Se avete trascorso un po’ di tempo sul nostro sito, probabilmente sapete che amiamo gli strumenti Roland. In particolare, i loro pianoforti digitali sono di altissimo livello e i loro FP-30 e RD-2000 hanno entrambi superato le nostre aspettative nelle rispettive recensioni.
Con i recenti annunci al NAMM 2020, Roland ha presentato alcuni nuovi prodotti. Anche se siamo entusiasti della linea Jupiter-X e dei nuovi Fantom, l’RD-88 è probabilmente il nuovo arrivato più interessante.
Nel caso in cui non abbiate letto la nostra recensione dell’RD-2000, la linea RD è la linea di prodotti Roland orientata alle prestazioni per i pianoforti da palco.
La serie è stata trasmessa per la prima volta nel 1986 e da allora è stata pubblicata irregolarmente.
La serie RD non vuole spingersi oltre i confini della moderna tecnologia musicale. L’obiettivo è piuttosto quello di prendere le migliori innovazioni Roland del momento e renderle accessibili agli utenti meno esperti di tecnologia, soprattutto ai tastieristi dal vivo.
I pianoforti da palcoscenico sono difficili da valutare, poiché il loro target è molto ampio. Per esempio, l’RD-2000 ci ha conquistato, soprattutto per l’ampia gamma di suoni disponibili e le possibilità di personalizzazione.
Tuttavia, questa stessa flessibilità ha un costo. L’interfaccia utente è disordinata e dovrete impegnarvi molto per ottenere i suoni ideali.
Per non parlare del costo, l’RD-2000 non era economico. Anche i musicisti più esperti troverebbero difficile pagare una cifra così alta per uno strumento (per quanto potente).
Il nuovo RD-88 porta l’etica del design dei pianoforti da palco in una direzione più accessibile, e noi siamo qui per scoprire se i compromessi valgono davvero la pena.
Roland RD-88 Caratteristiche:
- 88 tasti a grandezza naturale, completamente pesati
- PHA-4 Tastiera standard: con scappamenti e tocco d’avorio
- Motori sonori: ZEN-Core, SuperNATURAL Piano, SuperNATURAL Piano elettrico
- Preset: oltre 3000
- Memoria interna: 400 scene
- Effetti: coro, compressore, ritardo, riverbero, equalizzazione, risonanza
- Modalità: Layer e Split
- Patterning ritmico, lettore di brani, controllo DAW
- 2 ruote assegnabili, 8 tasti assegnabili, manopola del volume master
- Altoparlanti: 2 woofer da 12 cm, 2 tweeter da 2 cm (6W 6W)
- Connessioni : Porta MIDI Out, USB verso host (supporto MIDI/Audio), porta USB Memory (tipo A), jack per cuffie (6,35 mm), jack di uscita da 6,35 mm (L/Mono, R), jack di ingresso microfonico (6,35 mm), jack di ingresso di linea (3,17 mm), jack per pedali (Damper, FC1, FC2)
- L x P x A: 128,4 x 25,8 x 15,9 cm
- 13,5 kg
- Data di uscita: marzo 2020
- Le specifiche complete sono disponibili sul sito ufficiale Roland , qui
Design
Personalmente, non sono un fan del design dell’RD-88. Questo non significa che sia brutto, ma solo che non soddisfa i miei gusti personali.
Esteticamente, l’RD-88 ha un aspetto stranamente economico. Di solito le superfici nere opache non mi dispiacciono, ma la tavolozza uniforme dell’RD-88 sembra un po’ fuori luogo.
Mi permetto di scusare questo difetto soggettivo a causa del prezzo, ma non considero l’RD-88 un “bel viso”. Per quel che vale, eviterete il problema comune delle impronte digitali.
Questo non vuol dire che sia costruito male. Il consueto occhio di Roland per la qualità viene mantenuto qui, e sono soddisfatto della durata dell’RD-88. Da quello che posso dire, questo è uno strumento che resisterà alla prova del tempo.
Uno dei principali punti di forza dell’RD-88 è il suo profilo sottile e il peso relativamente contenuto. I pianoforti da palco sono generalmente più leggeri dei pianoforti digitali destinati all’uso domestico, soprattutto per l’assenza di componenti pesanti come gli altoparlanti.
Tuttavia, la maggior parte dei pianoforti da palco non è facile da gestire per la colonna vertebrale: in alcuni casi pesa fino a 20 kg. Si tratta di una soglia che l’RD-88 riesce a evitare abbastanza facilmente.
Come riferimento, l’RD-88 pesa 13,5 kg e ha un profilo più sottile di 128,5 cm (L) x 26 cm (P) x 16 cm (H).
Ciò è ancora più impressionante se si considera che Roland ha incluso in questo strumento altoparlanti stereo da 6W.
Non è necessario avere dei diffusori, poiché durante le esibizioni si useranno amplificatori o altoparlanti esterni, ma è molto utile se si vuole un modo comodo per ascoltare i suoni a casa. Questo è un aspetto che mancava nell’RD-2000.
Sono molto soddisfatto della portabilità dell’RD-88. Non è la prima volta che vediamo tastiere sottili (si veda la nostra recensione del Casio PX-S3000 per un esempio estremo con una tastiera personalizzata), ma l’RD-88 ottiene tutto questo senza sacrificare la suonabilità e la funzionalità, quindi complimenti a Roland per questo.
Parliamo dei comandi dell’RD-88. Le manopole e i pulsanti sono il mezzo principale per interagire con i componenti interni e, come ci si aspetta da Roland, sono molto piacevoli da usare.
I pulsanti hanno una buona resistenza, che consente di effettuare modifiche precise, e i tasti hanno una sensazione tattile con un leggero clic ad ogni pressione.
Sono abbastanza soddisfatto dello schermo monocromatico. È prevalentemente in bianco e nero, ma il contrasto è abbastanza buono da permettere di vedere ciò che serve, anche sul palco. Ho dei dubbi sulle sue dimensioni, ma riesce a visualizzare una buona quantità di informazioni senza risultare troppo angusto.
Anche i pulsanti e le manopole sono ben separati l’uno dall’altro. Se avete letto le nostre precedenti recensioni, saprete che abbiamo trovato i controlli del Roland RD-2000 e del Juno-DS un po’ angusti, e sono lieto che l’RD-88 eviti questo inconveniente.
Ciò che mi preoccupa è il sistema di controllo stesso. Normalmente, i pianoforti da palco utilizzano grandi manopole encoder per la modifica del suono e la navigazione, che sono efficienti e comode.
Abbiamo recentemente testato la Juno-DS, un’altra tastiera economica di Roland orientata alle prestazioni, e abbiamo scoperto che un buon design dell’interfaccia utente è molto utile.
Purtroppo questo non è il caso dell’RD-88. L’uso dei tasti freccia per la navigazione è una rottura e sono davvero sorpreso che Roland abbia scelto di omettere una rotella per i codici. Questo potrebbe facilmente essere un punto di rottura per alcune persone.
Detto questo, vorrei sottolineare che passare da un suono all’altro non è troppo difficile ed è facile abituarsi, soprattutto perché i suoni sono divisi in categorie specifiche per i diversi pulsanti etichettati. È fastidioso dover continuare a premere il pulsante giù per passare da una categoria all’altra, ma ci si può abituare.
Il problema è che a voi piace modificare le impostazioni. Abbiamo apprezzato l’RD-2000 per le sue ampie opzioni di editing, e le stesse capacità sono presenti anche qui (anche se in forme leggermente meno complete).
Muoversi tra i parametri del suono e dell’effetto con i tasti freccia è una rottura e personalmente odio usare i tasti DEC e INC per apportare modifiche importanti ai valori.
Questo rende l’RD-88 inutilizzabile? Assolutamente no, ma è qualcosa che ha influenzato molto il mio divertimento.
I pianoforti da palco vengono solitamente utilizzati solo dopo aver effettuato le regolazioni nel backstage, il che significa che i suoni necessari sono già memorizzati come preset facilmente accessibili.
Se siete pronti ad affrontare queste difficoltà fin dall’inizio, non avrete problemi. È un peccato che uno strumento più vecchio e più economico della stessa azienda (il Juno-DS ) faccia le cose molto meglio.
Infine, c’è una combinazione di pitch e modwheel situata in alto a sinistra della tastiera. Questi due pulsanti sono un po’ piccoli, ma sono solidi e funzionano molto bene.
Personalmente, preferirei avere questi controlli direttamente a sinistra dei tasti, ma capisco che Roland abbia fatto questa modifica per adattarsi al design più corto.
Tastiera
L’RD-88 utilizza l’azione Roland PHA-4 Standard, che è la stessa dei pianoforti digitali Roland FP-10 e FP-30.
Si tratta di ottime opzioni economiche per i principianti, e l’FP-30 è persino entrato nel nostro confronto dei migliori pianoforti digitali sotto le 700€ grazie alla qualità dei tasti.
Come riferimento, l’RD-2000 utilizza l’azione ibrida in legno PHA-50, che personalmente ho apprezzato molto per la sua versatilità e sensazione. Al contrario, l’azione del PHA-4 Standard è puramente in plastica, ma questo non influisce troppo sulla sensazione al tatto.
Anche se non definirei l’RD-88 un pianoforte digitale “economico”, i tasti sono abbastanza accettabili.
Nella nostra personale classifica, il PHA-4 Standard è uno dei tasti in plastica più realistici, in linea con l’azione RHC/RHCII di Kawai e RH3 di Korg.
I tasti del PHA-4 Standard sono in plastica, ma sono progettati per dare la sensazione di tasti d’avorio con un po’ di rivestimento. Il fattore di realismo deriva dal peso che si percepisce ad ogni pressione dei tasti, che altri tasti economici non riescono a ricreare.
Il nome “Progressive Hammer Action” (PHA) significa anche che le chiavi sono graduate. I tasti dei registri inferiori sono più pesanti di quelli dei registri superiori, il che aumenta il realismo.
Su questi tasti c’è anche un modello di scappamento. Questo emula il sottile intaglio che si avverte quando si premono delicatamente i tasti di un pianoforte acustico.
Normalmente, considererei l’azione PHA-4 Standard come una scelta facile, specialmente nella categoria del budget. Tuttavia, occorre considerare anche il prezzo dell’RD-88.
Anche se ci sono altre scelte che prenderei in considerazione, la maggior parte dei pianoforti da palco non raggiunge un prezzo inferiore alle 1500€. Per circa 600€ in più potete acquistare il Korg SV2-73, che ha l’eccellente azione Korg RH3 al prezzo di una tastiera completa a 88 tasti.
C’è anche il Korg D1, che ha un approccio ancora più minimalista, con buoni tasti e buoni suoni.
Una cosa da notare è che l’azione standard del PHA-4 è una delle azioni dei tasti più pesanti, anche se non così estrema come quella dei pianoforti digitali Yamaha.
Ciò significa che all’inizio potrebbe risultare difficile suonare le parti di sintetizzatore e di organo, ma con il tempo ci si può abituare. Anche le ripetizioni di note veloci e i trilli non sono così facili da suonare come alcune azioni in chiave più leggera.
Nel complesso, l’azione dei tasti del PHA-4 Standard è semplicemente solida, e questo è uno dei punti di forza dell’RD-88.
Tuttavia, vale la pena di notare che non si dovrebbe acquistare l’RD-88 solo perché i tasti sono belli da vedere. Gli stessi tasti sono disponibili anche in opzioni più economiche, come il Roland FP-30. L’FP-30 è destinato all’uso domestico, ma ha gli stessi tasti ed è dotato di eccellenti suoni incorporati.
Suono
Il principale punto di forza della serie RD è sempre stato il suono e sono ancora molto colpito dall’eccellente combinazione dei motori sonori V-Piano e SuperNATURAL dell’RD-2000.
Sfortunatamente, l’RD-88 non include il motore di modellazione pura V-Piano, il che mi delude un po’.
Tuttavia, compensa con il nuovo motore sonoro ZEN-Core di Roland, che alimenta i suoni di sintetizzazione degli ultimi strumenti Roland.
Se non siete convinti, gli stessi motori sonori sono utilizzati nell’ultima workstation di punta della Roland, la Fantom, il che dimostra la fiducia della Roland.
Tratterò i suoni di ogni categoria e metterò in evidenza alcuni dei miei preferiti.
Pianoforti
Prima dei miei test, ho guardato alcuni video online per farmi un’idea di come suonassero i pianoforti con l’RD-88, ed ero pronto a rimanere deluso, ma le mie preoccupazioni erano infondate.
Molti suoni sono molto secchi e hanno un riverbero minimo o nullo. Sono quindi troppo luminosi e sottili, lontani dal suono ideale di un pianoforte. I diffusori integrati non sono inoltre in grado di ricreare l’ampia gamma di frequenze dei pianoforti.
In effetti, aggiungendo un po’ di riverbero, questi pianoforti suonano molto meglio. Devo ammettere che non sono un grande fan del lato più brillante del pianoforte SuperNATURAL, ma la presenza di queste frequenze più alte significa che l’esecuzione può essere più facilmente tagliata attraverso un mix di gruppo, permettendo all’esecuzione di risaltare maggiormente.
Si noti che anche la risonanza simpatica può essere simulata, sebbene esista come effetto. Simula la reazione delle corde quando si preme il pedale dello smorzatore.
Ad esempio, quando si suona un determinato tasto, anche le corde vicine possono vibrare e risuonare. È inoltre possibile regolare l’intensità di questo effetto e la tempistica di queste risonanze.
Descriverei l’impostazione predefinita del pianoforte a coda da concerto come una serie C Yamaha campionata con microfoni ravvicinati, che non gli conferisce un suono lusinghiero su larga scala.
È assolutamente necessario aggiungere un po’ di riverbero, altrimenti il suono finisce per essere poco naturale, come se si suonasse in una stanza insonorizzata.
Tuttavia, se non vi piace il suono del pianoforte predefinito, dovreste cercare altrove, poiché non ci sono molte variazioni nei preset e la maggior parte dei pianoforti acustici ha un suono simile.
Probabilmente nella maggior parte dei casi utilizzerete il preset predefinito, ma provate anche gli altri suoni di questa categoria. Alcune preimpostazioni, come la E. Grand, offrono variazioni alla tipica tavolozza sonora e meritano di essere provati.
Chi è appassionato di tintinnii potrebbe essere deluso dall’assenza del Piano Designer di Roland, che consente di apportare ampie modifiche ai suoni di pianoforte modellati, ma a me non dispiace più di tanto.
I pianoforti da palco sono progettati per essere versatili e i suoni di pianoforte inclusi offrono già una buona dose di flessibilità.
E. Pianoforti
I pianoforti elettrici sono uno dei punti di forza della Roland e lo stesso si può dire dell’RD-88. La maggior parte dei pianoforti digitali riesce a ricreare in modo convincente i due pianoforti elettrici più classici, il Fender Rhodes e il Wurlitzer, e l’RD-88 non fa eccezione.
Come fan dei Wurlys, mi piacciono i preset Wurlitzer, specialmente il Tremlolo Wurly (anche se non mi piace dover scorrere tante cose per arrivarci).
I pianoforti elettrici ad ancia hanno un carattere distinto e dinamico, e Roland cattura queste sfumature in modo eccellente attraverso i suoi campioni.
Naturalmente, anche i preset Rhodes (contrassegnati dalla voce Reed) sono ottimi. Personalmente, preferisco ancora i campioni di Rhodes della Yamaha, e non ho ancora trovato nulla che catturi sia i toni morbidi e smorzati a bassa intensità di riproduzione, sia la pesantezza pungente degli alti. Le ance dell’RD-88 sono un po’ troppo pesanti per i miei gusti.
Si noti che alcune delle preimpostazioni di pianoforte elettrico sono dotate di controlli di tono e rumore dei tasti modificabili. Questo è uno dei vantaggi dell’utilizzo della modellazione SuperNATURAL e apprezzo sempre le ulteriori possibilità di personalizzazione.
Infine, in questa categoria sono presenti anche pianoforti sintetici. I preset del 1975 suonano come una classica tastiera CP Yamaha e l’EP FM è il classico suono DX7 che ha definito il pop degli anni Ottanta.
Questi elementi sono una dotazione standard della maggior parte delle tastiere e la loro presenza consente di gestire la maggior parte dei brani, indipendentemente dal loro periodo. Provate ad aggiungere un piccolo coro per una maggiore larghezza.
Tastiere/Mallet
I suoni dei mallet includono i soliti aspetti, come clavicembali, xilofoni, celeste, tamburi d’acciaio, ecc. Questi suoni sono corretti e offrono una certa flessibilità.
Le tastiere consentono una maggiore varietà. Le canzoni rock classiche utilizzano molto le tastiere e le tastiere campionate Roland sono ottime, soprattutto quelle che includono un filtro di risonanza.
Anche le preimpostazioni di base sono eccellenti e consentono di aggiungere effetti personalizzati tramite la sezione MFX. È possibile personalizzare gli amplificatori, i filtri e così via.
Le preimpostazioni rispondono bene anche alle diverse intensità di esecuzione, dando il classico mordente alle esecuzioni più pesanti. Se avete bisogno di una tastiera a basso costo, l’RD-88 fa al caso vostro.
Organi
Gli organi sono un altro punto di forza del Roland RD-88. Può sembrare un’affermazione strana, soprattutto su una tastiera priva di drawbar fisici, ma ascoltatemi.
Sono rimasto deluso da molti preset di organi per pianoforte digitale a causa della mancanza di altoparlanti rotanti a velocità variabile, e l’RD-88 evita questo problema in modo splendido.
Uno dei pulsanti si trasforma in una rotella per il controllo della velocità del diffusore ed è davvero facile da usare.
La manopola ha anche una curva di velocità unica, in cui le velocità più elevate sono limitate al limite superiore della manopola, consentendo di enfatizzare ulteriormente i crescendi e offrendo al contempo opzioni di velocità dettagliate all’estremità inferiore.
Alcuni dei suoni d’organo consentono anche la modifica del drawbar, ma in modo molto limitato, il che è comunque piacevole. Vorrei solo che la stessa quantità di personalizzazione fosse disponibile per tutte le preimpostazioni.
In generale, sono rimasto abbastanza soddisfatto del suono dell’organo.
Corde
Le corde sono ovvie, e dovreste essere perfettamente a vostro agio con ciò che è incluso. La maggior parte delle corde fornite ha un suono ricco e ampio, come ci si aspetta.
Le prime voci di questa categoria sono variazioni su un’orchestra d’archi completa e possono essere utilizzate per riempire lo spazio di qualsiasi canzone.
L’ultima metà include archi sintetizzati, che sono più interessanti, almeno secondo me.
Come amante dei synth pad, non dormite su questo articolo. I sintetizzatori classici Roland sono tra i migliori per la creazione di pad, e la presenza del classico preset Jupiter Strings è sempre un vantaggio.
Non è specificato se le corde del synth siano sintetizzate dal motore sonoro Zen-Core, quindi mi asterrò dal dire troppo. Sappiate che quello che c’è qui è buono.
Francobolli/Cuori
Parliamo prima delle voci di accompagnamento. Li trovo poco realistici e probabilmente non li userei mai in una performance, ma lo stesso si può dire per quasi tutti i preset di coro in circolazione.
I cori sono molto più complessi dei semplici campioni e vi consiglio di cercare soluzioni software se avete bisogno di cori.
Come abbiamo visto in precedenza, i pad sono uno dei punti di forza di Roland e ci sono alcuni buoni preset, come il Soft Pad predefinito, che offre un letto molto sottile ma bello su cui costruire altri strumenti.
Roland sta spingendo molto il suo motore Zen-Core, ma aspetterò di vedere se in futuro verranno aggiunti altri preset. Almeno i preset inclusi finora suonano bene e non vedo l’ora di vedere come si svilupperanno le cose da qui in poi.
Chitarre/Bassi
In generale non mi piacciono le chitarre basate sulla tastiera e credo che chiunque suoni la chitarra sia d’accordo. Tuttavia, con un po’ di pratica e di comprensione, i tastieristi possono suonare le “chitarre” in modo abbastanza convincente.
Trovo che le chitarre elettriche Roland siano in genere abbastanza buone, soprattutto se si suona con la consapevolezza che le chitarre vere hanno dei limiti. La sezione MFX consente inoltre di personalizzare ulteriormente i suoni con amplificatori ed effetti.
Anche se nessuno dei suoni inclusi (che vanno dalle corde di nylon agli strumenti elettrici) sostituirà il chitarrista vero e proprio della vostra band, possono funzionare abbastanza bene per alcune sezioni occasionali nelle canzoni.
D’altra parte, il basso comprende sia il basso elettrico che quello sintetizzato.
I bassi elettrici coprono diverse articolazioni e sono generalmente abbastanza buoni. Se volete fare il classico split basso/tastiera, questo vi copre.
Roland è in grado di riprodurre bene i suoni sintetici dei bassi e l’RD-88 non fa eccezione. Se la vostra scaletta comprende brani elettronici, potete sicuramente lavorare con l’RD-88. Questi bassi vanno da quelli solidi e incisivi (Fat Analog Bass) a quelli brillanti e in stile acido (TB Sqr Sweep Bs).
Roland produce alcuni dei sintetizzatori più ambiti del mercato e sono lieto che la sua eredità si rifletta anche in questa categoria.
Ottoni/Vendite
I preset per gli ottoni sono ottimi, con suoni che includono grandi stab di ottoni che rendono l’esecuzione molto dinamica.
Per alcune preimpostazioni, la sensibilità alla velocità non solo modifica il volume, ma innesca anche uno staccato di ottoni quando i tasti vengono premuti con forza.
Sono inclusi anche suoni di ottoni sintetici, con molti preset ricchi che replicano perfettamente la sensazione di stonatura dei vecchi dischi. Personalmente mi piace il preset JP8 Brass, che mira a ricreare il classico preset Jupiter 8 ascoltato in innumerevoli dischi dell’epoca.
Si accettano strumenti a fiato. Si tratta di strumenti acustici campionati, tra cui flauti, sassofoni, ecc. La maggior parte dei suoni di questa sottocategoria mi è indifferente, ma se ne avete bisogno, ci sono.
Sintetizzatori (Zen-Core)
L’RD-88, così come il Jupiter X e le nuove groovebox MC, hanno il loro nuovo motore sonoro Zen-Core commercializzato in maniera piuttosto massiccia, e i suoni qui presenti sono piuttosto buoni, spaziando da suoni analogici lussureggianti a suoni sintetici puliti incentrati sull’EDM per la musica dance.
In teoria, il motore Zen-Core sarà condiviso tra diversi strumenti Roland e sarà possibile importare i suoni da uno strumento all’altro.
Non ho avuto modo di provarlo, ma Roland afferma che è possibile creare suoni sul sintetizzatore Jupiter X e importarli nell’RD-88.
La libreria di sintetizzatori inclusa è piuttosto impressionante, soprattutto perché si promette che sia espandibile.
Ci sono un sacco di grandi suoni che catturano la sensibilità della musica elettronica di diverse epoche e vi consiglio vivamente di sfogliare questa categoria se avete bisogno di suoni di sintetizzatore per le vostre performance.
Penso che possiamo aspettarci che questa libreria cresca ulteriormente, dal momento che la maggior parte degli strumenti Roland dispone di librerie di suoni espandibili tramite l’archivio di suoni online Axial.
Tuttavia, la prospettiva della condivisione del suono mi entusiasma. La maggior parte dei sintetizzatori software ha comunità che forniscono un flusso infinito di preset personalizzati, e sarà interessante vedere come l’ecosistema Zen-Core prenderà forma.
Per ora sono soddisfatto dei suoni sintetici integrati e non vedo l’ora di vedere cosa succederà.
Conclusione sui suoni
L’RD-88 dispone di un buon numero di suoni e la maggior parte di essi è una buona opzione per gli esecutori e i musicisti di studio. Anche se non ci sono molte opzioni di personalizzazione, sono perfettamente soddisfatto di ciò che è disponibile.
Se devo fare una precisazione, vorrei che i suoni condividessero tutti controlli modificabili simili. Non è ovvio quale suono d’organo abbia un altoparlante rotante modificabile e quale pianoforte elettrico abbia un controllo del rumore dei tasti.
Anche il manuale non tratta questi aspetti, quindi dovrete esplorarli da soli.
Non mi piacciono nemmeno i controlli, che sono piuttosto fastidiosi da usare, ma ho già parlato di questo e lo scuserò su una base.
Essendo uno dei pianoforti da palco più economici che non sacrificano molto in termini di tasti e qualità del suono, sono disposto ad accettare qualche compromesso qua e là.
Altoparlanti
I due diffusori anteriori da 6W sono un bel vantaggio e mi immagino di usarli per esercitarmi a casa, ma sono un po’ sottili per i miei gusti e potrebbero non essere in grado di ricreare la maggior parte delle frequenze dei suoni più ricchi, come i sintetizzatori e i pianoforti elettrici.
In ogni caso, questo non è l’attrazione principale di un pianoforte da palco, e come tale non mi lamenterò troppo. Sono contento che Roland sia riuscita a inserire i diffusori nel pacchetto senza aggiungere troppo ingombro, il che è una buona cosa.
Effetti
La maggior parte degli effetti può essere attivata o modificata tramite la schermata del menu e si possono inviare suoni a ciascun effetto tramite i pulsanti di invio dedicati.
Riverbero
I riverberi sono disponibili in 7 diverse unità, comprese emulazioni hardware e software. Ciascuna di queste unità ha una scelta diversa di algoritmi.
Ad esempio, l’emulazione SRV-2000 ha algoritmi che vanno dalla stanza alla piastra, mentre il riverbero Integra7 ha 5 diversi algoritmi.
L’emulazione SRV-2000 tenta di modellare le classiche unità hardware di riverbero digitale SRV della Roland, mentre il riverbero Integra7 emula l’effetto di riverbero del campionatore Integra-7 montato a rack.
Questi sono i principali riverberi con cui ho giocato, ma ci sono altre unità, come il GM2 e il riverbero GS. Naturalmente, ho apprezzato particolarmente le emulazioni hardware e il loro calore simulato.
Ogni unità di riverbero ha anche parametri modificabili, come la dimensione, il tempo di decadimento e così via. Per chi ama modificare i suoni nei minimi dettagli, è un’ottima soluzione, e lo stesso livello di personalizzazione viene mantenuto anche negli altri effetti.
Coro (ritardo)
La sezione chorus comprende diverse varianti di chorus e delay modellati.
Il chorus è disponibile in 2 varianti principali, il chorus multimodale SDD-320 di default e l’emulazione del pedale BOSS CE-1.
Sono tutti semplici ritornelli con parametri di base, ma suonano bene. Personalmente, ho un debole per il CE-1, che ha un’intensità variabile.
I ritardi comprendono molte varianti diverse, che vanno dai semplici ritardi lineari ai complessi ritardi multi-tap. Questi ultimi hanno molti più parametri con cui lavorare, come il feedback, lo smorzamento, il delay panning, ecc.
Fortunatamente, i ritardi includono anche la sincronizzazione del tempo e la sincronizzazione del tempo, il che rende le cose molto più semplici.
Anche se mi sarebbe piaciuto avere il chorus e i delay attivi contemporaneamente, sono abbastanza soddisfatto del grado di personalizzazione.
Sezione equalizzatore
L’equalizzatore incorporato è un equalizzatore di base a 3 bande. Ciascuna delle 3 bande ha una frequenza e un guadagno regolabili (da -24 dB a 24 dB).
La banda centrale ha anche un valore Q modificabile, che cambia l’ampiezza della curva a campana.
Si tratta di una configurazione simile a quella della maggior parte dei mixer da palco. Sebbene mi manchi l’equalizzazione parametrica altamente personalizzabile dell’RD-2000, è un compromesso con cui posso convivere, soprattutto perché ogni layer può avere la sua curva di equalizzazione personalizzata, il che è sempre un vantaggio.
Naturalmente, è presente anche un equalizzatore principale.
Compressore
L’RD-88 è dotato di un compressore dedicato che influisce sull’uscita master e funge da ulteriore metodo di controllo della dinamica.
Personalmente uso molto i compressori quando lavoro con suoni con diversi livelli, perché aiutano a evitare i picchi. Il compressore non dispone di algoritmi multipli come l’RD-2000, ma è comunque straordinariamente potente.
Si tratta di un compressore multibanda di stile moderno, dotato di 3 bande diverse con punti di separazione modificabili. A ciascuna banda viene applicato un compressore diverso.
Anche i compressori sono molto dettagliati e consentono di modificare l’attacco, il rilascio, la soglia, il ginocchio, il rapporto e l’uscita.
Oserei dire che è il compressore più potente che abbia mai visto su un pianoforte da palco, e chi ama la personalizzazione lo apprezzerà.
Tuttavia, devo ammettere che ho qualche riserva al riguardo. Se avete bisogno solo di un compressore modificabile di base, i fronzoli in più potrebbero farvi perdere molto tempo nei menu.
Se avete bisogno di un compressore a banda singola, ecco un trucco. Impostate i due punti di separazione rispettivamente al punto più basso e a quello più alto e “barate” rendendo la banda centrale l’unico compressore attivo.
MFX e IFX
Le sezioni FX di modulazione (MFX) e FX di inserimento (IFX) sono praticamente identiche. La differenza sta nella loro posizione nella catena degli effetti.
L’MFX entra in gioco solo prima del chorus e del delay, mentre l’IFX entra in gioco subito prima dell’equalizzatore principale.
La versatilità principale di questa sezione risiede nell’enorme selezione di tipi di effetti. Questa sezione contiene praticamente tutto, tra cui ricreazioni di effetti vintage, filtri, phaser, cori, unità di compressione, delay, bitcrushers, pitch shifters e combinazioni.
È possibile scegliere tra un totale di 73, tutti etichettati per facilitare la navigazione.
Ogni tipo di effetto ha una serie diversa di parametri con cui lavorare e menzionarli renderebbe questo test troppo lungo, quindi vi lascerò immergere nel folle mondo della personalizzazione dei vostri suoni.
Ad esempio, è possibile aggiungere una simulazione di amplificatore per chitarra alle tastiere per dare più mordente ai suoni. È inoltre possibile aggiungere phaser, chorus o phaser a suoni specifici per aggiungere maggiore ampiezza ai suoni.
Questi effetti sono uno dei punti di forza dei pianoforti da palco Roland e sono lieto che siano stati inclusi anche nell’RD-88. Anche se i controlli rendono la personalizzazione di questi effetti un po’ più complicata di quanto vorrei, ne vale la pena.
Conclusioni sugli effetti
L’RD-88 è sorprendentemente completo per quanto riguarda gli effetti. I vari riverberi, ritardi e cori sono bellissimi, e i vari effetti insert sono altrettanto impressionanti.
Sperimentando si può davvero creare il proprio suono e devo lodare Roland per quello che ha fatto.
L’RD-88 include anche molte opzioni di missaggio standard, come un compressore multibanda e un equalizzatore a 3 bande. Questi permettono di modellare ulteriormente i suoni o di controllare frequenze difficili da domare.
Altre caratteristiche
Abbiamo visto quanto sia versatile l’RD-88 in termini di suono. Passiamo ora alle caratteristiche di utilità e di prestazione dell’RD-88.
Divisione e sovrapposizione
La suddivisione e la stratificazione sono caratteristiche essenziali di qualsiasi tastiera orientata alle prestazioni, e l’RD-88 lo fa molto bene.
Qualsiasi configurazione può essere salvata come scena, consentendo di salvare tutti i suoni selezionati e i parametri configurati.
Ogni scena può avere fino a 3 suoni (2 suoni in un paese e 1 nell’altro). È semplice, ma consente di gestire la maggior parte dei casi d’uso possibili.
L’attivazione della modalità split e dual (layer) è semplice grazie ai pulsanti dedicati sul pannello frontale.
Lo schermo mostra chiaramente i suoni attualmente selezionati ed è possibile scegliere la sezione da modificare utilizzando i pulsanti di navigazione.
È anche possibile specificare il punto di divisione tenendo premuto il tasto di divisione e premendo il nuovo tasto che si desidera utilizzare come nuovo punto di divisione.
È anche possibile mixare ogni sezione individualmente con gli EQ e le catene di effetti indipendenti. Le manopole possono anche essere modificate in modo da fungere da manopole del volume per ogni sezione, il che è utile se si vogliono fare dei cambiamenti rapidi sul palco.
Nel complesso, tutto è semplice e sono riuscito a ottenere le mie solite combinazioni di suoni senza troppi problemi.
Per le scene è anche possibile scegliere i suoni dal software Mainstage di Apple. Ne parleremo meglio nella prossima sottosezione, ma Roland afferma che questa opzione è stata progettata per essere il più possibile uniforme.
Controllo DAW
Sebbene Roland commercializzi fortemente l’integrazione di RD-88 con Mainstage, è comunque possibile utilizzare RD-88 con altre DAW.
Sebbene l’integrazione con altre DAW non sia così semplice, è comunque possibile assegnare manopole e pulsanti a parametri specifici utilizzando un semplice protocollo MIDI Learn.
Se non si vuole fare la fatica di configurarlo, l’RD-88 è dotato anche di un profilo di controllo per la DAW Logic Pro di Apple.
Avrei preferito che fossero state incluse altre DAW, come il popolare Ableton Live, orientato alle performance, ma sono riuscito a far funzionare il mio progetto di performance Ableton Live senza perdere troppo tempo nella configurazione.
L’RD-88 dispone anche di più canali di uscita MIDI, per cui è possibile effettuare un routing creativo.
Interfaccia audio USB
Il MIDI USB è una dotazione tipica della maggior parte delle tastiere, e questo è anche il caso dell’RD-88.
In questo modo è possibile integrare il software basato su laptop nel flusso di lavoro dell’RD-88, e tutto ciò che si deve fare è installare i driver Roland e tutto dovrebbe funzionare senza problemi.
Tuttavia, l’RD-88 dispone anche di un’interfaccia audio integrata, che consente di integrare suoni esterni nella performance.
Non sono riuscito a trovare alcuna specifica per il bit rate o la frequenza di campionamento, ma è lecito supporre che si tratti di un’interfaccia audio a 24 bit e 192 kHz, come quella presente sull’RD-2000.
Con i driver selezionati nel software di vostra scelta, potete selezionare la DAW come uno dei layer della vostra scena di performance e manipolare l’uscita del software come se fosse un altro preset RD-88, ad esempio applicando EQ ed effetti.
Naturalmente, si deve cercare di utilizzare gli elementi di controllo della DAW (come l’assegnazione del MIDI CC) per massimizzare le capacità di esecuzione.
Integrazione del palcoscenico
Devo ammettere che non ho potuto testare questa funzione, poiché sto usando un portatile Windows con Ableton Live come macchina da concerto. Tuttavia, ciò che ho visto dimostra che l’integrazione è davvero stretta.
Per chi non lo sapesse, Mainstage è essenzialmente la DAW Logic Pro di Apple senza le capacità di sequenziamento, il che la rende una sorgente sonora ideale per i tastieristi che non vogliono la complessità di una DAW completa.
Una volta impostati i driver, è possibile passare l’RD-88 alla modalità di controllo DAW e avere Mainstage disponibile come opzione. Sullo schermo apparirà un elenco delle numerose preimpostazioni del Mainstage, che è possibile scorrere.
L’aspetto positivo è che le preimpostazioni sono tutte denominate e che è possibile accedere alle impostazioni delle preimpostazioni utilizzando i pulsanti tramite il pulsante Assign.
Questo è un enorme vantaggio per chi utilizza il Mainstage, in quanto non è necessario avere il monitor attivo sul lato. Il fatto che l’RD-88 sia dotato anche di un’interfaccia audio USB significa che vi basteranno il vostro Macbook e la tastiera per gestire qualsiasi situazione di concerto.
Ritmi
Come l’RD-2000, l’RD-88 è dotato di ritmi e groove integrati. La qualità offerta è davvero impressionante, grazie a campioni di qualità che superano la maggior parte delle tastiere arranger economiche.
Tuttavia, i ritmi non sono al centro dell’attenzione e il passaggio da un pattern all’altro non è così semplice come nelle tastiere arranger dedicate.
Di solito ci si ritrova con loop che non possono essere modificati in modo significativo, il che li rende buoni compagni di allenamento, ma non molto di più.
Non mi lamento di avere qualche bonus in più, e mi sono divertito a usare i ritmi specifici del genere per aggiungere un po’ di pepe agli allenamenti di routine.
Ingresso microfono
Se siete anche cantanti, sarete felici di sapere che Roland ha incluso nell’RD-88 un ingresso per microfono. Dispone anche di un preamplificatore incorporato.
Purtroppo non dispone di alimentazione phantom o di ingressi XLR, quindi probabilmente dovrete utilizzarlo con microfoni dinamici come lo Shure SM58.
L’aspetto positivo è che l’ingresso microfonico ha i propri controlli di guadagno, equalizzazione e riverbero, più di quanto non faccia la maggior parte degli altri pianoforti da palco.
Connettività
Qualsiasi pianoforte da palco non sarebbe completo senza le opzioni di connettività, e l’RD-88 è dotato di tutti i requisiti standard di qualsiasi musicista dal vivo.
Sono inclusi due jack di uscita (1/4″) che rappresentano il modo principale per inviare il segnale di uscita stereo a diffusori esterni. Mi mancano le uscite XLR bilanciate dell’RD-2000, ma è un problema che si può facilmente risolvere con una cassa diretta.
Se si tratta di creare preset a casa o di esercitarsi, si può scegliere di utilizzare il jack Phones, un TRS stereo da 1/4″. In questo modo è possibile utilizzare le cuffie per monitorare le uscite dell’RD-88.
C’è poi la già citata presa Mic In da 6,35 mm, che accetta qualsiasi microfono TS e fa passare il segnale attraverso le uscite principali.
È presente anche una presa ausiliaria mini TRS Line In. È possibile collegare dispositivi di riproduzione esterni all’RD-88. Ad esempio, è possibile collegare il lettore musicale per esercitarsi con una traccia di accompagnamento.
Sono incluse tre prese TRS per pedali. La presa Pedal può ospitare qualsiasi pedale sustain, come il pedale switch in dotazione, mentre le prese FC possono ospitare i controller a pedale. Possono essere pedali di espressione o altri pedali di commutazione.
È inclusa una porta di uscita MIDI a 5 pin e, come già detto, è possibile inviare segnali MIDI su canali di uscita diversi se si intende lavorare con hardware legacy.
Si noti che non ci sono ingressi o uscite MIDI attraverso le porte a 5 pin. A tale scopo è necessario utilizzare il MIDI USB.
A questo proposito, è possibile utilizzare la porta USB del computer per accedere sia al MIDI che all’audio USB. Non dimenticate di installare i driver e di selezionarli nel software di vostra scelta.
Una porta di memoria USB consente di salvare le impostazioni e le preimpostazioni su una chiavetta USB (non inclusa nell’acquisto).
Qualsiasi chiavetta USB 2.0 dovrebbe funzionare. Potete quindi utilizzare qualsiasi bastoncino generico che avete a portata di mano.
Accessori
Il Roland RD-88 viene fornito con i seguenti accessori:
- Manuale d’uso
- Adattatore di rete
- Pedale di commutazione
Come nel caso dell’RD-2000, è troppo elementare e probabilmente avrete bisogno di alcuni extra per ottenere il massimo dall’RD-88.
Per quanto riguarda gli adattatori di corrente, è necessario verificare sempre che l’adattatore di corrente corrisponda alle tensioni principali del proprio paese, soprattutto se l’RD-88 viene importato da fornitori esteri. Il danneggiamento dei componenti interni può causare guasti catastrofici, che sarebbe bene evitare.
Il pedale switch è piuttosto deludente, in quanto si tratta di un semplice pedale piatto basato su switch. Funziona, ma forse è meglio prenderne uno a forma di pedale vero e proprio, se è quello a cui si è abituati.
Pedale di sostegno
Il pedale sustain in dotazione lascia un po’ a desiderare e quindi consiglierei un’alternativa più convenzionale, simile a un pedale, da acquistare a parte.
Il nostro consiglio generale è il pedale Roland DP-10, che è ben costruito e supporta la semipedalizzazione.
Pedale di espressione
I pedali di espressione sono molto utili per gli esecutori, in quanto consentono di controllare i parametri in tempo reale senza lasciare i tasti.
Ad esempio, è possibile modificare la velocità dei suoni dell’organo senza utilizzare i pulsanti.
In genere consiglio il Nektar NX-P, ben costruito nonostante sia uno dei pedali d’espressione più economici disponibili online. È inoltre dotato di un interruttore di polarità universale, che ne garantisce l’utilizzo in qualsiasi momento.
Se siete alla ricerca di qualcosa di ancora più robusto e di alta qualità, date un’occhiata al Moog EP-3.
Supporto per tastiera
Per i pianoforti da palcoscenico, gli stativi sono un acquisto irrinunciabile e la leggerezza e le dimensioni ridotte dell’RD-88 consentono di utilizzare qualsiasi stativo X o Z generico.
Tuttavia, se volete seguire le raccomandazioni di Roland, potete acquistare il supporto per tastiera KS-12, molto robusto e relativamente portatile.
Sintesi
Vantaggi
- Uno dei pianoforti da palco più economici sul mercato
- Le chiavi standard PHA-4 sono buone come sempre
- I suoni integrati sono generalmente tutti vincenti
- Ampia selezione di effetti
- Buone capacità di mixaggio con EQ per ogni layer
- Interfaccia audio USB
- Porta di ingresso per microfono
Svantaggi
- La navigazione è pessima
- Il suono pulito del pianoforte potrebbe non essere adatto a tutti
Sono molto combattuto con l’RD-88. Fa così tante cose bene e sembra fatta su misura per una persona come me.
Sono un musicista a cui piace avere molto controllo sui suoni e l’RD-88 offre molte possibilità di scolpire il suono, oltre a una gamma abbastanza ampia di buoni preset di base.
È anche molto facile impostare preset di performance, o come Roland sceglie di chiamarli, ‘scene’. Il flusso di lavoro dell’RD-2000, che ho descritto come semplice, è molto ben ricreato nonostante il design ridotto.
Il problema principale è rappresentato dai controlli. I tasti freccia e i modificatori di valore basati sui pulsanti sono davvero inefficienti. Anche solo testare le diverse preimpostazioni può essere piuttosto fastidioso, e annulla l’aspetto creativo della creazione delle preimpostazioni.
Avrei voluto che lo spazio vuoto fosse stato utilizzato per aggiungere un pulsante di codifica. È un vero peccato che Roland abbia scelto questo sistema di controllo, perché mi ha rovinato il piacere dell’RD-88. A mio parere, questo problema potrebbe essere un punto di rottura per molte persone.
L’RD-88 fa molte cose bene e, se riuscite a superare la barriera della navigazione, vi ritroverete con uno dei pianoforti da palco più economici che ha davvero molta potenza sotto il cofano.
Spesso ci si dimentica di avere degli equalizzatori per ogni singolo layer e un compressore multibanda permette di sperimentare senza preoccuparsi di picchi indesiderati.
L’RD-88 è un progetto sonoro migliore di molti suoi contemporanei più costosi e devo davvero lodare Roland per aver messo tutta la sua potenza nell’RD-88. Non ho incluso nella recensione il potenziale futuro del motore sonoro Zen-Core, in quanto non è un aspetto rilevante al momento in cui scrivo.
Tuttavia, ammetto di essere entusiasta della prospettiva di un ecosistema condiviso tra diversi strumenti Roland e sono curioso di vedere dove Roland spingerà questo concetto una volta che il suo sintetizzatore Jupiter X e le nuove workstation Fantom saranno rilasciati.
Vorrei sottolineare che il suono del pianoforte predefinito potrebbe non essere adatto a tutti e, trattandosi di un pianoforte da palco, è bene tenerne conto prima dell’acquisto.
Personalmente, l’ho trovato perfettamente accettabile, soprattutto con un po’ di riverbero ambientale, ma i musicisti più classici potrebbero trovarlo troppo sterile e brillante.
In conclusione, raccomando il Roland RD-88. Ha molte qualità e, sebbene abbia tolto molti punti a causa del suo terribile schema di controllo, riesce comunque a brillare.
C’è anche da considerare il prezzo: pochi pianoforti da palco riescono a raggiungere un prezzo così basso, e la buona qualità del suono e della costruzione è solo la ciliegina sulla torta.