Il nome Nord è sinonimo di strumenti di qualità e di fascia alta che continuano ad andare forte dopo decenni di successi.
Abbiamo già parlato del multistrumento di punta dell’azienda, il Nord Stage 3, e della sua eccellenza come strumento con un comodo sistema di controllo che lo rende ideale per i tastieristi dal vivo.
Naturalmente, anche i precedenti lavori di Nord nella serie Stage sono stati eccellenti.
Il Nord Stage 2 non è ancora stato superato in termini di volume di vendite, semplicemente perché è ancora una grande tastiera, un decennio dopo la sua uscita.
L’impressionante serie di funzioni dello Stage 3 si basa sulle solide fondamenta gettate dai suoi predecessori e i miglioramenti apportati hanno certamente modernizzato l’esperienza, rendendolo ideale per gli artisti dal vivo abituati alla comodità delle tastiere workstation.
Tuttavia, lo Stage 3 era tutt’altro che uno strumento perfetto. Nella sua ricerca di un design “maestro di tutti i mestieri”, Clavia potrebbe aver esagerato con il formato multistrumento, dando vita a una tastiera costosa con un pannello frontale ingombrante.
Se eravate interessati allo Stage 3 ma siete stati scoraggiati dalle funzioni extra che probabilmente non userete mai, allora il Nord Piano 4 è fatto per voi.
Questo è probabilmente il modo migliore per descrivere Piano 4: è come lo Stage 3, ma concentrato sulla sezione Pianoforte, senza i pulsanti e i controlli extra che accompagnano le altre parti.
Vale quindi la pena di acquistare il Nord Piano 4? Vale ancora la pena di acquistarlo, più costoso di altri pianoforti digitali della stessa fascia di prezzo? Scopriamolo.
Le specifiche complete sono disponibili sul sito ufficiale di Nord qui.
Design
Tutti gli strumenti Nord seguono una tendenza di design simile, con un colore rosso brillante e una struttura in metallo massiccio facilmente riconoscibile. Il Nord Piano 4 non è da meno.
Se ci fosse una sola parola per descrivere le tastiere Nord, sarebbe “premium”. Il corpo del Piano 4 è realizzato in metallo ed è solido dall’inizio alla fine.
Come abbiamo detto nell’articolo sullo Stage 3, abbiamo sentito storie di tastiere Nord che sono sopravvissute a cadute e incidenti accidentali, e le abbiamo vissute in prima persona, quindi il Piano 4 non dovrebbe fare eccezione.
Tuttavia, la struttura robusta ha un costo aggiuntivo in termini di peso.
Il Nord Piano 4 misura 128,7 cm, 34 cm, 12,1 cm e pesa 18,5 kg.
Non è insopportabilmente ingombrante, ma vale la pena di investire in una buona borsa da concerto o in un’altra forma di trasporto, poiché questo è il peso del solo pianoforte e non include i 2 kg in più del triplo pedale Nord incluso (di cui parleremo più avanti).
Gli strumenti Nord hanno sempre puntato sulla controllabilità, e questa filosofia progettuale è parte del fascino del Nord.
Invece di affidarsi a schermi tattili o a menu annidati, le tastiere Nord hanno tasti e pulsanti dedicati per quasi tutte le funzioni.
Mentre nella nostra recensione dello Stage 3 abbiamo descritto l’esperienza come potenzialmente troppo complicata per alcuni, credo che il Piano 4 funzioni molto bene con questo schema di controllo.
La sezione Organo dello Stage 3 è stata eliminata e la sezione Synth è stata notevolmente semplificata. Ciò significa che ci sono molti meno pulsanti da ingarbugliare.
L’ho già detto e lo ripeto, adoro questo approccio ai controlli. Il fatto di avere tutto sotto gli occhi sul pannello frontale consente di apportare modifiche al volo.
I controlli touch sono sempre superiori ai controlli touch screen e ai menu annidati.
Ad esempio, se si desidera modificare il mix di riverbero, è sufficiente ruotare una manopola. Volete aumentare gli acuti con un equalizzatore? Solo un giro. Attivare il coro? Basta premere una manopola.
È liberatorio avere questo controllo diretto. Che si tratti di una performance o di un progetto sonoro, il Piano 4 favorisce l’esperienza e consente di apportare modifiche rapidamente.
Con una gamma così ampia di comandi, le cose devono essere disposte in modo sensato. Fortunatamente, Clavia è un maestro del layout.
Nel caso del Piano 4, vi sono la sezione Piano, la sezione Synth e la sezione Effetti.
A differenza dei classici sintetizzatori e campionatori dei primi anni ’80, gli strumenti Nord non offrono un controllo totale. Al contrario, si ottengono gli elementi di base e alcuni extra di prima scelta.
Questa filosofia progettuale potrebbe non piacere ai sound designer, ma gli artisti dello spettacolo la apprezzeranno sicuramente.
Prendiamo ad esempio la sezione Synth. Non avete complicati inviluppi ADSR (Attack, Decay, Sustain, Release), ma un semplice controllo di decadimento/sostentamento.
Questa semplicità rende l’apprendimento del Piano 4 un gioco da ragazzi e, con un po’ di pratica, apportare modifiche al volo diventerà una seconda natura.
Anche se si è un sound designer, i controlli sono sufficienti per l’editing di base, consentendo di personalizzare le preimpostazioni per diversi brani e ambienti di esecuzione.
Sebbene ritenga che lo Stage 3 sia la scelta migliore per i creatori di preimpostazioni, c’è ancora una discreta libertà di creatività.
Parleremo dei diversi motori sonori nella sezione Suono di questo articolo, ma la qualità costruttiva dei controlli è complessivamente eccellente.
I pulsanti hanno una buona resistenza, che rende possibili modifiche precise pur consentendo di effettuare grandi cambiamenti. Lo stesso vale per i pulsanti, che emettono un clic distinto ma silenzioso a ogni pressione.
Un’altra caratteristica da notare è lo schermo OLED, che ha una buona luminosità e un buon contrasto, rendendolo utilizzabile in condizioni di scarsa illuminazione.
Lo schermo è molto ben utilizzato e consente di organizzare e modificare le preimpostazioni in modo intuitivo.
Se provare i preset uno per uno sembra lento e goffo, premendo contemporaneamente il tasto Shift si attiva la modalità List (presente anche sul Nord Stage 3), che consente di muoversi tra i suoni e le categorie ancora più velocemente.
Per quanto riguarda il tasto Shift, ho sentimenti contrastanti. Da un lato, snellisce i controlli disponibili, riducendo di molto l’ingombro sul pannello frontale.
Al contrario, significa anche che non è possibile eseguire determinate azioni senza entrambe le mani.
Tuttavia, non ho mai dovuto usare il tasto Shift durante il test delle prestazioni, a riprova dello schema di controllo di Clavia, dove le funzioni più utilizzate non richiedono il tasto Shift.
Direi che non ci sono problemi se si impostano le preimpostazioni con largo anticipo rispetto alle esibizioni.
Infine, mi piacciono le indicazioni visive aggiuntive sul pannello frontale. I punti di separazione della tastiera sono dotati di LED, il che rende la configurazione molto più agevole: una caratteristica che vorrei fosse presente in molte tastiere.
Per riassumere, mi piace il design del Nord Piano 4. Tutto è solido, dalla costruzione ai controlli, e la semplicità rende la creazione di preset una gioia.
Se siete tastieristi dal vivo e volete perfezionare ogni suono canzone per canzone, il Nord Piano 4 non vi deluderà.
Naturalmente, il design non ha molto significato se la tastiera non è piacevole al tatto.
Tastiera
Il Nord Piano 4 utilizza la tastiera Fatar Triple Sensor di produzione italiana con tecnologia Virtual Hammer Action, la stessa tastiera utilizzata nel Nord Piano 3.
Nord non cita esplicitamente il modello esatto, ma molto probabilmente si tratta del Fatar TP/40GH (martello graduato) o del Fatar TP/40H, che Nord ha personalizzato e perfezionato appositamente per i suoi strumenti.
Questi tasti sono completamente pesati e cercano di emulare la sensazione dei veri pianoforti acustici a coda.
Le tastiere nordiche hanno generalmente buoni tasti per le tastiere da palco, e un rapido test vi mostrerà facilmente perché.
I tasti del Nord Piano 4 non sono i migliori, ma non sono affatto male. I tasti hanno un peso e una profondità tali da sembrare dei veri tasti, ma sono molto reattivi.
L’utilizzo di tre sensori consente ai tasti di rilevare le pressioni ripetute, anche senza tornare alla posizione iniziale.
In termini pratici, ciò significa che gli scatti rapidi sono facili da eseguire e che i tasti rilevano ogni pressione senza problemi.
L’azione del martelletto significa anche che i tasti tornano indietro con un po’ di rimbalzo, come ci si aspetta da un vero pianoforte.
La sensibilità alla velocità (talvolta chiamata “sensibilità alla pressione/al tocco”) è ben implementata, con la possibilità di ulteriori regolazioni tramite il menu.
Questo è illustrato dai suoni, che hanno risonanze modellate con una risposta realistica alla sensibilità alla pressione.
La Virtual Hammer Action è una tecnologia presente solo nella serie Nord Piano.
Può essere difficile da spiegare, ma anche il rilascio dei tasti è modellato, con il suono che si attenua in modo variabile a seconda della velocità con cui si rilasciano i tasti.
C’è anche quello che Nord chiama “top and bottom triggering”, che aggiunge ulteriore precisione quando si suona in modo morbido e percussivo senza toccare la parte inferiore della tastiera.
Per quanto riguarda i tasti, quelli neri hanno una finitura opaca che li rende piacevoli al tatto. Sono sempre contento di avere tasti con texture, perché tendono ad essere meno inclini a scivolare durante il gioco.
Allora, mi piacciono i tasti del Nord Piano 4? Assolutamente sì. Sono eccellenti ed estremamente piacevoli da giocare.
Come riferimento, a casa uso uno Yamaha Clavinova di fascia alta ed è paragonabile, anche se si tratta di un pianoforte da palco e non di un ingombrante pianoforte digitale di tipo cabinet.
Sorprendentemente, il Nord Piano 4 perde il classico pitch stick e la rotella di modulazione del Nord, il che è un po’ deludente, soprattutto perché c’è una sezione di campioni di sintetizzatore che include tracce di sintetizzatore.
Tuttavia, questo è un inconveniente minore, soprattutto se si suonano principalmente suoni di pianoforte e tasti elettrici.
L’aspetto davvero spiacevole di questa esclusione è la mancanza di aftertouch.
Si trattava di un ottimo modo per aggiungere ulteriore espressività attraverso il morphing, ma non è stato riportato dallo Stage 3.
Alla lunga si tratta solo di un piccolo inconveniente, ma il sound designer che è in me lamenta la riduzione della controllabilità.
Suono
Il Nord Piano 4 è dotato di due motori sonori principali, il Piano e il Sample Synth.
Il motore del pianoforte è essenzialmente lo stesso dei precedenti pianoforti Nord stage, mentre la sezione Synth è un sintetizzatore di base con riproduzione di campioni che espande la tavolozza sonora per includere suoni al di là dei pianoforti standard.
Poiché queste due sezioni sono entità separate, le tratteremo singolarmente in sezioni dedicate.
Sezione pianoforte
Suoni
Il Nord Piano 4 mantiene l’approfondita sezione di pianoforte per la quale Nord è nota.
Tutti i pianoforti del Piano 4 sono basati su campioni e si possono aggiungere altri suoni di pianoforte utilizzando il connettore USB sul pannello posteriore e il software Nord Sound Manager.
Per facilitare questa operazione, il Nord Piano 4 dispone di 1 GB di memoria di campionamento a bordo per la sezione pianoforte.
Una parte della memoria è già in uso e contiene un’ampia varietà di suoni di pianoforte come preset predefiniti. Questo è il Royal Grand 3D YaS6 XL, che è il primo suono che si sente all’avvio di Nord Piano 4.
Il Royal Grand 3D è uno degli ultimi pianoforti resi disponibili da Nord. È stato rilasciato insieme al Nord Stage 3 nel 2017.
Il suono è estremamente versatile e ricrea la flessibilità di un pianoforte reale e di alta qualità.
Ad esempio, il Royal Grand 3D è dotato di molti multisample su un’ampia gamma di punti di velocity e risponde molto bene all’esecuzione dinamica.
Quando si suonano brani classici o canzoni con molta dinamica (magari salti da pianissimo a fortissimo), si apprezza il livello di dettaglio di Clavia.
Quando viene suonato dolcemente, il Royal Grand ha un suono molto dettagliato che cattura la risonanza naturale e il sustain di un vero pianoforte; ad intensità più elevate, il suono ha il mordente che si può trovare nei preset di pianoforte rock di altri produttori, ma senza la compressione!
Il fatto che un solo pianoforte possa coprire una così ampia gamma di generi è impressionante e testimonia la qualità dei campioni qui offerti.
Ci sono anche altri pianoforti, come il Bösendorfer Grand Imperial, lo Steinway Model D e lo Yamaha C7. Questa è solo la punta dell’iceberg delle opzioni, per non parlare dei pianoforti verticali e a coda da concerto.
Il Nord Piano 4 è dotato di 9 toni di pianoforte acustico precaricati:
- Royal Grand 3D YaS6 (XL) – campionato dallo Yamaha S6
- Grand Imperial Bdorf (Med) – campionato dal Bösendorfer Imperial
- Velvet Grand Model1 (Med) – campionato da Blüthner Model 1
- Studio Grand 2 YaC7 (Med) – campionato da Yamaha C7
- Grand 3 Mono CP80 Amped (Sml) – campionato da Yamaha CP80
- Amber Upright GrSt 132 (Med) – campionato da Grotrian-Steinweg 132
- Mellow Upright Bdrf C130 (Med) – campionato da Bösendorfer C130
- Bambino Upright Baldwin (Med) – campionamento da un pianoforte Baldwin a spinetta
- Black Upright Petrof (Med) – campionata dal Petrof 132
Nella nostra recensione dello Stage 3, ho detto che il problema principale era che il rumore del pedale, il mezzo pedale, il sostenuto e altre funzioni erano bloccate dall’acquisto separato del Nord Triple Pedal.
Questo non è un problema con il Nord Piano 4, perché viene fornito con ogni acquisto, senza costi aggiuntivi. Vorrei parlare in particolare delle funzioni di rumore del pedale nei pianoforti acustici.
Il rumore del pedale è sensibile alla velocità. Ciò significa che premendo i pedali a velocità diverse si ottengono campioni di rumore di pedale diversi.
Si tratta di una caratteristica che non si trova nemmeno nei pianoforti digitali di fascia alta, quindi devo davvero congratularmi con Nord per questo.
Abbiamo accennato a problemi di spazio e questo perché non si è limitati ai soli pianoforti inclusi nel Nord Piano 4.
L’acquisto di un prodotto Nord dà accesso alla Nord Piano Library, una risorsa online regolarmente aggiornata.
In effetti, la recente uscita del Nord Grand offre un altro pianoforte chiamato White Grand, che è il nuovo pianoforte di punta di Nord.
Anche se non l’abbiamo ancora testato, molti dicono che sia addirittura migliore del Royal Grand 3D!
Va notato che 1 GB non è uno spazio molto grande, quindi dovrete scegliere.
Ciascuna libreria di pianoforti è disponibile in 4 dimensioni, che vanno dai dettagliati campioni XL con campioni di risonanza delle corde e un numero ancora maggiore di livelli di velocity ai campioni Small con un livello di dettaglio leggermente inferiore, ma che mantengono comunque i multi-campioni e la mappatura dettagliata della velocity.
Per quanto riguarda i campioni da utilizzare, ovviamente mi piacciono i campioni XL per il loro livello di dettaglio che supera quello di alcuni pianoforti digitali dedicati.
Tuttavia, se vi esibite più che altro in gruppi musicali, con chitarre, batteria e basso come supporto armonico, le altre dimensioni (anche i pianoforti piccoli!) vi si addicono perfettamente.
Vi raccomando di provare tutti i suoni inclusi per qualche ora quando riceverete il Piano 4. Quindi eliminate i suoni che non vi piacciono. Quindi, consultate la risorsa online Nord Piano Library per scaricare altri suoni in base ai vostri gusti.
Attualmente, la libreria di Nord Piano comprende 12 pianoforti a coda, 12 pianoforti verticali, 10 pianoforti elettrici, 3 pianoforti elettrici a coda, 4 EP Layer, clavinet, clavicembali e alcuni altri strumenti.
C’è molto da fare, e quelli che ho provato sono eccellenti a tutto tondo che si adattano a qualsiasi genere e stile.
A proposito di pianoforti elettrici, li adoro. Nord divide i suoi pianoforti elettrici in 2 (che includono i Fender Rhodes Mk I, Mk II e Mk V) e (Wurlitzers).
Sono molto facili da suonare e danno una sensazione autentica grazie alla mappatura dettagliata della velocità.
Di recente ho avuto l’opportunità di suonare un vero Fender Rhodes Mk II e i campioni ricreano abbastanza bene il suono amplificato, in particolare le reazioni di overdrive quando si suona ad alto volume.
Anche la sezione effetti (di cui parleremo più avanti) aiuta a ottenere suoni autentici. Gli effetti tremolo, simulatore di amplificatore e chorus sono particolarmente utili a questo proposito.
I pianoforti elettrici includono anche alcuni tasti sintetici, come il CP80 e la serie DX basata sulla modulazione di frequenza. Anche questi sono ben campionati, specialmente i tasti DX7 in stile anni ’80.
Sebbene ritenga che l’implementazione Yamaha sia superiore (anche sulle tastiere più economiche), la casa produttrice ha realizzato gli originali, quindi questa è un’eccellente dimostrazione di Clavia.
Sono disponibili anche clavinet, con fino a 8 combinazioni di pickup selezionabili, ma non li definirei autentici. I multisample sono leggermente irregolari, sterili e danno un’impressione di ritardo durante la riproduzione.
Tuttavia, l’esecuzione di questi suoni attraverso la simulazione dell’amplificatore risolve la maggior parte dei problemi (soprattutto perché l’overdrive aggiunge una compressione naturale).
Naturalmente, la maggior parte delle persone sarà perfettamente soddisfatta dei suoni offerti, ma i puristi potrebbero rimanere delusi. Si noti che la commutazione non è così fluida come nello Stage 3, che ha una sezione di commutazione microfonica dedicata.
Sono inclusi anche i clavicembali, nelle varianti francese e italiana. Come per lo Stage 3, la parte più impressionante di questi campioni sono le code di rilascio, che la maggior parte delle tastiere non riesce a ricreare.
Per quanto riguarda la polifonia, sono disponibili 120 note, sufficienti a coprire la maggior parte dei generi musicali, dai brani classici alle ballate moderne. Si tratta di un aggiornamento rispetto alla polifonia a 40 voci del Piano 3, che porta il Piano 4 agli standard moderni.
Devo notare che la quantità di polifonia riguarda solo la sezione di pianoforte. Il sintetizzatore di campioni, essendo un motore sonoro separato, ha un limite di polifonia separato.
Se amate il controllo assoluto sui suoni di pianoforte, potreste preferire le funzioni di simulazione di pianoforte acustico del motore di modellazione SuperNATURAL di Roland, ma questi sono alcuni dei migliori campioni sul mercato e sicuramente ne vale la pena.
Ho già detto che la Nord Piano Library viene aggiornata regolarmente, il che è un’ottima cosa per gli utenti del Nord.
Un conoscente che ha acquistato il Nord Stage 2 nel 2007 ha accesso agli stessi Royal Grand 3D e White Grand degli utenti del Nord Piano 4 (ma con una memoria interna più piccola).
Poche aziende supportano i loro prodotti decennali con aggiornamenti continui, quindi complimenti a Nord per questo aspetto.
Si acquista il Nord Piano 4 per le sue capacità pianistiche, ed è una macchina molto capace! Clavia sta dimostrando in modo chiaro perché è al top del suo gioco e sono molto impressionato.
Controlli e funzioni specifiche
La sensibilità al tocco è impostata di default su un valore che sembra realistico, ma è possibile modificarla con tre parametri preimpostati. Per fare un ulteriore passo avanti, ci sono alcune opzioni di menu che consentono di adattare la sensibilità della velocità ai propri gusti.
Nel modello sono presenti due parametri modificabili. È possibile attivare o disattivare Soft Release e String Resonance. Questi parametri sono basati sui campioni e di solito sono abilitati per impostazione predefinita per String Resonance, ma disabilitati per Soft Release.
La risonanza delle corde modella la risonanza che si verifica quando altre corde vibrano a partire da frequenze armoniche di toni diversi. Questo fenomeno è modellato in modo realistico, anche con campioni diversi quando si preme il pedale dell’ammortizzatore.
Il rilascio morbido aggiunge un tempo di rilascio più lungo, simile a una dissolvenza. In questo modo si cerca di modellare la tensione regolata dell’ammortizzatore, anche se in modo molto sottile. Ho trovato i suoni perfettamente riproducibili anche senza questa opzione, quindi ho preferito lasciarla disattivata durante i test.
Una funzione introdotta per la prima volta nel Nord Stage 3 è stata quella dei filtri per pianoforte, qui ribattezzata come EQ per pianoforte (una buona cosa, visto che i “filtri” erano semplicemente curve di equalizzazione).
Questo è stato un ottimo modo per modificare il carattere del suono del pianoforte senza utilizzare l’equalizzatore nella sezione effetti.
In questo caso, questa funzione viene estesa. Per i pianoforti acustici, le impostazioni di equalizzazione sono le stesse dello Stage 3, con una preimpostazione morbida, media e brillante che accentua gli alti più si sale.
Quando si utilizzano suoni di pianoforte elettrico, le curve di equalizzazione vengono modificate per adattarsi meglio al timbro dei pianoforti elettrici. Questo include due nuove impostazioni: Dyno 1 e Dyno 2. Sono modellati in modo da assomigliare a preamplificatori ed equalizzatori convenzionali.
Come per la Fase 3, questa sezione è molto utile. È possibile modificare rapidamente la qualità dei suoni al volo, senza dover passare per la dettagliata sezione di mix EQ.
Per disattivare il mix durante un assolo o anche per salvare un cattivo mix sul palco, questo pulsante è una manna dal cielo.
Sezione di campionamento e sintesi
Avendo amato il sintetizzatore Nord Lead A1 (e la sua controparte nel Nord Stage 3), sono un po’ deluso dalla sezione synth del Nord Piano 4.
Tuttavia, Nord ha dichiarato che è stato progettato rigorosamente per persone senza esperienza (e senza interesse) nell’apprendimento delle tecniche di sintetizzazione, quindi la sua semplicità è comprensibile (e in qualche modo accettabile dato il contenuto sonoro).
Il fatto che sia un “sample synth” significa che è più un campionatore che un sintetizzatore. Direi che assomiglia alla Korg Wavestation uscita nel 2004.
Il suono di base è ottimo e può essere modificato leggermente con i controlli integrati.
In questo caso si ottiene un semplice comando di attacco e decadimento/rilascio, il che significa che si ottiene un inviluppo semplificato. Sono sorprendentemente soddisfatto del modo in cui è stato gestito qui.
La maggior parte dei campioni si basa su strumenti acustici, come archi e fiati. Si presta bene come strato di pad per i suoni di pianoforte ed è abbastanza semplice aggiungere fade-in e fade-out ai suoni, utilizzando i controlli forniti.
Non sono molto soddisfatto della sezione dinamica. Mette in relazione la velocità dell’esecuzione con il volume e la frequenza del filtro passa-basso.
Questa sezione è troppo elementare per i miei gusti. Non è nemmeno possibile determinare i tempi di inviluppo, la frequenza di base o la quantità di modulazione di frequenza, il che rende difficile creare un buon suono con un buon grado di espressività.
La velocità e la quantità di modulazione standard sembrano adattarsi ai pad, ma questo pone un altro problema: la tempistica.
A mio parere, un buon synth pad si gonfia e si attenua con la canzone. In questo caso, non si ha alcun controllo sulla temporizzazione e si è alla mercé delle preimpostazioni di Clavia.
Questo è probabilmente il maggior punto debole della sezione synth. Per quanto mi sforzi, non riesco a ottenere il suono giusto. I suoni sono troppo luminosi o durano troppo a lungo.
Si tratta di un’enorme opportunità mancata, e vorrei che la sezione Synth avesse controlli di inviluppo più completi per aiutare a modellare il suono.
Pur comprendendo che si tratta di un pianoforte di primo livello che pone l’accento sulla sezione pianistica, mi manca molto l’eccellente sezione di synth dello Stage 3.
Detto questo, i suoni di basso (e alcuni degli altri suoni senza sustain infinito) sono molto belli e funzionano bene con la funzionalità split della tastiera.
Questo risolve uno dei problemi dei precedenti pianoforti Nord, ovvero la mancanza di suoni non pianistici. Tuttavia, si tenga presente che questi suoni sono meno dettagliati dei pianoforti campionati.
Una cosa da notare è che è possibile effettuare la stessa selezione di campioni come per i pianoforti. Ogni campione può essere cancellato a piacere, liberando spazio per caricare campioni personalizzati.
Sono disponibili 512 MB per memorizzare i campioni non pianistici (oltre a 1 GB dedicato alla sezione Pianoforte).
La libreria di campioni di Nord è enorme e se state cercando un suono specifico, probabilmente è già disponibile in una delle categorie online.
È anche possibile caricare i propri campioni con il Sound Manager di Nord. Questo sblocca molte altre opzioni ed è sorprendentemente facile da fare.
Ne parleremo in dettaglio nella sezione dedicata dell’articolo, ma è sempre bello poter personalizzare ulteriormente le preimpostazioni.
In termini di polifonia, il Sample Synth consente di suonare circa 30 voci contemporaneamente. Si tratta di un miglioramento rispetto alla polifonia massima di 15 voci del Piano 3, ma si perde la possibilità di sostenere il sintetizzatore individualmente utilizzando il pedale sostenuto.
A parte questo, non c’è molto da dire su questo sintetizzatore. È possibile trasporre il suono verso l’alto o verso il basso di un’ottava, nonché impostare se i pedali influiscono o meno sul volume e sul sustain.
Nel complesso, il sintetizzatore di campioni sembra un po’ aggiunto ed è molto meno impressionante della sezione di pianoforte.
In fin dei conti, si acquista il Piano 4 per la sezione pianoforte, quindi non è un grosso problema. Consideratelo come un’aggiunta alla spettacolare sezione di pianoforte.
Effetti
Le sezioni effetti dettagliate sono necessarie per le moderne tastiere e workstation da palco, perché nessuno vuole portarsi dietro un pedale effetti e un mixer extra.
Il Nord Piano 4 condivide una sezione effetti simile a quella dello Stage 3, ad eccezione del simulatore di altoparlanti rotanti (presumibilmente parte della sezione Organo).
Si tratta di una buona cosa, poiché la sezione effetti del Nord Stage è ben nota per la sua natura pratica, che colloca tutti i controlli direttamente sul pannello frontale e riduce la necessità di immergersi in menu e navigazioni inutili.
Gli effetti sono complessivamente di buona qualità, e ne parleremo presto. Tuttavia, è importante menzionare il limite principale di questa sezione di effetti altrimenti eccellente. Questi effetti sono assegnabili a una sola sorgente alla volta.
Ciò significa che è possibile utilizzare ciascuna sottosezione di effetto solo per la sezione Piano o Synth, ma non per entrambe. L’unica eccezione è il riverbero, che si applica all’intera uscita.
Non si tratta di un problema grave (soprattutto perché probabilmente si utilizzerà solo una sezione alla volta), ma vale la pena di notarlo.
Altre tastiere workstation possono supportare catene di effetti quasi infinite, limitate solo dalla potenza di elaborazione del DSP interno. In questo caso, è necessario prendere decisioni accurate quando si progettano le preimpostazioni.
Sezione Effetti 1
La prima sezione degli effetti riguarda i seguenti effetti:
- Tremolo
- Modulatore ad anello
- Panner automatico
- Wah-Wah
- 2 varianti di Auto Wah
Questi effetti sono un po’ più esotici, ma Tremolo e Auto Panning sono utili per i suoni di pianoforte elettrico.
Gli effetti Wah-wah e Auto Wah sono meno utili a prima vista, ma se combinati con il simulatore di amplificatore, si possono ottenere suoni unici.
Per quanto riguarda il wah, è possibile controllare la frequenza tramite un pedale d’espressione esterno, che lo fa agire come un vero e proprio pedale wah. Lo stesso controllo del pedale può essere collegato alla velocità del tremolo, alla frequenza del ring mod e così via.
A parte questo, l’unico controllo è quello del Rate, che modifica la velocità dell’effetto in questione. Questo è un po’ limitante, soprattutto perché gli stessi effetti erano presenti nello Stage 3, ma con un controllo “Amount” personalizzabile.
Nonostante ciò, continuo a dire che questi effetti sono buoni. Gli effetti Nord offrono spesso una buona base su cui lavorare e i parametri limitati possono essere modificati a piacimento.
Sezione Effetti 2
Questa sezione tratta i seguenti effetti:
- Flanger
- 2 Phaser
- 2 Coro
- Vibrazioni
Questa sottosezione riguarda gli effetti di modulazione che aggiungono l’ampiezza stereo, una delle parti migliori di Piano 4 in assoluto, poiché sono molto ben calibrati per i suoni di pianoforte.
Gli effetti di chorus sono i più versatili e sono eccellenti se impostati a un tasso basso.
Purtroppo, la mancanza di controllo si fa sentire ancora una volta, in quanto non è possibile impostare un’ampiezza sottile con questa sezione, come si può fare con altre tastiere con un mix Dry/Wet.
Tuttavia, si ottiene un interruttore profondo. Quando è acceso, aumenta la quantità (e viceversa quando è spento). Almeno offre un certo grado di controllo, quindi sono d’accordo con il modo in cui viene gestito.
Sezione Scadenza
Il delay è un ottimo modo per aggiungere un senso di spazio alle vostre canzoni e la sezione delay qui presente è semplice ma efficace nel farlo.
È presente un controllo Dry/Wet che consente di miscelare il segnale pulito e non ritardato con il segnale influenzato.
Poi ci sono 3 quantità predefinite, che vanno da una singola ripetizione a una lunga coda di ritorno. Anche se avrei preferito un comando a pulsante, accetto questo compromesso per semplicità.
Infine, è presente un controllo tap tempo, che si spiega da solo. Vorrei che fosse possibile sincronizzare il delay con un controllo del tempo, il che renderebbe più facile gestire i cambi di brano, ma è comunque meglio di una manopola analogica senza valori precisi.
Sezione equalizzatore
Con il Nord Piano 4, si dispone di un semplice equalizzatore a 3 bande che imita gli equalizzatori a 3 bande solitamente presenti nei mixer audio.
I pulsanti Treble, Mid e Bass consentono di modificare il volume delle bande da -15dB a 15dB.
Il controllo degli acuti è un filtro per le alte frequenze impostato a 4 kHz e il controllo dei bassi è un filtro per le basse frequenze impostato a 100 Hz.
La frequenza media è una forma a campana variabile che può essere impostata su qualsiasi valore compreso tra 200 Hz e 8 kHz.
Questa sezione è essenziale in un contesto a nastro, in quanto garantisce che i suoni si adattino bene allo spettro di frequenze. Si noti che questa sezione condivide lo stesso confine di una sorgente sonora.
Simulazione di amplificatore e compressore
La sezione di simulazione dell’amplificatore è semplice e assume le seguenti forme:
- Piccolo amplificatore – Emulazione di altoparlanti interni Wurlizer 200A
- JC – Emulazione del diffusore Roland Jazz Chorus con preamplificatori valvolari
- Twin – Emulazione di un amplificatore valvolare e di un altoparlante Fender Twin classico
Sono presenti anche un effetto di distorsione e un compressore dedicato. È possibile impegnare solo uno dei 5 tipi diversi alla volta.
I modelli di amplificatori sono modellati in modo superbo, e mi piace in particolare il modello Twin per il suo suono pulito che sfiora sempre il breakup, ma non lo supera mai del tutto.
La manopola Drive/Comp consente di impostare una quantità specifica di distorsione, che va da una quantità sottile a una distorsione urlata (che funziona molto bene con gli effetti Wah).
Il compressore è elementare, privo dei controlli Attack, Release e Ratio presenti anche nei compressori più economici. È possibile impostare solo l’importo.
L’impostazione predefinita del compressore sembra essere perfetta per i pianoforti in stile dance, essendo perfettamente adatta a generi come la disco e l’EDM.
Per altri generi basati su nastro, si può desiderare una quantità minore, ma io ho optato per una compressione nulla la maggior parte delle volte.
Riverbero
Il riverbero rimane lo stesso dei precedenti modelli Stage ed è dotato di 3 algoritmi:
- Riverbero della sala
- Riverbero del palco
- Riverbero della sala
Come per la sezione del ritardo, è presente un solo pulsante Dry/Wet. Non è possibile modificare le dimensioni, lo smorzamento, l’ampiezza o il pre-delay del riverbero, quindi bisogna accontentarsi dei preset Clavia.
Tuttavia, questi preset sono ben fatti. Gli algoritmi sono lussuosi e possono migliorare le prestazioni iniettando un senso di spazio e ampiezza nei suoni.
I controlli del tempo di decadimento e della dimensione sono specifici per ogni algoritmo, con l’algoritmo Hall che conferisce un suono più grande della vita e l’algoritmo Room che conferisce al suono un po’ di atmosfera.
È presente un interruttore a levetta Bright, che aggiunge un boost delle alte frequenze al suono, rendendo il riverbero più brillante.
Non è sempre l’ideale (i crepitii ad alta frequenza possono far irritare alcuni sistemi audio), ma se si lavora con il suono di un personaggio oscuro, può aiutare a rendere il suono udibile.
Nel complesso, l’unità di riverbero mi piace. Gli algoritmi sono di prim’ordine e contribuiscono a rendere i suoni più realistici.
Combinando questa sezione con l’ambiente naturale disponibile nei campioni di pianoforte acustico, si ottiene un suono molto spazioso.
Caratteristiche
Il Nord Piano 4 dispone di alcune altre funzioni non legate ai moduli sonori.
Frazionamento
Il Piano 4 consente di dividere la tastiera, con un lato che suona la parte di pianoforte e l’altro che suona il sintetizzatore. Le divisioni sono segnalate da LED multicolore sulla tastiera.
Questo è un problema, a differenza della maggior parte delle tastiere disponibili, perché il Nord Piano 4 vi limita a sole 7 posizioni di condivisione e non potete definirne di vostre.
Tuttavia, Clavia ha incluso un parametro “Split Width” che consente di estendere i punti di divisione. Si tratta di una nuova funzione introdotta per la prima volta sullo Stage 3 e non disponibile sul Piano 3 precedente.
Utilizzando un piccolo split progressivo, è possibile impostare le cose in modo che ogni singolo suono si affievolisca lentamente mentre l’altro suono diventa più forte man mano che si avvicina al punto di split.
Ciò avviene a una distanza di 5 semitoni dal punto di divisione con l’impostazione Small e a una distanza di un’ottava intera con l’impostazione Wide.
Questa impostazione è sorprendentemente intuitiva e può rendere le prestazioni molto più fluide.
Un caso semplice è quello in cui si suona un assolo e ci si avvicina al punto di divisione senza rendersene conto.
Con le separazioni progressive, è possibile sentire il suono che si affievolisce lentamente, il che dovrebbe far scattare l’allarme e indurre a giocare con maggiore attenzione.
Naturalmente, se si preferisce utilizzare i classici punti di separazione, è possibile farlo.
Gestione del programma
La gestione del programma è semplice con il Piano 4. È possibile salvare i propri suoni in nuovi banchi, scambiare le posizioni dei suoni, ordinarli in ordine alfabetico, ecc.
Sebbene si perda la modalità “song” del Nord Stage, la navigazione è sufficientemente semplice da non farmi lamentare.
È molto facile trovare i suoni al volo e, se si vuole essere preparati, è anche facile impostare diverse categorie per i brani.
Il cambio di preselezione è quasi istantaneo, il che è fantastico. Se a questo si aggiunge la commutazione senza soluzione di continuità (di cui parleremo presto), si ottiene un ottimo strumento per il palcoscenico.
A proposito di gestione dei programmi, il Piano 4 raddoppia il limite di 200 programmi del Piano 3, consentendo di salvare fino a 400 programmi in 16 banchi, rendendo ancora più semplice l’organizzazione delle preselezioni.
Commutazione senza soluzione di continuità
Si tratta di una caratteristica molto apprezzata sullo Stage 3 e che per la prima volta viene utilizzata nella serie Nord Piano.
Ora, quando si cambia suono o preselezione, il suono precedente non si interrompe bruscamente. Continua a suonare fino alla fine del campione.
Questa funzione elimina l’elemento innaturale della maggior parte delle tastiere durante i cambi di programma, contribuendo a rendere le prestazioni molto più fluide.
Se siete orgogliosi possessori di un Nord Stage 3 / Electro 5/6 (o state pensando di acquistarlo), vi consiglio vivamente di dare un’occhiata al canale YouTube MyKeysToMusic.
Condivide molti consigli pratici su come utilizzare la tastiera Nord nel modo più efficace e sbloccare il suo pieno potenziale.
Marc (il conduttore del canale) offre anche un corso di formazione video completo per coloro che desiderano imparare i fondamenti dell’uso delle tastiere Nord e dei sintetizzatori in generale.
Connettività
Come pianoforte da palco, il Nord Piano 4 è dotato di tutte le opzioni di connettività necessarie.
Le due uscite di linea da 1/4″ sono le uscite stereo principali. In questo modo si collega il Piano 4 a un sistema audio o a un amplificatore esterno.
È incluso un jack per cuffie da 6,35 mm per l’autodiagnosi. È utile anche se ci si allena a casa e si preferisce usare le cuffie piuttosto che un amplificatore esterno.
Il Nord Triple Pedal si collega alla presa Sustain Pedal (ma è possibile utilizzare altri pedali). È possibile modificare la polarità del pedale nelle impostazioni del sistema.
Una presa per pedale Vol/Ctrl consente di collegare un pedale d’espressione per ottenere un maggiore controllo durante le esecuzioni, se lo si desidera. Il Piano 4 non è dotato di un pedale di espressione, ma funziona con qualsiasi pedale disponibile sul mercato.
È presente una presa Monitor In da 3,17 mm che invia i segnali alle cuffie e alle uscite principali. Grazie a questa presa, è possibile collegare smartphone, tablet o computer al Nord Piano 4. È anche possibile riprodurre tracce di accompagnamento sul palco.
Inoltre, è presente una porta USB di tipo B, che supporta il MIDI USB (ma non l’audio USB). Ciò consente di collegare il Piano 4 al computer per integrarlo con una DAW o un programma musicale supportato.
Tuttavia, l’uso principale di questa presa è l’installazione di aggiornamenti del software e del firmware, nonché la già citata gestione del suono tramite i programmi Nord Sound Manager e Nord Sample Editor, che consentono di caricare suoni diversi su richiesta.
È inoltre possibile integrare dispositivi esterni e legacy tramite le prese MIDI Out e MIDI In a 5 pin. Si noti che le prese USB MIDI e MIDI Out condividono lo stesso canale MIDI e quindi non possono essere utilizzate separatamente.
Nel complesso, non manca nulla in questa parte. L’unica vera lamentela è la mancanza di uscite dedicate per le singole sezioni, ma questo è sicuramente un dettaglio minore.
I controlli di volume integrati sono più che sufficienti per bilanciare un mix senza dover ricorrere ad apparecchiature esterne, quindi nessun problema.
Accessori
Il Nord Stage 3 viene fornito con i seguenti accessori:
- Unità a pedali tripla Nord
- DVD della biblioteca di pianoforti Nord
- Manuale d’uso
- Adattatore di alimentazione
Il pezzo forte dello show è il triplo pedale North, che ha un prezzo elevato. Si trattava di un acquisto obbligato per chi aveva acquistato il precedente Piano 3, quindi il fatto che venga fornito con ogni Piano 4 è un affare per i consumatori!
Questo pedale supporta le funzioni di mezzo pedale, sostenuto e morbido, e il rumore del pedale è persino campionato per essere sensibile alla velocità. Si tratta di un’inclusione eccellente, che deve assolutamente essere presa in considerazione nella decisione di acquisto.
Il DVD Nord Piano Library viene fornito con alcuni dei pianoforti disponibili online. È quindi possibile utilizzare il Nord Sound Manager per importare questi pianoforti nella memoria interna.
Si tratta di una piccola selezione dalla biblioteca, ma è utile quando la velocità di internet è scarsa.
L’adattatore di rete è standard, quindi verificare che corrisponda alla tensione di rete del proprio Paese. I trasformatori interni potrebbero non essere sufficienti a proteggere i componenti interni, quindi fate attenzione se acquistate dall’estero.
Il Piano 4 non viene fornito con un supporto, ma le sue dimensioni si adattano alla maggior parte dei supporti presenti sul mercato. Ne parleremo tra poco.
I seguenti consigli sono acquisti separati che possono rendere l’esperienza più completa.
Supporto per tabellone
Il Nord Piano 4 non viene fornito con un leggio. Se suonate musica classica e desiderate avere gli spartiti davanti a voi, dovrete investire nel leggio Nord, venduto separatamente.
Pedale di espressione
La presa per il pedale Vol/Ctrl consente di aggiungere maggiore espressione all’esecuzione senza togliere le mani dai tasti.
Nel caso del Piano 4, questo è particolarmente utile perché non c’è la rotella di modulazione per effettuare modifiche precise. Nel Piano 4, serve principalmente per controllare alcuni effetti e il volume. Non è molto, ma è comunque piacevole da avere.
I moderni pedali d’espressione sono disponibili a basso costo e sono tutti essenzialmente identici.
Personalmente consiglio il pedale di espressione Moog EP-3, di alta qualità e molto reattivo.
Grazie al sistema di interruttori universale, funziona con quasi tutte le tastiere esistenti.
Supporto per tastiera
Trattandosi di un pianoforte da palcoscenico, è probabile che si desideri un supporto adeguato, solido e confortevole.
Il supporto per tastiera Nord è leggero ma resistente e vale la pena prenderlo in considerazione.
Se si desidera utilizzare il pianoforte Nord a casa, si dovrebbe prendere in considerazione il supporto per tastiera Nord in legno laccato di alta qualità.
È straordinario e unico (è raro trovare un supporto per pianoforte in legno rosso), ma non è altrettanto portatile.
Entrambi sono piuttosto costosi, ma sono disponibili molti supporti X e Z generici di qualità, che costano una frazione del prezzo dei supporti North.
Amplificazione esterna
Come la maggior parte dei pianoforti da palco, il Nord Piano 4 non ha altoparlanti incorporati, il che significa che dovrete affidarvi alle cuffie o a un sistema di amplificazione esterno come un amplificatore per tastiera, un altoparlante PA o simili.
Sia che si tratti di un musicista che si esibisce in concerti e che ha bisogno di un sistema robusto e portatile, sia che si tratti di un musicista domestico che cerca dei diffusori per godersi le proprie performance, abbiamo creato la guida definitiva su come scegliere l’amplificatore per pianoforte più adatto alle proprie esigenze.
Cuffie
Le cuffie sono utili quando si desidera esercitarsi in privato, concentrandosi solo sul gioco e senza disturbare gli altri vicini.
Inoltre, un buon paio di cuffie fornirà un suono più chiaro e dettagliato rispetto agli altoparlanti di bordo.
Consulta questa guida su come scegliere le migliori cuffie per il tuo pianoforte digitale.Sintesi
Vantaggi
- Qualità costruttiva solida, telaio in alluminio
- Bella azione dei tasti, buona connessione tra dito e suono
- Pianoforti molto dettagliati (probabilmente alla pari con i VST di pianoforte)
- Buona sezione effetti per i principianti
- Libreria sonora espandibile
- Comodo schema di controllo
- Più conveniente dello Stage 3
- Facile navigazione e salvataggio delle preimpostazioni
- Realizzato a mano in Svezia
Svantaggi
- Punti di divisione limitati
- Gli effetti sono limitati a 1 sorgente sonora
- La sezione synth è un po’ troppo elementare
- Ancora relativamente costoso
Se siete alla ricerca di un buon pianoforte da palco, il Nord Piano 4 è una scelta eccellente.
I controlli manuali sono rari in quest’epoca di touch screen e menu complessi, e la facilità d’uso ne fa uno strumento comprensibile e godibile da chiunque.
Come ho detto nellarecensione delNord Stage 3, Nord ha una storia di strumenti che funzionano e il Piano 4 non è da meno.
I pianoforti suonano benissimo e la sezione effetti permette di modellare ulteriormente il suono secondo i propri gusti.
Anche se ho menzionato i limiti del Nord Piano, non sono eccessivi.
La mancanza di punti di condivisione definiti dall’utente è l’unica omissione importante e, come abbiamo detto nella recensione del Nord Stage 3, vorrei che Clavia avesse cambiato questo aspetto. Forse accadrà nella prossima iterazione.
Per il resto, è un eccellente pianoforte da palco e vi divertirete sicuramente a suonarlo.
Tutto, dai tasti ai suoni, è ben fatto e tutto è disposto in modo da renderlo semplice, il che sarà certamente ideale per i tastieristi che vogliono avere il minor numero di problemi possibile.
Questo aspetto è ulteriormente migliorato dai controlli semplificati delle sezioni effetti e sintetizzatore.
Anche se non è possibile modellare i suoni in modo profondo, il poco controllo di cui si dispone è ben utilizzato e consente un discreto grado di personalizzazione.
Inoltre, il Piano 4 è a prova di futuro. Il nuovo Nord Grand ha un nuovo suono di pianoforte campionato e chiunque possieda un altro prodotto Nord con una sezione di pianoforte ha accesso ai nuovi suoni del Grand Blanc. Sapendo questo, potete aspettarvi un supporto per gli anni a venire.
Nel complesso, il Piano 4 è un eccellente ingresso nella gamma di strumenti Nord.
Se si desidera un po’ più di sezioni sonore, è possibile rivolgersi al Nord Stage 3 HA88, che dispone della stessa sezione di pianoforte, ma anche di un organo e di una sezione synth direttamente dagli altri strumenti Nord.
Sebbene i tasti non siano autentici come quelli di un pianoforte, sono comunque piacevoli da usare.
D’altra parte, se siete già orgogliosi possessori di un Nord Piano 3, questo aggiornamento potrebbe non essere così importante.
Gli utenti di Nord probabilmente conoscono il modo in cui l’azienda lavora: ogni nuovo prodotto è un’iterazione e un miglioramento del precedente, con piccole migliorie.
Sebbene sia impressionato dalla fluidità della commutazione e dall’innovativo sistema di split-width, non credo che queste caratteristiche siano troppo interessanti per i possessori di Piano 3.