I Migliori Tastiere MIDI 2024 a Confronto: Uno sguardo approfondito al mercato

Come il nome del nostro sito non indica, la nostra attenzione principale è rivolta ai pianoforti, in particolare alle varianti elettroniche che sono validi strumenti di apprendimento e di pratica per tutti i livelli di abilità.

Il nostro ultimo articolo ci ha sfidato a scegliere uno strumento di allenamento per principianti con un prezzo inferiore a 150€, un’impresa non da poco.

Una delle opzioni che abbiamo proposto è la combinazione di una tastiera MIDI e di un plugin VST. Si tratta di un approccio interessante, poiché non abbiamo ancora affrontato il tema delle tastiere e dei controller MIDI.

Poco tempo fa vi abbiamo presentato anche il mondo dei plugin VST e degli strumenti VST in particolare. Questi plugin sono i compagni ideali delle tastiere MIDI di cui parleremo in questo articolo.

Ci sono molte cose da considerare quando si parla di tastiere MIDI, soprattutto perché la nostra precedente conoscenza di aziende come Yamaha, Roland e altri prolifici produttori di pianoforti digitali non è applicabile.

Per semplificare le cose e permettervi di prendere decisioni informate, vi presentiamo i nostri preferiti in base ai casi d’uso, suggerendovi al contempo alternative che potrebbero essere interessanti.

I nostri criteri di selezione

A differenza delle nostre liste abituali, saremo un po’ più indulgenti con le nostre scelte. Non ci sarà la tipica regola degli 88 tasti pesati, perché, come abbiamo appena visto, non stiamo cercando di sostituire il miglior pianoforte.

Per le tastiere e i controller MIDI, cerchiamo :

• Buona qualità costruttiva
• Tasti a sfioramento (il che significa che deve avere dei tasti)
• Pitch-bend e modwheel
• Sensibilità alla velocità/pressione

Questo elenco è breve perché i fattori importanti da considerare sono molti. Per lo meno, garantisce che ogni nostro consiglio sia ben costruito e giocabile e che non vi pentirete del vostro acquisto.

Tuttavia, dovrete prendere alcune decisioni da soli. Alcuni modelli di controller MIDI sono disponibili in diverse dimensioni di tastiera, da un modello miniaturizzato a 25 tasti a un modello a 88 tasti per pianoforte, e i modelli sono essenzialmente gli stessi, tranne che per il numero di tasti.

Pertanto, è necessario giudicare quanto segue in base ai propri meriti:

Numero di tasti :

Più tasti significano un prezzo più alto e un volume maggiore, che potrebbe essere inutile se non si suonano brani classici.

Riteniamo che 49 tasti siano sufficienti per i giocatori orientati al sintetizzatore, mentre 61 tasti sono una buona quantità per i tastieristi che necessitano di tasti in stile organo.

Tipo di chiavi

Le chiavi ad azione sintetica sono le più comuni, ma esistono anche opzioni semi-pesanti e pesanti. Probabilmente conoscete bene l’azione sintetica e i tasti pesati in stile pianoforte.

I tasti semi-pesanti sono piuttosto rari nei pianoforti digitali (anche se li abbiamo visti sul Nord Stage a 73 tasti), ma offrono un equilibrio tra versatilità e reattività.

Numero di ordini

È bene avere dei pulsanti ed è facile assegnare le funzioni del software con il MIDI Learn. Tuttavia, la maggior parte di noi non ha bisogno di un mixer digitale completo. Se così fosse, compreremmo qualcos’altro. È importante sapere di cosa avete bisogno.

Se siete interessati al Nektar GX49, ad esempio, ma non avete bisogno dei controlli, potete ottenere la stessa tastiera sul Nektar SE49.

Aftertouch

La normale sensibilità alla pressione segue la pressione verso il basso del tasto, ma l’aftertouch continua a rilevare l’intensità della pressione finché non viene rilasciata.

L’assegnazione di questo parametro a un effetto come la velocità dei diffusori rotanti per gli organi è ideale per aggiungere ulteriori livelli di espressività alle vostre esecuzioni.

Supporto MIDI a 5 pin

I controller MIDI sono talvolta commercializzati come “solo USB”, il che significa che i produttori non offrono connessioni MIDI. Questo non è un grosso problema se ci si collega direttamente a un portatile, ma vi priva di alcuni moduli da tavolo come il già citato Analog Four MKII.

Una soluzione consiste nell’utilizzare un’interfaccia MIDI USB, che consente di inviare segnali MIDI USB attraverso una tradizionale porta MIDI a 5 pin. Tuttavia, come vi dirà qualsiasi utente di computer portatili, le porte sono un bene limitato. Come riferimento, ecco un esempio di catena di connessione per supportare l’hardware esistente:

Tastiera MIDI USB -> Computer -> Interfaccia MIDI USB -> Cavo MIDI a 5 pin -> Hardware esistente

Sebbene questo dimostri che è possibile utilizzare i controller MIDI USB, presenta alcuni svantaggi aggiuntivi.

I pad sono divertenti, ma non sono essenziali. Tuttavia, sono essenzialmente pulsanti migliori, grazie alle loro dimensioni maggiori, soprattutto se si sta suonando su un’altra tastiera principale.

Assorbenti

Molti preferiscono la batteria a dita, ma io trovo che la batteria a tastiera sia più precisa. La vostra opinione personale può variare.

Supporto del pedale

Come i pianoforti digitali, è dotato di una presa per il pedale. Tuttavia, non tutti i modelli dispongono di una presa per il pedale, soprattutto i modelli portatili a 25 tasti.

In ogni caso, prevenire è meglio che curare ed è sempre meglio assicurarsi di avere un supporto per i pedali.

Supporto software

Alcuni controller sono progettati per integrarsi bene con software specifici, il che può farli salire di qualche gradino nella vostra lista personale.

Abbiamo testato le nostre scelte su Ableton Live e Mainstage, ma abbiamo fatto del nostro meglio per evitare caratteristiche specifiche del software al fine di selezionare le migliori scelte complessive.

Non parleremo del software incluso nell’articolo. Se siete interessati ai controller MIDI, è probabile che possediate già i VST e le DAW corrispondenti.

Se siete agli inizi, la maggior parte dei controller MIDI include versioni più piccole di software audio digitale, come Ableton Live Lite e Bitwig 8-track. Non si tratta di soluzioni a lungo termine a causa dei loro limiti, ma possono aiutarvi ad apprendere le basi.

A proposito di DAW, non dovete preoccuparvi della compatibilità con le DAW. Anche se alcuni controller MIDI, come la serie Launchkey di Novation per Ableton Live, sono chiaramente rivolti a un pubblico di DAW, ciò non significa che non funzionino con altre DAW.

MIDI Learn è un protocollo software orientato alla personalizzazione ed è disponibile in tutte le principali DAW. È sufficiente fare clic sul parametro che si desidera assegnare e spostare il fader o la manopola corrispondente.

È facile da usare e rende i controller MIDI utilizzabili indipendentemente dalla workstation digitale in uso.

Con questo preambolo in mente, ora avete un’idea di come funzionano i controller MIDI, quindi passiamo alle nostre scelte migliori.

Le migliori tastiere MIDI di 2024.

Arturia KeyStep – La migliore tastiera MIDI portatile (25-32 tasti)

Vantaggi

Svantaggi

Arturia si è fatta un nome come uno dei migliori sviluppatori di emulazioni software di sintetizzatori classici. Si sono poi dedicati all’hardware con il sintetizzatore Minibrute, molto apprezzato per la sua qualità costruttiva e per i suoni eccellenti.

Il desiderio di Arturia di ampliare la propria gamma di prodotti ha dato vita al KeyStep. È un controller MIDI portatile per gli utenti di laptop che sono sempre in movimento.

Questa categoria è dominata dalle mini-tastiere, più spesso associate a giocattoli che a strumenti veri e propri.

La maggior parte delle persone consiglierà il sempre popolare Akai MPK Mini o anche il Novation Launchkey Mini, entrambi controller MIDI ben recensiti.

Tuttavia, il KeyStep vince semplicemente per la qualità della sua sensazione. I tasti, pur essendo piccoli, hanno una sensazione superiore e una corsa e una molla decenti.

Rispetto alle alternative, non c’è concorrenza. MPK Mini e Launchkey Mini sono economici e poco reattivi, mentre KeyStep sembra davvero una vera tastiera.

32 tasti non sono molti, ma sono comunque meglio dei 25 tasti offerti dalla concorrenza. È inoltre importante ricordare che queste tastiere sono destinate a essere inserite nelle borse per computer portatili. Le dimensioni e il peso devono essere ridotti al minimo.

Se volete un punto di riferimento, direi che la KeyStep sembra una buona tastiera arranger non pesata. Non è esattamente un’approvazione, ma credetemi quando dico che non c’è molto di meglio a queste dimensioni.

Il KeyStep è stato progettato pensando a una connettività completa, che si riflette nel numero di opzioni disponibili.

Il MIDI USB è il più ovvio, ma sono disponibili anche segnali MIDI a 5 pin e persino segnali di tensione CV/Gate. Se utilizzate hardware legacy o moduli di synth modulari, KeyStep vi copre.

Anche la qualità costruttiva è la migliore della categoria. Il KeyStep è realizzato in plastica, ma è solido e si adatta bene alle borse per computer portatili pesanti. I pulsanti sono molto migliori di quelli della concorrenza.

È nella mancanza di controlli che vacilla. Il pitch bend e la mod wheel esistono come strisce tattili, il che, a mio parere, è molto meglio del joystick dell’MPK Mini e dell’assenza del Launchkey Mini (sebbene anche il nuovo MK3 includa strisce tattili).

Questo è il limite dei positivi per i controlli. I pulsanti incorporati sono tutti utilizzati per le funzioni di sequencer e arpeggiatore (che sono robuste per un pacchetto così compatto), mentre le manopole sono utilizzate solo per controllare il trasporto.

Mancano anche i pad, anche se quelli di Launchkey e MPK Mini non sono particolarmente buoni.

È un ostacolo alla vendita? Dipende da cosa si sta cercando. Personalmente, preferisco i tasti e la qualità costruttiva a tutto il resto. La KeyStep è senza dubbio la migliore tastiera MIDI portatile sul mercato e funge anche da efficace controller MIDI.

Sebbene non si possa sbagliare con il KeyStep, vi suggerisco di provare altre soluzioni se ne avete la possibilità. Launchkey Mini potrebbe valere la pena di essere provato se si utilizza Ableton Live come DAW principale.

Alternative

Abbiamo parlato brevemente di MPK Mini e Launchkey Mini in precedenza. Non li consideriamo dei controller validi, ma potete sempre provare le loro controparti più grandi, l’Akai MPK225 e il Launchkey 25.

Evitano il problema dei mini-tasti, ma sotto questo aspetto sono ancora in vantaggio su KeyStep. I controlli giusti sono ancora più evidenti e potrebbero farvi superare l’ostacolo.

Potreste anche prendere in considerazione l’Arturia MiniLab, una variante ancora più miniaturizzata della formula Arturia, ma con pulsanti e pad al costo di un’interfaccia MIDI e CV a 5 pin.

Si tratta di una soluzione puramente informatica, ma di gran lunga superiore alla concorrenza.

Nektar SE49 – La migliore tastiera MIDI economica (sotto i 200€)

Vantaggi

Svantaggi

Sebbene l’Arturia KeyStep sia ottimo, non lo userò per suonare parti complesse come accordi o pezzi di pianoforte. Il limite di 32 tasti significa che ho solo 2,5 ottave con cui lavorare, il che è estremamente limitato.

Ecco perché vi consigliamo il Nektar SE49. 49 tasti non sono molti, ma Nektar li compensa con la sua giocabilità e il suo semplice schema di controllo.

Nektar è stata fondata per realizzare controller MIDI che si integrano perfettamente con il software audio digitale, in particolare Reason, offrendo l’esperienza ideale di poterli utilizzare senza nemmeno guardare lo schermo del computer.

Questa focalizzazione laser si presta a un pubblico specifico di DAW, ma non è ideale per il consumatore generale. Fortunatamente, Nektar eccelle nella produzione di tastiere di qualità e la SE49 ha lo stesso livello di qualità.

Va notato che questa categoria è molto competitiva. Il Roland A-49 è un’opzione un po’ più costosa e un po’ più vecchia, ma è noto per il suo buon rapporto qualità-prezzo.

La serie M-Audio Keystation, invece, rimane indietro in termini di suonabilità, ma offre il supporto MIDI a 5 pin.

In effetti, questo è il primo attacco contro la SE49. In questo caso si opera esclusivamente su USB MIDI. Se avete in mente dei moduli MIDI, potreste prendere in considerazione la Keystation.

A parte questo, l’SE49 soffre della mancanza di controlli aggiuntivi. Un fader, ruote di pitch e di modulazione e 4 manopole (che si trasformano in interruttori di ottava) sono tutto ciò che si ottiene. E di nuovo, niente assorbenti – oops!

Tuttavia, l’SE49 compensa questa mancanza con una delle migliori tastiere non pesate che abbia mai usato. Solo i tasti semipesati del Novation Impulse (che costa 4 volte tanto) sono all’altezza.

A mio parere, supera le altre opzioni in questa fascia di prezzo semplicemente essendo il migliore. Posso suonare il pianoforte, il synth e l’organo sull’SE49 senza troppi problemi.

La Keystation vacilla a causa della debolezza della sua tastiera, e mentre il Roland A-49 si sente bene con i synth, non si sente altrettanto bene con glide e glissandi.

L’unica cosa che avrebbe reso perfetti i tasti dell’SE49 sarebbe stato l’aftertouch, ma questo non esiste nei concorrenti di questa fascia di prezzo, quindi non ho intenzione di rinfacciarlo a Nektar.

Anche i controlli, per quanto limitati, sembrano di alta qualità. Le rotelle per il pitch bend e la modulazione sono molto precise nonostante l’aspetto economico, il che era inaspettato.

Il più grande vantaggio dell’SE49 è il suo prezzo. È uno dei controller MIDI a 49 tasti più convenienti sul mercato, e fortunatamente è ben al di sopra della sua classe.

Anche la Keystation 49 costa di più e direi che non è un affare, a meno che non abbiate un disperato bisogno del MIDI a 5 pin. Sul serio, scegliete il modello SE49. Per quanto riguarda il rapporto prezzo/prestazioni, è difficile da battere.

Alternative

In termini di alternative, la serie Keystation e la linea Oxygen (se avete bisogno di più controlli) hanno varianti con più tasti, il che potrebbe farle sembrare la scelta più ovvia se sono necessari più tasti.

Tuttavia, Nektar produce anche l’Impact GX61, più economico della Keystation 61 ma con una qualità costruttiva superiore a quella dell’SE49.

Se siete disposti a spendere di più, vi consiglio di dare un’occhiata alla serie Code di M-Audio e alla serie Launchkey di Novation (versioni non mini). Sono tutte opzioni popolari che giustificano il prezzo aggiuntivo, in quanto offrono aftertouch, tasti semi-pesati e così via.

Arturia KeyLab MKII

Vantaggi

Finora abbiamo saltato i controlli superflui, il che sembra contrario al design dei controller MIDI. Tuttavia, siamo convinti che i tasti siano l’aspetto più importante di qualsiasi tastiera.

In ogni caso, per chi vuole molti pulsanti, Arturia Keylab è la scelta migliore. Abbiamo già parlato di Arturia, quindi conoscete il suo pedigree come uno dei più grandi nomi della computer music.

La serie KeyLab è suddivisa in due serie: la serie principale (KeyLab 49, 61 e 88, che è ponderata) e la serie essenziale (KeyLab Essential 49 e 61).

Le differenze riguardano principalmente il layout e il numero ridotto di comandi della gamma Essential. Recensiremo la serie, ma le nostre opinioni si baseranno sul KeyLab 49 MKII, che riteniamo essere un’opzione migliore.

Il KeyLab riprende la filosofia progettuale del KeyStep e la espande a undici. La qualità costruttiva è la stessa, con il vantaggio di avere i lati in legno, una tastiera a grandezza naturale e controlli reali oltre ai tasti di trasporto.

La tastiera è bella e quasi identica a prescindere dal modello scelto. Dato che Arturia è riuscita a fare bene su una tastiera più piccola, non mi sorprende che anche i suoi fratelli a grandezza naturale eccellano.

I tasti sono molto piacevoli al tatto e si adattano a tutti gli stili di gioco una volta abituati.

Il KeyLab 88 è l’unica eccezione, con una tastiera pesata per pianoforte non calibrata. Anche se l’ho trovato buono, penso che ci siano opzioni migliori.

Persino l’FP-30 (che, è vero, è equipaggiato con la meccanica Roland PHA-4 Standard) si comporta meglio, nonostante il prezzo molto più basso.

Qui tutto è fisicamente sano. Le rotelle per l’intonazione e la modulazione sono fisiche e hanno una risposta leggera e un tempo di feedback veloce che ricorda un po’ le tastiere in stile nordico che molti di noi desiderano.

Sono inclusi anche i pad (matrice 4×4 sulla linea principale e 4×2 sulla Essential). I pad sono meno resistenti di un Akai MPC e più simili alla reattività di un Native Instrument Maschine.

Si tratta di una preferenza personale, ma trovo che mi piacciano molto di più delle tastiere MIDI Akai.

I fader, le manopole e i pulsanti sembrano provenire da veri mixer hardware e c’è anche un semplice schermo LCD che fornisce un feedback visivo quando necessario.

La magia dello schermo LCD è che il KeyLab è dotato di configurazioni preimpostate per le DAW e i sintetizzatori hardware più noti.

Qualunque sia la workstation digitale utilizzata (con l’eccezione di FL Studio, che sembra una strana omissione data la sua popolarità), esiste una configurazione predefinita che è possibile utilizzare e modificare a proprio piacimento. Arturia fornisce anche etichette stampate che possono essere utilizzate per modificare i descrittori dei pulsanti.

Poiché si dispone di connessioni MIDI e CV/Gate, è possibile utilizzare le configurazioni preimpostate anche con la maggior parte dei sintetizzatori hardware, moderni e non.

L’utilizzo del Prophet 6 disponibile è stato privo di problemi.

Nel complesso, direi che il KeyLab è il migliore della sua categoria. Sebbene alcuni possano considerare il prezzo negativo, ci sono tastiere ben peggiori che costano di più e si ottiene davvero molto di più di quanto si paga.

Alternative

Per un prezzo più elevato, è possibile acquistare le tastiere Novation SL MKIII, progettate specificamente per Ableton Live, integrando la matrice di pad 8×2 e gli schermi LCD a colori multipli direttamente nel flusso di lavoro.

Sebbene ami l’SL MKIII come utente di Ableton Live, non si integra altrettanto bene con altri software e hardware. La considero comunque una scelta eccellente.

Le tastiere AKAI MPK249/261, Novation Launchkey e la serie Nektar Impact LX sono tastiere MIDI disponibili a un prezzo inferiore e rappresentano una valida scelta se il KeyLab sembra troppo costoso.

Personalmente preferisco l’Impact LX agli altri due, ma Akai è nota per la realizzazione di prodotti robusti che durano a lungo.

Queste opzioni non sono esattamente eccezionali, ma offrono una buona quantità di controllo per il loro prezzo. Il KeyLab è leggermente più avanti in termini di giocabilità e integrazione.

Novation Impulse – Miglior controller MIDI semi-pesante

Vantaggi

Svantaggi

Novation è un altro veterano dei controller MIDI. I loro primi controllori si sono concentrati sul fornire il massimo controllo possibile. In effetti, lo stesso Moldover, il “padre del controllerismo”, ha iniziato modificando pesantemente una delle prime tastiere Novation SL per realizzare il suo sogno di controllo totale.

Novation è nota soprattutto per la gamma Launchpad, che offriva semplici pad controller 8×8 progettati per il trigger dei campioni e che avevano un sorprendente successo in termini di prestazioni.

Oggi molti pensano a Novation come “l’azienda del Launchpad”, ma la sua eredità parla da sola. Sanno cosa vuole la gente e sanno come creare cose che funzionano.

Abbiamo già parlato brevemente dell’ultima iterazione MKIII SL, ma non è l’unico prodotto da considerare.

Il Novation Impulse è un vecchio controller MIDI, ma la tastiera è una delle migliori che abbia mai usato, e si avvicina persino a superare la variante semi-pesata a 73 tasti del Nord Stage 3.

Parliamo prima delle chiavi. Sono semi-pesanti e sono disponibili nelle varianti da 25 a 61 tasti. Il modello a 61 tasti è quello a cui faremo riferimento.

In effetti, i tasti semi-pesanti assomigliano a quelli leggeri del pianoforte e rappresentano una via di mezzo tra i tasti pesanti e quelli ad azione sintetica.

Personalmente, li preferisco alle chiavi non pesate per la loro versatilità. È molto utile poter suonare parti di pianoforte e di sintetizzatore in modo convincente senza cambiare la propria tecnica, perché non è necessario passare da un controller all’altro per esprimere le proprie idee.

I tasti qui presenti sono ancora i migliori tasti semi-pesanti che abbia mai suonato, nonostante siano usciti nel 2012, e li raccomando ancora. La risposta alla velocità e l’aftertouch sono buoni, anche se l’aftertouch sembra leggermente irregolare sui tasti neri.

Tuttavia, i tasti non sono l’unico vantaggio dell’Impulse. C’è una discreta quantità di controlli, come pad, fader e manopole, che purtroppo, a causa della loro età, risultano meno pregiati. L’SL è in vantaggio, soprattutto in termini di integrazione.

Tuttavia, il software Automap integrato di Novation funziona abbastanza bene per la maggior parte dei plugin e delle DAW, anche se alcuni dei plugin più recenti non sono supportati.

La maggior parte di quelli di uso comune sono ancora in uso oggi e non ho riscontrato molti fallimenti.

Come probabilmente avrete notato nel corso di questo articolo, per noi i controlli vengono in secondo piano rispetto alle buone tastiere. L’Impulse è una tastiera eccellente a un buon prezzo e si potrebbe dire che è un buon acquisto “d’impulso”, con un gioco di parole.

Alternative

Esiste un’opzione migliore se si è disposti a sacrificare molti controlli e a pagare molto di più. Native Instruments è il nome più importante del settore e i suoi plugin e hardware si integrano perfettamente tra loro.

La nuova serie Komplete Kontrol S comprende tastiere semi-pesanti fornite da Fatar.

Se il nome vi suona familiare, è perché sono responsabili dei tasti di tutte le tastiere Nord, oltre che della nuova azienda in crescita Dexibell.

Le varianti a 49 e 61 tasti della Komplete Control (ora chiamate S49 e S61) sono copie esatte della tastiera semi-pesante Nord Stage 3 73, e devo dire che sono difficili da battere.

Queste tastiere includono anche un display OLED ad alta risoluzione che consente di controllare direttamente i plugin supportati da NKS, cosa che nessun altro controller MIDI può vantare.

Gli unici svantaggi di questa tastiera sono il prezzo elevato e il numero limitato di controlli. Nonostante ciò, la combinazione di pulsanti è efficace ed è ostacolata solo dalla mancanza di un supporto completo per i plugin non-Native Instruments.

Kawai VPC1 – I migliori tasti pesati

Vantaggi

Svantaggi

Kawai, prolifico produttore di pianoforti acustici e digitali, esiste dal 1927.

Il Kawai VPC1 è stato una sorpresa quando è stato rilasciato nel 2014, ma poi è diventato un’ottima opzione per chi vuole un’esperienza di tipo pianoforte acustico che si integri con i propri moduli software e hardware.

Per molto tempo si è guardato ai pianoforti digitali veri e propri per ottenere una riproduzione fedele del suono. C’erano opzioni come l’Akai MPK88, ma non erano mai paragonabili alla sensazione più professionale dei veri pianoforti digitali.

Sebbene l’acquisto di un pianoforte digitale economico ma molto apprezzato (come l’eccellente FP-30) sia un’opzione valida, è necessario pagare un prezzo elevato per avere tasti in legno e sensori reattivi. Il VPC1 di Kawai sembrava la risposta naturale a questo problema.

Il VPC1 è il controller MIDI più limitato di questo elenco, in quanto non ha molto da fare in termini di controlli. È presente un pulsante di accensione, connessioni USB MIDI e a 5 pin e una tastiera completa a 88 tasti.

Niente fader, niente manopole, niente di niente. Può sembrare blasfemo, ma sarete sorpresi dal fatto che aziende come Akai e M-Audio stiano cercando di ricreare questo prodotto minimalista con i loro Akai Road 88 e M-Audio Hammer.

Purtroppo non ci si avvicina. Il Kawai VPC1 ha la migliore tastiera del gruppo e vale il prezzo d’ingresso.

Se guardate il prezzo, fate un respiro profondo. Più di 1000€ sembrano tanti finché non ci si rende conto che si sta acquistando il meccanismo in legno RM3II.

Questi tasti sono tutt’altro che blocchi di plastica e sono paragonabili ai tasti Grand Feel dei pianoforti digitali Kawai di punta (che costano molto di più).

Con l’azione RM3II, si ottiene una sensazione acustica simulata con martelli graduati, contrappesi sui tasti, superfici testurizzate in avorio sintetico e rilevamento a triplo sensore per la pressione ripetitiva dei tasti.

Ogni tasto è un solido pezzo di legno della stessa lunghezza di un vero pianoforte che, combinato con un meccanismo a dondolo, offre un incredibile realismo.

Il controller include anche una configurazione a tre pedali che offre un pedale morbido, un pedale sostenuto e un pedale damper in un unico set. Come per i pianoforti digitali Kawai, questi pedali sono realistici e supportano la funzione di semi-accelerazione.

È anche possibile personalizzare le proprie curve di velocità utilizzando il software di editing VPC.

Si tratta della migliore azione dei tasti di pianoforte pesati che si possa trovare in un controller MIDI. La concorrenza (in particolare l’Akai Road) ci si avvicina, ma non vale la pena di risparmiare se si vuole la cosa più simile a quella reale.

Più che altro, è necessario abbinarlo a un buon software per pianoforte. Anche in questo caso, vi consiglio di consultare la nostra recensione di tutti i migliori plugin VST per pianoforte per trovare quello che fa al caso vostro.

Alternative

Anche se l’Akai Road 88 sembra interessante perché costa 3/4 del prezzo, direi che l’M-Audio Hammer o lo Studiologic SL88 Grand sono un’opzione migliore in termini di valore.

Quest’ultimo è dotato dell’azione TP/40 Wood di Fatar, superiore all’SL88 Studio con un’azione più leggera ed essenziale, la TP/100LR.

Le azioni sono ancora peggiori delle RM3II di Kawai, ma hanno alcuni bonus che giustificano il declassamento.

Il fatto che costino meno della metà del Kawai VPC1 è un altro vantaggio.

Se c’è una cosa da ricordare in questo articolo è che i controller MIDI servono a dare il controllo all’utente.

Manopole e fader sembrano arcaici, ma forniscono un metodo semplice per interagire con i parametri del suono e aggiungere espressività.

Tuttavia, queste suonano più come uno strumento per ingegneri che per musicisti. Roli è un’azienda nata per affrontare questo problema. I suoi prodotti, dal Roli Lightpad Block al Roli Seaboard, non hanno pulsanti.

Invece, utilizzano il semplice concetto di aftertouch e aggiungono ulteriori dimensioni per migliorare le capacità di prestazione.

Immaginate di controllare il punto di taglio di un filtro di sintetizzatore muovendo il dito su e giù per i tasti. Magari anche controllando il pitch bend muovendo le dita in orizzontale!

Tutto questo è possibile con il Seaboard, ed è qualcosa di veramente unico. Se avete mai usato i famosi pad Kaoss di Korg, è la stessa cosa, ma sotto forma di tastiera.

Il touch è il nome del gioco qui, e Roli ha persino progettato i suoi plugin software per sfruttare appieno la sua tastiera. Sono in dotazione con tutti i modelli Seaboard che si possono acquistare e, sebbene siano complicati, i suoni ne valgono la pena.

Il problema è il prezzo. Il Seaboard Block più economico costa diverse volte il prezzo di altri controller a 25 tasti, e la variante Seaboard Rise a 49 tasti costa quasi quanto il Kawai VPC1! Non si tratta di un investimento da poco.

Tuttavia, questa è l’innovazione che ci piace. È difficile dire come si evolverà la situazione negli anni a venire, ma ci auguriamo che altre aziende propongano prodotti più innovativi come Seaboard.

Menzioni d’onore

La Roli Seaboard vi costringe a cambiare notevolmente il vostro stile di gioco, e se vi piace la vostra tastiera attuale?

Ebbene, molti altri prodotti servono come accessori per migliorare le prestazioni, piuttosto che per sostituire l’attrezzatura attuale. Questo è il caso del controller MIDI ad anello diEnhancia, che reagisce al movimento in modo dinamico, inviando modifiche al CC quando si muovono le mani.

Sulla carta, non ha un aspetto così bello come il Seaboard, ma potrebbe valere la pena di prenderlo in considerazione se vi trovate di fronte a un muro creativo nelle vostre prestazioni e volete dare un po’ di pepe alle cose.

Introduzione ai controller MIDI

MIDI è l’acronimo di Musical Instrument Digital Interface. È l’attuale protocollo tecnico standard per il trasferimento del segnale negli strumenti musicali digitali.

La forma più generale di dati MIDI è quella delle note, dove ogni nota suonata sulla tastiera ha proprietà specifiche.

Ad esempio, se suono un DO medio per alcuni secondi prima di rilasciarlo, il chip sonoro riceve un trigger C3, i dati di velocità/sensibilità, la durata della nota, se il pedale sustain è premuto o meno e potenzialmente altre informazioni a seconda dell’architettura dei sensori utilizzata dalla tastiera.

In rete si trovano molte informazioni interessanti sul MIDI, e c’è stato persino un aggiornamento del MIDI 2.0. Mi piace leggere tutto questo, ma siamo prima musicisti e poi ingegneri, quindi andrò dritto al punto.

Lo standard industriale MIDI è eccellente perché consente a strumenti di produttori diversi di comunicare tra loro.

Ad esempio, se avessi il Roland FP-90 (che abbiamo già visto) e acquistassi il sintetizzatore Analog Four MKII (che non ha tasti), potrei collegarli con un connettore MIDI standard a 5 pin.

Una volta collegato, ogni nota suonata con l’FP-90 attiva i suoni sull’Analog Four MKII senza soluzione di continuità.

Questa non è l’unica combinazione possibile. Quasi tutti gli strumenti possono comunicare in questo modo. Se l’obiettivo fosse quello di attivare l’Analog Four MKII, potremmo utilizzare qualsiasi strumento, dall’economico Casio CT-S300 al gigantesco Yamaha AvantGrands.

Non si limita nemmeno ai sintetizzatori. Volendo, si potrebbe controllare un Korg Grandstage (un pianoforte da palco che ci piace) con un Nord Piano 4, un Nord Stage con un Korg D1. Si possono anche collegare due Roland FP-90.

Naturalmente, se avete bisogno di tutto questo è un’altra questione, ma l’opzione c’è.

La soluzione più moderna è l’utilizzo di plugin software VST, che funzionano su qualsiasi computer e sono controllati via MIDI.

Si tratta di un fenomeno comune, e qui testeremo tutte le nostre scelte utilizzando un software VST su un computer portatile collegato via USB.

Naturalmente, dovremo ingegnarci con i connettori, ma il risultato è che quasi tutto può comunicare via MIDI. I controller MIDI adottano questo approccio anche in un altro modo.

Tutte le opzioni di cui sopra presuppongono che si disponga di uno strumento con tasti, ma se si tratta solo di attivare i suoni da un’altra sorgente, non è necessario disporre di suoni incorporati, vero?

Pertanto, i controller MIDI sono dispositivi di pura trasmissione del segnale che non generano suoni propri. Anche se si tratta di una semplificazione eccessiva, è l’essenza del MIDI.

I controller MIDI offrono spesso dei bonus. Il MIDI non si limita ai dati delle note e dei pedali. Le informazioni MIDI esistono anche sotto forma di continuous controller (CC) e program change (PC).

Vengono utilizzati principalmente quando si ruotano le manopole o si premono i tasti dello strumento, niente di troppo eccitante.

Tuttavia, è particolarmente importante per i controller MIDI, perché non si sa mai cosa si finirà per controllare. Controllare il software del pianoforte è semplice, ma cosa succede se si desidera un modulo di organo a tendina o dei pulsanti di filtro per un sintetizzatore?

Controller o tastiere MIDI?

Avrete notato che li abbiamo chiamati controller MIDI, non tastiere MIDI. Nessuno ha detto che le chiavi siano essenziali.

Uno dei primi controller MIDI di maggior successo fu la serie MPK di AKAI, dotata di tasti, ma apprezzata per i suoi pulsanti, fader e così via. Era anche dotato dei famosi drum pad AKAI.

Parliamo prima dei drum pad. AKAI è famosa per aver realizzato il classico Music Production Centre (MPC), uno strumento compatto basato sul controllo del pad.

Questo metodo è stato utilizzato dai primi produttori hip-hop come Dr. Dre, J. Dilla e altri. Ancora oggi, artisti come Kanye West si affidano al flusso di lavoro.

I pad non sono mai stati presi sul serio come sostituti dei tasti, ma questo non ha impedito ad aziende come Ableton e Native Instruments di creare Ableton Push e Native Instruments Maschine.

Si tratta di controller MIDI di grande effetto e di nuovi strumenti inventivi. Tuttavia, non ne parleremo in questo articolo, poiché sono troppo lontani dal pianoforte chiave perché le nostre competenze siano trasferibili.

Esistono anche controller unici come l’AKAI Midimix e il Novation Launch Control. Si tratta di controller MIDI privi di tasti, che si sono rivolti al pubblico in cerca di strumenti per migliorare il flusso di lavoro piuttosto che di tastiere con opzioni aggiuntive.

Ai fini di questo articolo, ci concentreremo sulle tastiere MIDI e utilizzeremo i due termini in modo intercambiabile.

A chi sono destinati i controller MIDI?

I controller MIDI sono stati progettati principalmente per i produttori musicali domestici che utilizzano workstation audio digitali (DAW). Ciò significa che l’uso più comune dei moderni controller MIDI è il collegamento a un computer, desktop o portatile.

L’ascesa del MIDI USB, in contrapposizione alla classica connessione MIDI a 5 pin, ne è un’ulteriore prova.

Tuttavia, essere “solo produttori” non è una regola assoluta. Sono sempre più numerosi i controller MIDI realizzati per esecutori e tastieristi. Questo fenomeno è stato definito “controllerismo” dal DJ e performance artist Moldover nel 2005.

Si trattava di prendere i migliori elementi del MIDI e fonderli con gli stili di esecuzione dal vivo più tradizionali. Ciò ha comportato l’attivazione di campioni tramite pad, cambiamenti graduali di morphing tramite manopole e mixaggio del volume dal vivo con fader.

Se tutto questo suona familiare, è perché si tratta di un paradigma adottato dalla maggior parte dei pianoforti da palco moderni, come il Roland RD-2000, che abbiamo lodato per il suo gran numero di controlli manuali.

Abbiamo sempre sostenuto l’uso dei pianoforti da palco nelle esibizioni dal vivo, ma ritengo che i controller MIDI meritino altrettanta attenzione.

Le band integrano sempre più spesso computer portatili e controller MIDI nei loro concerti (anche i chitarristi e i batteristi!). Avere la flessibilità del software con il controllo fisico è piuttosto liberatorio.

Con la diffusione di DAW orientate alle performance come Ableton Live, non c’è motivo di evitare di avventurarsi in queste possibilità.

Il software diventa sempre più potente e l’ostacolo principale della latenza (o quello che comunemente chiamiamo lag) diventa sempre meno rilevante con l’hardware moderno.

Direi che la risposta tradizionale secondo cui le tastiere MIDI sono esclusivamente per i produttori è superata. Qualsiasi esecutore può trarre vantaggio dall’uso di software di esecuzione e controller MIDI.

Le tastiere MIDI sono un valido sostituto dei pianoforti digitali?

Le tastiere MIDI sono preziosi strumenti di formazione per pianisti e tastieristi in erba. Sebbene la configurazione possa scoraggiare alcuni, il prezzo più basso è un affare. Non entreremo nei dettagli, ma è possibile farlo funzionare.

La nostra posizione rimane la stessa: se volete imparare il pianoforte in modo specifico, avete bisogno di un buon set di tasti e di suoni realistici. Le tastiere MIDI non sono adatte a questo scopo.

Quindi, se il vostro obiettivo è quello di diventare pianisti, vi suggerisco di scegliereuno dei migliori pianoforti digitali presenti negli altri nostri confronti. Esistono tastiere MIDI pesate (come vedremo più avanti), ma sono costose e non offrono alcun suono.

Pedali di sostegno

I pedali di sostegno sono omessi su tutti gli strumenti ad eccezione del Kawai VPC1. Quindi dovrete pagare un po’ di più per ottenere tutte le funzionalità. Quando si acquistano pedali per controller MIDI, è importante sapere se è necessario un mezzo pedale.

I pedali che supportano l’half-damper costano un po’ di più, ma valgono la pena di spendere di più per migliorare il realismo dei plugin di supporto come Keyscape.

Il nostro pedale damper preferito che supporta il mezzo pedale (e il nostro pedale sustain preferito in generale) è il Korg DS-1H. Questo piccolo pedale è costruito come un carro armato e durerà molti anni, anche se lo maltrattate.

Non è nemmeno un pedale in stile blocco quadrato, che noi preferiamo. Il DS-1H è piacevole, con una resistenza sufficiente per potersi appoggiare su di esso, ma non così tanto da avere difficoltà a spingere verso il basso.

Se decidete che il semipedinamento non è necessario, le opzioni si aprono notevolmente. Raccomandiamo il Nektar NP-2 per la sua economicità e la buona qualità costruttiva. Anche l’M-Audio SP-2 è una buona alternativa.

L’ultima parola

I controller MIDI sono interessanti se si è pronti ad andare a fondo, e spero di avervi dato un’idea di cosa cercare. Se siete arrivati fin qui, vi consiglio vivamente di considerare i vostri obiettivi principali.

Abbiamo fatto del nostro meglio per fornire raccomandazioni generali che funzionano bene indipendentemente dalle preferenze della DAW o dell’hardware, ma alcune altre opzioni potrebbero essere preferibili grazie alla loro stretta integrazione. Mi vengono in mente Komplete Kontrol e Novation SL.

Pur mantenendo la nostra posizione secondo cui le chiavi sono l’aspetto più importante, ci sono altri fattori da considerare.

Se siete già artisti che amano il vostro Roland RD-2000, non avete bisogno di un controller MIDI completo per espandere le vostre capacità di controllo.

Per le manopole e i pulsanti si può facilmente utilizzare un Akai LPD8 economico, o anche un Korg nanoKONTROL economico per i fader. Entrambi i suggerimenti possono essere inseriti nella borsa da concerto senza appesantire.

Per quanto riguarda i controller, non ci si può limitare a un solo prodotto e, come abbiamo detto all’inizio, le possibilità sono infinite. Come sempre, vi consigliamo di recarvi nei negozi e di testare i vostri acquisti in anticipo, se possibile. Una buona sensazione al tatto è qualcosa che cerchiamo sempre e, poiché siamo soggettivi, ciò che piace a noi potrebbe non essere il vostro preferito.

In ogni caso, speriamo che questa rassegna di controller MIDI vi sia piaciuta. Se desiderate saperne di più sui VST e sui plugin per pianoforte, vi invitiamo a consultare i nostri precedenti articoli per conoscere il parere di un professionista sull’argomento.