa è sicuramente la parte della Fase 3 che preferisco. Questa sezione consente di integrare facilmente apparecchiature separate nella performance, il che significa che è possibile utilizzare synth morbidi, moduli rack e altre tastiere collegandoli allo Stage 3.
Grazie alle numerose opzioni di connettività dello Stage 3, i moduli esterni ricevono segnali MIDI, MIDI continuous controller (CC) e MIDI program change (PC).
Questo si integra perfettamente con il cambio di preset e la modalità song dello Stage 3, rendendo il tutto il più fluido possibile.
Allo stesso tempo, è possibile inviare qui il segnale Master Clock e quasi tutti i parametri di voicing dello Stage 3 possono essere modulati tramite un MIDI CC esterno.
Per chi ha trovato restrittivo il numero limitato di sorgenti di modulazione, la possibilità di collegarlo ad Ableton Live per un maggiore controllo è stata molto apprezzata.
Questa sezione può sembrare ingombrante all’inizio, ma una volta che tutto è a posto, l’integrazione del resto dell’apparecchiatura è un gioco da ragazzi.
L’utilizzo dei tasti dello Stage 3 (invece di passare a un’altra tastiera MIDI) è un aspetto che molti tastieristi apprezzeranno.
Altre caratteristiche
Poiché lo Stage 3 offre così tante funzioni, ve ne sono altre che non riguardano i moduli sonori.
Frazionamento
Lo Stage 3 consente di suddividere i suoni in quattro sezioni della tastiera. Le divisioni sono evidenziate da LED verdi, in modo da non confondersi quando si passa da una preselezione all’altra o da un pannello all’altro.
Sebbene sia molto comodo, c’è un problema. Le separazioni sono limitate a punti specifici della tastiera (10), quindi non è possibile assegnare altri tasti come punti di separazione. Questo è uno dei maggiori svantaggi della Fase 3.
Per risolvere questo problema, Clavia ha implementato separazioni graduali anziché brusche come in altre tastiere.
Ciò significa che avete 3 opzioni per ogni punto di separazione: la classica separazione brusca, una piccola separazione graduale e una grande separazione graduale.
Con la condivisione progressiva, il suono non cambia solo quando si supera il punto di condivisione.
Per una divisione piccola e graduale, il suono della mano sinistra si attenua gradualmente 5 tasti prima del punto di divisione, mentre il suono successivo viene introdotto lentamente.
La variante grande è la stessa, ma si estende su un’ottava intera invece che su 5 semitoni.
È un’inclusione utile, soprattutto quando si suonano assoli, anche se non posso fare a meno di pensare che un’opzione di divisione più dettagliata sarebbe superiore.
Comunque, avere 4 sezioni è bello e più che sufficiente. Se lo si desidera, è possibile utilizzare tutti e 3 i moduli sonori e un’unità esterna sulla stessa tastiera completa, senza sovrapposizioni.
Nel complesso, si tratta di un sistema decente, anche se la possibilità di utilizzare punti di condivisione specifici sarebbe molto meglio.
Morphing
Il morphing è una caratteristica comune alla maggior parte delle tastiere nordiche ed è presente anche qui.
L’assegnazione dei morfemi è semplice. I parametri assegnabili dello Stage 3 sono contrassegnati da un LED. È sufficiente premere il pulsante di assegnazione del morfema corrispondente.
È possibile assegnare il morphing alla ruota di modulazione, all’aftertouch o a un pedale d’espressione collegato. Queste assegnazioni sono facili da realizzare e si può assegnare un valore minimo e massimo a ciascun parametro.
Pannelli
Ci siamo spesso riferiti ai pannelli A e B perché consentono di passare rapidamente da uno stato all’altro della tastiera.
Si tratta essenzialmente di un modo per passare da una configurazione all’altra con parametri dedicati per organo, pianoforte, sintetizzatore e parametri esterni.
Anche se questo è il caso d’uso standard, è possibile utilizzare entrambi i pannelli contemporaneamente, utilizzando la stessa sezione dell’altro pannello per sovrapporre i suoni.
Questo include synth multitimbrici e pianoforti detuned, e persino organi a due manuali.
Forse è meglio considerare il pannello B come completamente separato dal pannello A, in quanto è possibile impostare una determinata sezione sonora in modo che venga attivata da un MIDI esterno, consentendo di integrare altri controller MIDI.
La limitazione principale è che entrambi i pannelli condividono la stessa configurazione di divisione delle zone. Il lato positivo è che questo riduce la confusione, ma anche la flessibilità.
Le funzioni del pannello sono molto complesse. Una volta che avrete compreso tutti i dettagli, sarete in grado di configurare le cose a vostro piacimento. Anche se richiede molto impegno, la flessibilità ne vale la pena.
Ad esempio, è possibile far sì che una tastiera MIDI esterna attivi la sezione Synth sul pannello B, mentre si suona la propria sezione synth sul pannello A utilizzando i tasti dello Stage 3.
Si tratta di un esempio di base, ma dimostra quanto possa essere potente il sistema di pannelli con la giusta configurazione.
Gestione del programma
Ci sono due modi per accedere ai suoni progettati: attraverso la modalità Program standard o attraverso la nuova modalità Song.
La modalità programma dispone di un totale di 16 banchi di programma (etichettati A-P), suddivisi in 5 pagine di 5 programmi ciascuna.
Si tratta di un metodo tipico di navigazione tra le preimpostazioni, reso un po’ più semplice dal controllo dell’elenco, che consente di spostarsi tra i banchi anziché tra le singole preimpostazioni. Complimenti a Clavia per aver organizzato i suoni in categorie sensate.
12 banchi sono già occupati dalle preimpostazioni di fabbrica, che si possono cambiare e modificare in base alle proprie esigenze.
Se in qualsiasi momento si desidera ripristinare la memoria del programma allo stato originale, è possibile farlo facilmente scaricando i banchi di suoni originali dal sito web Nord.
Sono inoltre disponibili 4 banchi vuoti (100 slot di programma) in cui è possibile memorizzare i propri programmi.
La modalità Song è una gradita aggiunta, che consente di utilizzare i programmi della modalità Program in ensemble autoprogettati, ideale per le performance che coinvolgono più brani con set sonori diversi.
Si noti che i programmi vengono condivisi nella loro interezza, quindi qualsiasi modifica apportata si applica sia al programma originale sia alla copia corrispondente in modalità song.
Commutazione senza soluzione di continuità
Normalmente, quando si passa da un suono a un altro su una tastiera, il suono precedente si interrompe bruscamente. Tuttavia, lo stadio 3 consente di continuare a riprodurre il suono precedente, anche dopo un cambio di programma.
Anche se questo può sembrare banale, è un vantaggio considerevole per i brani che richiedono di cambiare programma durante la canzone, rendendo le transizioni meno brusche.
Se siete orgogliosi possessori di un Nord Stage 3 / Electro 5/6 (o state pensando di acquistarlo), vi consiglio vivamente di dare un’occhiata al canale YouTube MyKeysToMusic.
Condivide molti consigli pratici su come utilizzare la tastiera Nord nel modo più efficace e sbloccare il suo pieno potenziale.
Connettività
Come ci si aspetterebbe da una tastiera da palco, il Nord Stage 3 offre una serie completa di opzioni di connettività. Detto questo, ci sono alcune omissioni che non mi piacciono.
Quattro jack di uscita di linea standard da 1/4″ forniscono quattro canali audio. Per impostazione predefinita, i canali 1/2 coprono le uscite stereo principali. È possibile configurare i canali 3/4 per sorgenti sonore separate dal menu interno del sistema.
Si può anche scegliere di emettere i suoni in mono. Non è l’ideale, ma lo svantaggio maggiore di questo sistema è che si hanno essenzialmente solo 2 uscite stereo.
Uscite dedicate per le 6 sorgenti sonore (su entrambi i pannelli) sarebbero certamente l’ideale. Detto questo, i 1/2 canali sono sufficienti per un utilizzo standard.
Una presa per cuffie stereo da 6,35 mm fornisce lo stesso segnale dei canali 1/2 e può essere utilizzata per il monitoraggio.
Per i pedali, sono presenti una presa Organ Swell, una presa Control Pedal (per il pedale di espressione) e una presa Sustain Pedal.
Se non si dispone della configurazione a 3 pedali dedicata di Nord, si perdono le mezze pedalate e il rumore dei pedali.
Una novità è la presa per il pedale Program Up/Down, che consente di spostarsi tra i programmi con un pedale dedicato a 2 pulsanti.
Se avete bisogno di passare da un suono all’altro durante una canzone, questa funzione vi piacerà, perché non dovrete smettere di suonare. Nella sezione Accessori di questo articolo consigliamo un pedale a 2 pulsanti.
È presente anche un jack monitor-in da 3,17 mm che invia il segnale ai canali 1/2. È possibile utilizzare questo ingresso anche per smartphone, lettori musicali e metronomi per l’allenamento.
Poiché questo “segnale monitor” passa attraverso le uscite principali, ho trovato più ideale utilizzarlo come ingresso supplementare per la sorgente sonora.
L’ho usato per integrare il mio campionatore Korg Electribe senza conversione (dato che l’Electribe ha un’uscita per cuffie da 3,17 mm), e potete anche collegare i vostri portatili direttamente qui per risparmiare uno slot del mixer.
Per il collegamento ai computer portatili, è presente una porta USB di tipo B che supporta il MIDI (ma non l’audio).
La ragione principale per cui ci si collega al computer è per gli aggiornamenti del software e per utilizzare il Sound Manager e il Sample Editor di Nord. Questi programmi consentono di caricare i campioni personalizzati per la sezione Synth e i pianoforti per la sezione Piano.
Se si dispone di hardware esterno, tenere presente che le prese di ingresso/uscita MIDI utilizzano connettori standard a 5 pin.
Si noti che le prese MIDI-through-USB e MIDI sono identiche, quindi il CC64 su entrambe controlla lo stesso parametro (in questo caso, Sustain).
A proposito di CC, è possibile controllare i parametri con segnali MIDI CC.
Se si dispone di generatori di inviluppo o LFO esterni, o anche di fonti di modulazione aggiuntive, è possibile utilizzarli per controllare i singoli parametri.
Il manuale fornisce l’elenco completo, per un totale di 119 parametri da modulare.
Come ho detto, avete una gamma completa di connessioni. Vorrei solo che ci fossero uscite dedicate per ogni singola sezione, ma voglio solo un maggiore controllo.
Quello che si ottiene è già più che sufficiente, e a volte le limitazioni costringono a bilanciare bene i suoni (il vostro tecnico di missaggio vi ringrazierà!).
Responsabile del suono Nord
Si tratta di una parte essenziale dell’esperienza Nord Stage, in quanto consente di effettuare le seguenti operazioni
- Gestione di programmi, preset e brani
- Gestite i suoni di pianoforte per la sezione Pianoforte
- Gestione dei campioni per la sezione Synth
- Salvare i programmi sul computer
- Salvataggio di pacchetti contenenti programmi e campioni associati
- Backup dell’intero strumento
- Ripristinare lo strumento con un file di backup
Questo programma è disponibile per OS X e Windows e presenta un’interfaccia utente semplice e lineare.
Consiglio vivamente di caricare i propri campioni o quelli realizzati da altri utenti.
Esiste un’enorme comunità di utenti del Nord Stage, ma anche di utenti di campionatori, e ci sono una tonnellata di campioni unici, ben progettati ed esotici che funzionano perfettamente con la funzionalità di campionamento della sezione Synth.
Campione Editor Nord
Se si prevede di caricare i propri campioni nello Stage 3, è necessario il Nord Sample Editor per convertirli nel nuovo formato NSMP 3.0.
Ciò consente di modificare il suono e di impostare i punti di loop, l’intonazione e il livello. Il programma abbina automaticamente i campioni alle chiavi che corrispondono alla loro intonazione, rendendo il processo molto semplice.
Questo programma è disponibile su OS X e Windows e richiede il collegamento della tastiera.
Poiché l’utente è limitato a un massimo di 480 MB di memoria per i campioni, un tracker mostra lo spazio rimanente.
Accessori
Il Nord Stage 3 viene fornito con i seguenti accessori:
- Pedale sustain nord (solo 88 e HP76)
- Coperchio antipolvere (solo 88 e HP76)
- DVD della biblioteca di pianoforti Nord
- Manuale d’uso
- Connettore USB di tipo B
- Adattatore di alimentazione
Il pedale sustain in dotazione è un pedale full-size che non supporta il mezzo pedale. Come accennato in precedenza, probabilmente avrete bisogno dell’unità North a 3 pedali per massimizzare le capacità della sezione pianoforte.
Il DVD Nord Piano Library contiene una discreta selezione di pianoforti e il software necessario (Nord Sound Manager) per caricarli sulla tastiera. È inoltre possibile scaricare altri suoni dai link Nord forniti.
Il cavo USB in dotazione viene utilizzato principalmente per l’aggiornamento del sistema operativo, ma può essere utilizzato anche per le connessioni MIDI USB al computer. La spedizione è accompagnata da un avviso che invita ad aggiornare immediatamente il sistema operativo in modo che tutto sia aggiornato.
Infine, l’adattatore di corrente è specifico per ogni paese. Verificare quindi che l’alimentazione di rete corrisponda alla tensione indicata sull’adattatore, soprattutto se si acquista un prodotto di seconda mano.
I trasformatori interni potrebbero non corrispondere ai valori del vostro paese. Pertanto, prima di accendere il sistema, accertarsi di averla controllata.
Il supporto non è incluso, ma è compatibile con la maggior parte dei supporti presenti sul mercato.
Poiché la sezione esterna incoraggia l’uso di sorgenti sonore esterne, si potrebbe prendere in considerazione il supporto di più tastiere.
Supporto per tabellone
Il Nord Stage 3 non viene fornito con un leggio. Se suonate musica classica e desiderate avere gli spartiti davanti a voi, dovete investire nel leggio Nord, venduto separatamente.
Stand
Quando si parla di supporti per tastiere, in genere si può procedere in due modi.
Una possibilità è quella di prendere in considerazione un supporto in legno di tipo mobile, che sarebbe una buona opzione se si intende utilizzare lo strumento principalmente a casa e si desidera qualcosa di solido e confortevole.
Per i suoi strumenti a 88 tasti, Nord ha progettato il Nord Wood Keyboard Stand, dall’aspetto lussuoso ma altrettanto costoso.
Personalmente, non vorrei spendere così tanto per un cavalletto, soprattutto considerando che esistono molti cavalletti generici di qualità in stile X e Z che costano una frazione di quanto si pagherebbe per un cavalletto in stile North Furniture.
Pedale triplo Nord
Il triplo pedale master di Clavia consente di accedere alle funzioni altrimenti nascoste del rumore dei pedali dello Stage 3. Per i pianoforti dal suono autentico, questo è un must.
Il prezzo non è economico, aspettatevi di pagare qualche centinaio di euro.
Questo pedale include anche i pedali sostenuto e soft, che consentono di suonare brani classici.
Sfortunatamente, il rumore del pedale è unico per questo pedale, soprattutto perché la maggior parte delle tastiere e dei software VST ottengono lo stesso effetto con pedali di terze parti.
In ogni caso, se non prestate attenzione ai dettagli più piccoli, come il suono dei pedali, non esitate a saltare questo passaggio.
Interruttore a pedale a 2 pulsanti
I pianisti possono non conoscerli, ma i chitarristi conoscono bene i pedali a due tasti.
Lo Stage 3 consente di cambiare programma con un pedale a due pulsanti e la maggior parte dei pedali per chitarra funziona con questo sistema.
Se cercate un buon rapporto qualità-prezzo, il pedale multiuso a 2 pulsanti di Peavy è economico e solido. Sebbene sia stato progettato per gli amplificatori per chitarra di Peavy, funziona molto bene anche con il jack Program Up/Down dello Stage 3.
Per un interruttore a pedale a due pulsanti più avanzato e sostanzioso, date un’occhiata a Boss FS-6 e Boss FS-7.
Pedale di espressione
Le prese del pedale dell’organo e del pedale di controllo sono progettate per funzionare con un pedale di espressione.
A seconda dello stile di esecuzione, un pedale di espressione potrebbe non essere necessario, anche se trovo che avere una rotella di modulazione in più che non richieda l’uso delle mani sia piuttosto utile, soprattutto per suonare l’organo e il sintetizzatore.
Esistono molti pedali di espressione. Tuttavia, a differenza dei pedali sustain o damper, la maggior parte di essi dovrebbe funzionare bene perché seguono tutti gli stessi principi e lo stesso design.
Se cercate un pedale d’espressione di alta qualità, vi consiglio il pedale d’espressione Moog EP-3, molto ben costruito e molto reattivo.
Lo Yamaha FC7 è un’altra opzione eccellente, considerata uno standard del settore.
Borsa da trasporto/custodia
Poiché il Nord Stage 3 è una tastiera da concerto molto popolare, è probabile che si voglia spostarla di tanto in tanto.
In questo caso, è necessario garantire un trasporto facile e sicuro per uno strumento di così alto livello, cosa che può risultare difficile date le dimensioni e il peso dello Stage 3, soprattutto nella versione a 88 tasti.
Nord offre una serie di custodie morbide progettate appositamente per le sue tastiere. A seconda della lunghezza della tastiera, sarà necessaria una custodia diversa.
Sebbene siano robusti e di alta qualità, così come gli stessi strumenti Nord, sono piuttosto costosi e, a mio parere, leggermente esagerati.
Vi consiglio di dare un’occhiata alle custodie morbide e rigide (per lunghe distanze) di Gator, che sono molto apprezzate dalla comunità musicale e sono estremamente resistenti.
Basta controllare le dimensioni della tastiera North e vedere quale custodia Gator si adatta meglio (vedere le dimensioni specificate nella descrizione di ciascuna custodia per tastiera):
Amplificazione esterna
Come la maggior parte dei pianoforti da palco, il Nord Stage 3 non è dotato di altoparlanti incorporati, il che significa che dovrete affidarvi alle cuffie o a un sistema di amplificazione esterno come un amplificatore per tastiera, un altoparlante PA o simili.
Sia che si tratti di un musicista che ha bisogno di un sistema robusto e portatile, sia che si tratti di un giocatore casalingo alla ricerca di diffusori per godersi le proprie performance, abbiamo creato la guida definitiva su come scegliere il sistema di amplificazione migliore per le proprie esigenze.
Cuffie
Le cuffie sono utili quando si desidera esercitarsi in privato, concentrandosi solo sul gioco e senza disturbare gli altri vicini.
Inoltre, un buon paio di cuffie fornirà un suono più chiaro e dettagliato rispetto agli altoparlanti di bordo.
Consulta questa guida su come scegliere le migliori cuffie per il tuo pianoforte digitale.
Sintesi
Vantaggi
- Qualità costruttiva eccellente
- Tasti grandi
- Sezione pianoforte e organo splendidamente dettagliata
- Sezione synth semplice ma efficace
- Molti effetti facili da controllare
- Ampio numero di preimpostazioni
- Incoraggia il sound design
- Facile navigazione e salvataggio delle preimpostazioni
- Fino a 4 zone split (10 opzioni di split point)
- Controlli intuitivi
- Realizzato a mano in Svezia
Svantaggi
- Molto costoso
- Limitatamente ai punti di divisione predeterminati
- Ogni sezione di effetto può essere utilizzata per una sola sorgente sonora.
- Nessuna uscita dedicata per sezione
Ancora oggi, la gente ama la serie Nord Stage, persino la sua prima iterazione. Il motivo è ovvio: tutto funziona!
Il Nord Stage 3 segue la stessa formula e aggiunge le caratteristiche più richieste, come il display dedicato e il sintetizzatore Lead A1 incorporato nella sua ultima versione.
Al momento in cui scriviamo, è una delle tastiere più performanti sul mercato.
Non è un risultato da poco, soprattutto se si considera la mancanza di caratteristiche ovvie, come i punti di separazione autodefiniti, una sezione effetti più versatile, ecc.
Ciò è dovuto alla combinazione di uno chassis metallico robusto ma di grande effetto, di controlli semplici e di un’incredibile qualità sonora, il tutto in un unico apparecchio. È un pacchetto costoso, ma comunque impressionante.
Personalmente, ho sentimenti contrastanti. Come persona attenta al rapporto qualità-prezzo, non posso fare a meno di pensare che le tastiere workstation abbiano più funzioni e costino meno!
Sì, sto parlando del Roland FA-08, del Korg Kronos e dello Yamaha Montage8, naturalmente.
Ciononostante, nessuno di essi è così intuitivo. Sebbene siano certamente più potenti (anche Nord non lo nega), nessuno di loro si avvicina in termini di facilità d’uso (soprattutto in situazioni live).
Il pannello frontale, infestato di pulsanti, è una benedizione sotto mentite spoglie che consente di apportare modifiche molto rapidamente.
Come ho detto all’inizio, ci vuole un po’ di tempo per abituarsi, ma una volta presa confidenza con lo Stage 3, il controllo diventa una seconda natura. Sarete in grado di adattarvi alle vostre esigenze di prestazione con facilità.
Gli altri dispositivi hanno pannelli frontali più puliti, ma nascondono la maggior parte dei controlli nei loro touch screen. Questo non è ancora l’ideale, soprattutto quando si verificano panico e incidenti sul palcoscenico.
Una parte di me vorrebbe consigliarvi di optare per qualsiasi altra workstation leader di mercato allo stesso prezzo, che vi offra tutta la potenza di cui avete bisogno e anche di più.
Ma allo stesso tempo, non posso fare a meno di raccomandare lo Stage 3. La semplicità è il fattore chiave in questo caso e se lo Stage 3 soddisfa tutte le caselle della vostra lista dei desideri, allora perché non farlo?
Conosco amici che usano ancora lo Stage 2 e lo adorano, anche se hanno Korg e Yamaha di fascia alta.
Il Nord Stage 3 è una tastiera straordinaria. Se vi piace (e le vostre tasche sono abbastanza profonde da comprarne uno), probabilmente piacerà anche a voi.