Roland è un marchio che non ha bisogno di presentazioni. È stata una forza dominante nell’industria musicale per molto tempo, e potete leggere la sua storia nella nostra panoramica sul marchio qui.
Il nome Juno potrebbe non essere familiare ai non addetti ai lavori, ma il suo suono è sicuramente qualcosa di già sentito. Il brano I Like to Move It di Reel 2 Real, famoso per Madagascar, è caratterizzato da una linea di basso rotante progettata con il Juno-106.
I sintetizzatori Juno erano molto popolari e questo successo può essere attribuito a una cosa: il loro prezzo. A differenza dei sintetizzatori Jupiter di fascia alta, gli Junos consentivano ai tastieristi attenti al budget di accedere ai suoni caldi e polifonici di Roland.
Il Juno-D del 2005 si è adattato al calo di popolarità dei sintetizzatori con un nuovo design. Invece di offrire una sintesi analogica a prezzi accessibili, Roland ha preso la sua Workstation Fantom e ha dato al pubblico una delle prime tastiere workstation orientate alle prestazioni.
Il protagonista del test di oggi, il Juno-DS, continua il design da workstation. Tuttavia, il mercato odierno è pieno di eccellenti pianoforti digitali e tastiere orientate agli esecutori dal vivo (tra cui l’RD-2000 di Roland).
La Juno-DS ha ancora un posto in questo mercato affollato? È quello che scopriremo.
Roland JUNO-DS61 :
- 61 tasti sintetizzatori sensibili al tocco
- Polifonia a 128 note
- Preimpostazioni : 1200+ patch, 30+ drum kit
- 256 patch di memoria utente, 8 drum kit, 128 performance
- 1 slot di espansione wave
- Effetti: effetti multipli, chorus, riverbero, riverbero con ingresso microfonico
- Riproduzione audio: WAV, AIFF, MP3
- Modalità: Layer e Split
- Pattern ritmici (30 gruppi x 8), Arpeggiatore (128 preset)
- Leva pitch/modulazione, 4 manopole di controllo, 4 cursori di livello, 8 pad multicolore
- Connessioni : Porta di memoria USB (tipo A), porta USB per computer (MIDI/Audio), porte MIDI (In, Out), jack di ingresso audio da 3,17 mm (1/8″), uscite di linea da 6,35 mm (1/4″) (L/Mono, R), jack di ingresso per microfono da 6,35 mm (1/4″), jack per cuffie da 6,35 mm (1/4″), jack per il mantenimento del pedale, jack di controllo del pedale
- L x P x A: 39,7″ x 11,8″ x 3,8″ (100,8 x 30 x 9,7 cm)
- 11,5,3 kg (7 libbre)
- Le specifiche complete sono disponibili sul sito ufficiale Roland , qui
Design
Roland è sempre stata al top per quanto riguarda il design e la qualità costruttiva, e sono lieto che lo stesso livello di perfezione venga mantenuto anche nei suoi prodotti meno costosi.
In termini di peso e dimensioni, il Juno-DS è quello che ci si aspetta dalle tipiche tastiere da performance.
Anche se non avrete problemi a trasportare il modello a 88 tasti sulla schiena, investirei in una buona borsa o in un mezzo di trasporto per i viaggi più lunghi.
Naturalmente, il modello a 61 tasti è più leggero e personalmente lo considero il modello ideale per chi è sempre in movimento.
Di seguito sono riportate le differenze tra i modelli JUNO-DS61, JUNO-DS76 e JUNO-DS88.
Il Juno-DS è principalmente in plastica, con alcune sezioni in alluminio liscio dove si trovano i comandi. Questo è coerente con i sintetizzatori Juno della vecchia scuola usciti nei primi anni Ottanta.
Anche se il Juno-DS lascerà indubbiamente qualche segno della caduta, è costruito abbastanza bene da resistere alla vita di un musicista. La qualità costruttiva del Juno-DS è complessivamente solida e non c’è molto di cui lamentarsi.
In termini di aspetto, anche la combinazione di colori del Juno-DS è ispirata all’originale, essendo principalmente nera con alcuni accenti rossi, bianchi e blu.
Questi colori sembrano essere verniciati a spruzzo, il che significa che si staccheranno se li si graffia. Tenetelo presente, perché l’usura è inevitabile.
I controlli del Juno-DS sono principalmente manopole, quadranti e fader. Trovo le manopole un po’ troppo forti e rumorose, ma è una questione di preferenze personali.
D’altra parte, le manopole e i fader sono eccellenti e hanno una buona resistenza per una precisa modifica dei parametri. La stessa sensazione tattile e precisa è presente anche nella grande manopola dell’encoder e nei drum pad quadrati.
La tastiera è divisa principalmente in tre sezioni principali e il layout ha senso una volta che ci si abitua.
La prima sezione è quella delle manopole e dei fader, che consente di modificare i parametri di base della progettazione sonora.
Sebbene mi piaccia il modo in cui tutti i comandi necessari sono raggruppati in modo logico, ho alcune riserve.
Principalmente, trovo che i fader e le manopole siano un po’ troppo vicini tra loro. Le persone con dita grandi potrebbero avere difficoltà a ruotare le manopole in una sola volta.
Nella seconda sezione si trovano lo schermo LCD retroilluminato e la selezione delle patch. La grande manopola dell’encoder è precisa e sono disponibili anche i tasti freccia necessari per navigare nei menu.
Lo schermo è abbastanza grande e visualizza tutte le informazioni necessarie durante la corsa senza essere troppo ingombrante.
Se a questo si aggiunge l’esperienza Roland nella progettazione dell’interfaccia utente, direi che la maggior parte delle persone non avrà problemi a utilizzare il Juno-DS, anche senza il manuale. Tuttavia, devo dire che navigare tra gli effetti con molti parametri è un po’ complicato (ma non impossibile, né necessario).
Infine, la terza sezione è la sezione Phrase Pad, utilizzata in modo molto efficace. A prima vista, questi pad sembrano i tipici pad della batteria e possono essere utilizzati per attivare campioni audio come i colpi di batteria. Tuttavia, possono essere utilizzati anche per silenziare o attivare tracce ritmiche, campioni e parti registrate.
Anche quando si utilizza Juno-DS in modalità predefinita, questi pad fungono da anteprima del volume, illuminandosi a incrementi per indicare il livello sonoro della performance.
Ci sono molte caratteristiche interessanti e, sebbene la maggior parte di esse sia inutile per il tipico giocatore di palcoscenico, non si può biasimare un produttore per aver aggiunto qualche extra qua e là.
Infine, c’è il classico combo stick Roland per il pitch-bend e la modulazione.
Per chi è abituato alle rotelle di modulazione e pitch-bend, all’inizio può sembrare un po’ strano, ma è molto facile innamorarsene. Basta attivare un preset di sintetizzatore per rimanere sbalorditi dalla naturalezza con cui è possibile aggiungere il vibrato.
Ricordate che in questo caso la “rotella” di modulazione torna sempre alla sua posizione originale. Questo non è un problema se si desidera utilizzare la tastiera solo così com’è. Tuttavia, se intendete utilizzarlo come controller per hardware o software esterni, tenete presente questa particolarità.
Nel complesso, il Juno-DS è ben costruito e se vi piace il look minimalista e sobrio, è perfetto.
Vediamo se la tastiera è piacevole da usare come il resto dei controlli.
Tastiera
Le due varianti della Roland Juno-DS utilizzano stili di tastiera diversi, ma entrambe sono buone tastiere.
Il Juno-DS88 utilizza la tastiera “Ivory Feel-G” completamente pesata, che impiega tasti in stile pianoforte, utilizzati anche su alcuni pianoforti digitali Roland in stile cabinet.
Sfortunatamente, la sensazione di questi tasti non è paragonabile a quella dei tasti PHA-50 del Roland RD-2000. Può trattarsi di una misura di risparmio, ma i sacrifici cambiano la sensazione.
Questi tasti sono un po’ pesanti per i suoni non pianistici e la curva di velocità predefinita sembra essere un po’ meno reattiva di quanto vorrei. Alla fine, ho scoperto che un’impostazione più leggera della sensibilità al tocco era preferibile e ha risolto la maggior parte dei miei problemi.
Il problema principale che ho riscontrato è un leggero scollamento tra il peso dei tasti e le reazioni dei suoni.
La sensazione di questi tasti è simile a quella del GH3 Yamaha, che per sua natura è piuttosto pesante, ma questi tasti riescono a ricreare il peso di ogni pressione con i loro suoni. Al contrario, i tasti Ivory Feel-G danno la sensazione di attivare campioni di tasti più leggeri.
Per quel che vale, i tasti non sono male. Preferisco la linea di tastiere PHA di Roland alla Ivory G. I tasti bianchi danno una sensazione di avorio sintetico, utile se si hanno le mani sudate. Se avete bisogno di una tastiera a 88 tasti, provatela per vedere se i tasti sono di vostro gradimento.
D’altra parte, i modelli Juno-DS61 e Juno-DS76 utilizzano tastiere in stile sintetizzatore con un’azione a molla veloce e reattiva.
È molto lontana dalla sensazione realistica della tastiera in avorio Feel-G, ma è un piacere sorprendente da suonare. Parti di pianoforte, tracce di synth… Questi tasti riescono a funzionare per tutti i suoni inclusi.
La curva di velocità è naturale, anche quando si suonano parti di pianoforte. Di solito ho bisogno di un po’ di tempo per abituarmi ai tasti non pesati, ma mi sono adattato molto rapidamente. Attribuisco questo risultato a una buona impostazione della curva di velocità e mi congratulo con Roland per questo.
Naturalmente, non ci si può aspettare un realismo incredibile con tasti non pesati, e questo è un fattore da tenere in considerazione quando si sceglie il Juno-DS61. Personalmente, preferisco i tasti non pesati, motivo per cui ho scelto questo modello rispetto al Juno-DS88 per il mio playtest.
Anche in questo caso, i tasti richiedono un po’ di tempo per abituarsi, ma trovo che la loro reattività sia degna di nota. Questa variante ha anche il vantaggio di essere più compatta e molto più leggera, ideale per gli artisti in movimento.
Per le tastiere da concerto è importante avere tasti versatili, soprattutto perché si può lavorare con centinaia di suoni diversi. In ogni caso, il Juno-DS ha dei buoni tasti che funzionano bene con la libreria di suoni inclusa.
Suono
I suoni sono, senza dubbio, l’aspetto più forte del Roland Juno-DS.
Prima di passare ai suoni, il Roland Juno-DS non dispone di altoparlanti integrati. È necessario un amplificatore per pianoforte o delle cuffie per ascoltare ciò che si sta suonando.
Ai fini di questa recensione, ho utilizzato delle cuffie per fare riferimento al segnale di uscita.
Il Juno-DS offre circa 1000 suoni, alcuni dei quali provengono principalmente da altre tastiere Roland.
Mi piace anche il modo in cui Roland include una breve demo di ogni suono, in modo da poter capire come funziona il suono nel contesto.
I suoni sono accessibili dai pulsanti sotto lo schermo LCD e ogni pulsante copre una categoria specifica di suoni. Esamineremo ogni categoria una per una.
Toppe
Batteria/Percussioni
È un peccato che questa sia la prima categoria, perché è una delle più deboli. I kit di batteria non sono male di per sé, ma non sono all’altezza dei suoni di batteria standard del settore.
Ad esempio, sebbene le articolazioni siano incluse, non ci sono molti campioni diversi, il che rende il suono della batteria un po’ irrealistico.
I drum kit sono basati su campioni, il che significa che potete caricare i vostri campioni se ne avete voglia.
Naturalmente, probabilmente non utilizzerete questi suoni attraverso la tastiera. Questi suoni verranno invece utilizzati attraverso il sequencer o i ritmi incorporati. È bene sapere che questa opzione esiste, se la si desidera.
Pianoforte
La sezione pianoforte è quella predefinita, attiva ogni volta che si accende il Juno-DS. Questa sezione comprende pianoforti acustici a coda da concerto, pianoforti elettrici e alcuni suoni sovraincisi.
Roland ha sempre eccelso nel suono del pianoforte acustico e il Juno-DS continua questa tradizione.
Per coincidenza, questa tastiera si basa su campioni PCM convenzionali, diversi dal tipico motore sonoro SuperNATURAL utilizzato nei pianoforti digitali Roland.
L’assenza del motore sonoro high-end di Roland può sembrare una notevole perdita di qualità, ma non preoccupatevi troppo.
Anche se si perde la modellazione realistica del decadimento dei campioni, questo non cambia il fatto che i campioni principali sono ancora di alta qualità.
Il pianoforte a coda a 88 tasti predefinito suona pulito e mai troppo forte. Se dovessi indovinare, questi suoni sono campionati da uno Yamaha. Questo è probabilmente il suono ideale per la maggior parte delle band.
Questi suoni potrebbero non essere i migliori per i brani di pianoforte classico, ma se è questo che cercate, probabilmente non dovreste preoccuparvi del Juno-DS.
Lo stesso banco di suoni comprende anche i Wurlitzer e i Rhodes. Come di solito accade, Roland include alcuni eccellenti suoni di Wurlitzer, che comprendono un bel mordente con alcuni suoni di amplificatore inclusi.
Sono presenti anche suoni di pianoforte sintetizzati. Tra questi, i classici sintetizzatori FM e persino il classico suono del pianoforte Juno, che si può trovare in innumerevoli dischi degli anni Ottanta.
Questi suoni non sono troppo difficili da ottenere, poiché sono sintetizzati digitalmente.
Nel complesso, questo banco di suoni include una tonnellata di ottimi pianoforti campionati, sia acustici che sintetici. Sebbene alcuni possano lamentare l’assenza del motore sonoro SuperNATURAL o addirittura del motore V-Piano, non preoccupatevi troppo.
È vero che non è possibile modellare il pianoforte nei minimi dettagli, ma questo non è un problema. Ascoltate alcune demo audio e lasciate che siano i suoni a parlare, sono sicuro che rimarrete impressionati.
Tastiera/Organo
Questa sezione presenta principalmente suoni d’organo, con un accenno ad altri strumenti a chiave, come tastiere, clavicembali, xilofoni e simili.
Gli organi sono disponibili in un’ampia varietà di forme e sono molto divertenti da suonare. All’inizio potreste essere delusi dalla mancanza di drawbar fisici, ma ci sono molte preimpostazioni di organi tra cui scegliere.
Se siete disposti a immergervi nel profondo, probabilmente troverete suoni che si adattano alle canzoni che suonate.
Inoltre, non lasciatevi scoraggiare dalla mancanza di simulazione delle rotazioni nella maggior parte delle preimpostazioni. È possibile personalizzare le catene di effetti per ovviare a questo problema. Per saperne di più, ma le catene di effetti sono davvero eccezionali.
C’è una cosa da considerare quando si parla di organi. Se si utilizza Juno-DS88 con 88 tasti, i tasti pesanti non sono ideali per i suoni d’organo. A questo proposito, i modelli con chiavi non ponderate sono più adatti.
Le tastiere sono riuscite a impressionarmi, ma suppongo fosse prevedibile, dato che Roland è riuscito a catturare il tono sporco necessario per le canzoni rockabilly.
La sensibilità alla velocità viene utilizzata per aggiungere sfumature e dinamiche all’esecuzione, senza essere eccessivamente sensibile. Anche in questo caso, la personalizzazione consentita dalle catene di effetti mostra il suo potenziale.
I clavicembali e gli altri strumenti a martello sono come ci si aspetta. La loro utilità è limitata, ma per chi ne ha bisogno sono coerenti con gli altri pianoforti digitali presenti sul mercato.
Chitarra/Basso
Come chitarrista dilettante, non sono mai stato un grande fan delle chitarre a tastiera. La maggior parte dei tastieristi non riesce ad afferrare le basi del funzionamento delle chitarre vere e proprie, e questo avviene con le tastiere complete.
Tuttavia, ho visto alcune eccellenti performance che sostituiscono le chitarre elettriche con sostituti basati su tastiere.
La chiave per ottenere questo senso di realismo è una combinazione di tecnica e suono. Sono felice di poter affermare che il Juno-DS è all’altezza di quest’ultimo (purtroppo le competenze non sono incluse nel prezzo).
È possibile scegliere tra un’ampia gamma di suoni, dalle classiche chitarre a corde di nylon alle moderne chitarre metal distorte.
Se isolati, tutti questi suoni riescono a riprodurre fedelmente le caratteristiche sonore delle vere chitarre a 6 corde. Quindi non avrete problemi se la vostra canzone ha bisogno di un chitarrista sostitutivo.
La sottocategoria dei bassi è interessante. I suoni di basso elettrico previsti sono disponibili in diverse articolazioni, come slap, plettro e fingerstyle.
Questi suoni dovrebbero essere il pane quotidiano della maggior parte dei tastieristi e possono essere utilizzati con la modalità split per una piccola variazione.
Lo stesso banco di suoni copre anche il basso synth. Se intendete suonare dal vivo brani di danza elettronica (o anche arrangiare ritmi EDM con i Phrase Pad), troverete alcune buone preimpostazioni con cui lavorare.
Come ho detto nell’introduzione, Roland ha una lunga tradizione nel mondo della sintesi. Pertanto, la maggior parte di questi suoni sono ottimi punti di partenza per il lavoro.
Ci sono troppi preset di basso da menzionare, ma alcune gemme includono l’SH-101 (il suono di basso standard fatto bene), il basso Juno Reso (di fama Juno) e il preset TB Dist (per il classico suono acido del TB-303).
Orchestra
La categoria orchestrale comprende i suoni d’archi più comuni, oltre ad alcuni colpi orchestrali e stinger.
Le corde sono al centro dell’attenzione, e giustamente. Questi suoni saranno utilizzati principalmente come accordi di sottofondo per le canzoni, e a questo scopo funzionano molto bene.
Grazie all’ampio numero di suoni predefiniti, è possibile scegliere tra diverse intensità di riproduzione e ricchezza spettrale.
Tuttavia, i suoni sono piuttosto limitati in termini di articolazione, con il legato che sembra essere l’obiettivo principale.
Personalmente, mi trovo a gravitare verso il secondo preset (St.Strings) per suonare e stratificare in generale. L’impostazione predefinita è un po’ più intensa di quanto vorrei, il che la rende meno ideale per i gruppi. Naturalmente, si tratta di una questione di preferenze personali. L’aggiunta di un tocco di riverbero su larga scala contribuisce a dare vita a questi suoni.
Vi consiglio anche di dare un’occhiata al preset Jupiter Str. che si colloca a metà strada tra il pad sintetico e gli archi orchestrali.
Il resto dei preset riguarda le percussioni orchestrali. Non ci ho dedicato molto tempo, ma non sono uno che si lamenta della varietà extra. Se avete bisogno di creare un’atmosfera, provate a guardare qui.
Mondo
I suoni del mondo comprendono un’ampia gamma di strumenti esotici che normalmente non sono inclusi nella musica occidentale. Sitar, kalimba, cornamusa e arpa sono alcuni esempi.
Ci sono anche alcuni elementi casuali, come i solchi e i suoni del telefono. Non credo che passerete molto tempo con questi suoni, ma non mi lamenterò del bonus aggiuntivo.
Ottone
Questa categoria comprende sezioni di ottoni complete e strumenti a fiato solisti. Sono inclusi anche suoni di ottoni sintetici.
Di solito non lavoro molto con i suoni degli ottoni, ma questi sono davvero impressionanti. La sensibilità al tocco non controlla solo il volume. La maggior parte dei preset include colpi di ottone ad alta velocità, che rendono l’uso di questi suoni un vero piacere.
Se si vuole ricreare la sensazione dei classici dischi funk, direi che vale la pena di dare un’occhiata. Se avete la possibilità di provare il Juno-DS, provate il secondo preset (BreakOutBrs). Potreste rimanere colpiti dalla reattività di questo suono.
Se siete abituati ai tipici preset statici in ottone, questa è una boccata d’aria fresca.
Allo stesso modo, i suoni degli ottoni sintetici sono ricchi e possono essere migliorati con la manopola SuperLayer per ottenere un’ampiezza ancora maggiore.
Sento alcune somiglianze con il synth Roland Gaia, quindi questi suoni sono probabilmente ricreati utilizzando oscillatori digitali, il che è un vantaggio per me. Consiglio anche di giocare con l’inviluppo del filtro per personalizzare ulteriormente il suono.
Direi addirittura che questa sezione è uno dei punti di forza della Juno-DS.
Voce/Pad
In questa sottocategoria sono presenti cori e pad sintetizzati.
I cori sono davvero difficili da trovare e, con l’eccezione di Yamaha (che probabilmente sta andando sul sicuro), raramente mi piacciono i suoni corali delle tastiere.
Il problema principale è la mancanza di realismo e la sensazione che le cose non siano naturali. Purtroppo, il Juno-DS non è in controtendenza. Se avete bisogno di riempire lo spazio, opterei invece per le corde.
Fortunatamente, i cuscinetti sono eccellenti. Roland è stata una delle prime aziende ad abbracciare completamente i sintetizzatori polifonici, e come tale i suoi sintetizzatori sono stati la punta di diamante dei primi pad.
Ci sono molti ottimi pad qui, e raccomando davvero di usarli invece di usare solo le corde. Anche la sovrapposizione dei pad con il pianoforte può aggiungere molta atmosfera.
Per riassumere questa sezione, evitate i cori, ma controllate i buffer.
Sintesi
Nella categoria dei synth si trovano lead, synth sequenziati, parti arpeggiate e alcuni tasti synth. Questa categoria è quella che molti descrivono come “bleep” e “bloop”, e sono in parte d’accordo.
Tuttavia, le tracce sono davvero buone e il suono è ottimo, soprattutto quando si inizia a giocare con le impostazioni dei filtri.
Ritengo che il pitch stick della Roland funzioni al meglio con i sintetizzatori principali, e anche la possibilità di aggiungere il vibrato muovendo lo stick verticalmente verso l’alto è molto divertente. Se avete bisogno di aggiungere un sintetizzatore mono ricco e versatile al vostro impianto live, il Juno-DS fa al caso vostro.
Le sequenze arpeggiate possono essere un po’ meno utili. Seguite il mio consiglio: non usateli così come sono. Cercate invece di personalizzare le impostazioni dell’arpeggiatore per adattare ogni sintetizzatore alla vostra canzone.
Alcuni di questi preset hanno parametri strani che suonano bene da soli, ma non funzionerebbero mai in un contesto reale.
Se intendete tuffarvi in questa categoria, ricordate che il vostro potenziale di editing è limitato. Sebbene il Juno-DS non sia un sintetizzatore completo, è comunque possibile adattare leggermente i suoni.
Campionamento
Se avete provato a campionare in passato (o anche a campionare in stile retrò con il recente Volca Sample di Korg), saprete che è molto divertente estendere un singolo campione sull’intera tastiera.
A questo punto entra in gioco il pulsante Sample. È possibile importare i propri campioni personalizzati su Juno-DS e suonarli sulla tastiera. Naturalmente, se non volete preoccuparvi di questo, sono presenti a bordo una tonnellata di forme d’onda.
Pur essendo favorevole all’uso creativo dei campioni (soprattutto con l’avvento di Splice Sounds), dubito che userete il Juno-DS come un vero e proprio campionatore. La personalizzazione limitata non è l’ideale se l’obiettivo finale è la fedeltà del suono.
In ogni caso, vedo questa sezione come una divertente introduzione al campionamento, ma non qualcosa che vorrei usare dal vivo.
Se volete lavorare con i vostri campioni, vi suggerisco di lavorare con un software di performance, come Ableton Live, utilizzando la modalità di controllo DAW di Juno-DS.
Estensibilità
Se vi stancate delle voci integrate, potete consultare le librerie di suoni sul sito Axial di Roland. Queste librerie aggiuntive possono essere caricate in Juno-DS aggiungendo forme d’onda o preset al mix.
Al momento in cui scriviamo, ci sono molti pacchetti di espansione che si possono caricare. Vi consiglio di dare un’occhiata alla EXP-09 Complete Piano Collection e alla EXP-06 Studio Collection per un’ampia libreria di suoni.
Se intendete suonare brani di pianoforte classico, potete anche provare la collezione EXP-04 Concert Piano. Offre uno stile di pianoforte più “naturale”, con un suono più ampio e meno sterile, più adatto ai brani classici.
L’aspetto positivo del deposito del suono Axial è l’udito. È possibile testare ciascun pacchetto di estensioni tramite i link di Soundcloud. È un modo rapido per identificare le librerie di suoni che vale la pena scaricare. Provate.
Polifonia
Che cos’è la polifonia?
La polifonia è il numero di note che un pianoforte digitale può produrre contemporaneamente.
La maggior parte dei pianoforti digitali contemporanei è dotata di una polifonia di 64, 128, 192 o 256 note.
Ci si può chiedere come sia possibile avere 32, 64 o addirittura 128 note suonate contemporaneamente, se ci sono solo 88 tasti e non li suoniamo mai tutti allo stesso tempo.
Innanzitutto, molti degli attuali pianoforti digitali utilizzano campioni stereo, che talvolta richiedono due o più note per ogni tasto suonato.
Inoltre, l’uso del pedale sustain, gli effetti sonori (riverbero, chorus), la modalità duale (layering) e persino il ticchettio del metronomo occupano ulteriori note di polifonia.
Ad esempio, quando si preme il pedale sustain, le prime note suonate continuano a suonare mentre se ne aggiungono altre e il pianoforte ha bisogno di più memoria per far suonare tutte le note.
Un altro esempio di consumo di polifonia si ha quando viene riprodotto un brano (che può anche essere una propria esecuzione registrata) o quando viene accompagnato automaticamente.
In questo caso, il pianoforte avrà bisogno di polifonia non solo per le note suonate, ma anche per la traccia di accompagnamento.
Quando si raggiunge il limite massimo di polifonia, il pianoforte inizia ad abbandonare le prime note suonate per liberare memoria per le nuove note, il che influisce sulla qualità del suono.
Raramente avrete bisogno di tutte le 192 o 256 voci di polifonia contemporaneamente, ma ci sono casi in cui si possono raggiungere i limiti di 64 o addirittura 128 note, soprattutto se vi piace stratificare più suoni e creare registrazioni multitraccia.
È auspicabile avere almeno 64 note di polifonia.
Il Juno-DS ha una polifonia di 128 note.
Ora che tutto questo è stato fatto, passiamo agli effetti.
Effetti
Per ogni patch è possibile selezionare un multieffetto (MFX), un chorus e un riverbero.
In modalità performance, è possibile utilizzare fino a 3 multieffetti per ogni patch di performance.
Ogni effetto specifico ha una serie diversa di parametri modificabili, ma avrei preferito un metodo migliore per scorrere i parametri e facilitare la modifica. Così com’è, è un po’ difficile regolare i parametri a proprio piacimento.
Riverbero
A prima vista, l’unità di riverbero appare sorprendentemente elementare, con soli 4 algoritmi. In realtà, però, è meglio parlare di “unità” piuttosto che di algoritmi.
Ad esempio, l’unità di riverbero dispone di 8 tipi diversi, che vanno dalle stanze alle sale e persino ai ritardi.
Le modalità SRV emulano le classiche unità hardware di riverbero digitale SRV di Roland, che sembrano avere un po’ di calore, anche se è difficile dire se ciò sia dovuto all’emulazione software o alla semplice equalizzazione.
Infine, c’è un riverbero GM2, che è innegabilmente il più elementare del lotto. Questa modalità è quella predefinita per tutti i suoni General MIDI 2, quindi è meglio evitare di usarla se possibile.
Coro
Esistono 3 modalità principali per l’effetto coro.
La modalità chorus principale è di base e può essere utilizzata per dare ai suoni un po’ più di ampiezza.
I parametri integrati sono altrettanto completi di quelli di un vero coro. Devo lodare Roland per aver incluso i filtri, in quanto ciò evita il problema del phasing e delle interferenze.
Naturalmente esiste anche una modalità GM2 Chorus, che è anche la modalità predefinita per la maggior parte dei suoni General MIDI 2. Il suono non è male, ma preferisco la versatilità del chorus standard.
Infine, esiste una modalità di ritardo. Questo effetto di ritardo è elementare, ma funziona per aggiungere un po’ di slapback. Tutti i parametri necessari sono inclusi, quindi è funzionale.
Tuttavia, i più attenti potrebbero sorprendersi del fatto che Roland non abbia incluso un effetto eco a nastro, ma in realtà questo è incluso nella sezione MFX.
MFX
La sezione multieffetti è enorme e consiglio vivamente di leggere il manuale per conoscere le opzioni disponibili. Ci sono in totale 80 diversi MFX, ognuno con i propri parametri modificabili.
Non mi soffermerò sui singoli elementi, ma tutti questi effetti sono modellati dal DSP. In effetti, sono gli stessi effetti inclusi nel Roland RD-2000.
Anche in questo caso, non è facile modificare queste impostazioni, ma ci sono molte gemme qui. Questi effetti comprendono, ad esempio, diversi delay, flanger, bitcrushers, ecc.
Personalmente ho apprezzato molto l’uso degli effetti Tape Echo, Lofi Radio e Guitar Amp Sim. Queste sono le tre che mi sono piaciute molto nel mio playtest.
Tuttavia, ammetto anche di non aver esaminato tutti gli effetti (80 è un numero enorme, dopo tutto).
Il Tape Echo è un effetto di ritardo analogico, la cui differenza rispetto ai normali effetti di ritardo consiste in un sottile spostamento temporale, che si verifica naturalmente quando è coinvolto il nastro.
Questo provoca indirettamente anche un po’ di pitch shift, che rende il suono del delay molto piacevole.
Le simulazioni degli amplificatori sono davvero ottime. Sono perfetti se combinati con i suoni del pianoforte elettrico. Ero già soddisfatto dei preset Wurlitzer, ma l’esecuzione dei suoni attraverso simulazioni di amplificatori li rende ancora migliori.
Questi amplificatori eccellono per la loro capacità di gestire l’overdrive. In sostanza, i suoni più forti sono più distorti di quelli più morbidi. Questo è un aspetto che la maggior parte delle simulazioni di amplificatori non riesce a ricreare.
L’effetto Lofi Radio sembra combinare l’offset e la distorsione sottile per creare i suoni che ci si aspetta dai moderni brani hip-hop lofi. Questo effetto ricrea quella sensazione ed è piuttosto facile da usare.
Anche se non mi ci vedo ad usarlo in un contesto di band, è un bel modo per rendere i suoni un po’ più retrò.
Per ribadire, vi consiglio di leggere il manuale per saperne di più. Ci sono molte opzioni tra cui scegliere e si possono fare molti interventi di sound shaping per personalizzare ulteriormente i suoni.
Superstrato
Questo pulsante può sembrare strano all’inizio, ma è piuttosto unico. In passato, i sintetizzatori Roland hanno avuto una funzione simile e sono contento di vederla inclusa nel Juno-DS.
In sostanza, quando si attiva questa modalità, il suono attualmente selezionato viene duplicato più volte, leggermente sfasato l’uno rispetto all’altro e sottoposto a hard-panning per aggiungere un senso di ampiezza.
Questo rende i suoni artificialmente più ricchi ed è un modo semplice per aggiungere “interesse” a un suono.
Questo può essere un po’ casuale, tuttavia, poiché il detuning e il panning possono causare problemi di phasing. Assicuratevi di effettuare alcuni test preparatori per assicurarvi che i suoni funzionino bene prima di utilizzarli sul palco.
Master EQ
Infine, Roland dispone di un equalizzatore Master posto subito prima dell’uscita principale.
L’equalizzatore Juno-DS è un equalizzatore di base a 3 bande. Consente di eliminare alcune frequenze risonanti prima che i suoni passino attraverso le uscite principali.
Questo è particolarmente importante se si finisce per utilizzare alcuni degli effetti più difficili da domare, come i filtri risonanti o le simulazioni di amplificatori.
Altre caratteristiche
Naturalmente, una tastiera orientata alle prestazioni deve avere anche qualcosa di più di buoni suoni e una solida gamma di effetti. In pratica, è necessario disporre di alcune delle caratteristiche necessarie per la preparazione delle prestazioni.
Divisione e sovrapposizione
Gli split e le sovrapposizioni sono necessari per qualsiasi artista dal vivo e Juno-DS li rende relativamente semplici grazie a pulsanti dedicati e a un’utile interfaccia utente. Nel manuale, questa modalità è indicata anche come modalità Performance.
La modalità Layer esiste come modalità Dual su Juno-DS. Si attiva tramite il pulsante dedicato. Premendo il pulsante, il display principale visualizza ciascuno dei due suoni selezionati. Con i tasti freccia è molto facile passare da un suono all’altro.
Analogamente, è inclusa la modalità Split, anch’essa dotata di un pulsante dedicato. Anche la schermata del menu cambia per mostrare la suddivisione. È facile impostare un punto di divisione personalizzato tenendo premuto il pulsante Split e premendo il punto di divisione corrispondente.
In generale, è possibile ottenere solo 2 suoni per divisione o strato, come avviene di solito per la maggior parte delle tastiere, ma è possibile accedere alla modalità di modifica delle performance per ottenere fino a 16 suoni che possono essere stratificati o divisi a piacimento. Basta tenere presente la polifonia a 128 tasti.
Vale la pena di notare che è possibile mixare ogni parte dello split o del layer con i fader dedicati. Ciò consente anche di apportare modifiche al volo. Naturalmente, è possibile modificare le impostazioni della trasposizione.
Interfaccia audio USB
Il MIDI USB è uno standard su quasi tutte le tastiere e non sorprende che anche la Juno-DS ne sia dotata. Tuttavia, Roland include anche un’interfaccia audio USB a 24 bit sul Juno-DS.
Ciò consente di integrare la DAW nella performance senza dover ricorrere a un’interfaccia audio esterna. I driver possono essere scaricati dal sito web Roland e tutto ciò che segue è gestito senza problemi.
È ora possibile indirizzare l’audio dalla DAW direttamente alle uscite principali di Juno-DS o viceversa. Anche se all’inizio la configurazione può sembrare complicata, sono sempre felice di avere un po’ di comodità in più.
Per chi usa tastiere dal vivo insieme a sintetizzatori software, questo è sempre un vantaggio. Inoltre, rende più facile la registrazione della Juno-DS in alta qualità!
Controllo DAW
I controlli del pannello frontale includono un pulsante denominato DAW control, che carica configurazioni di controllo DAW predefinite, offrendo un controllo più diretto sulle impostazioni della DAW.
Non ho potuto testare le configurazioni incluse, poiché non utilizzo nessuna delle 3 DAW supportate (Sonar, Cubase e Logic Pro). Tuttavia, ho testato la modalità definibile dall’utente.
Collegando Juno-DS ad Ableton Live, ho potuto ricreare il mio setup di base, con la commutazione degli strumenti e i controlli di trasporto.
In tutta onestà, l’adozione diffusa del protocollo MIDI Learn nella maggior parte dei software significa che i controlli dedicati della DAW non sono così necessari. Tuttavia, la modalità è presente se ne avete bisogno.
Pad di fraseggio e registrazione
Non ho dedicato molto tempo a parlare dei pad e delle loro capacità, ma c’è sicuramente molto da analizzare. Tuttavia, devo dire che queste funzioni non sono proprio quelle che considererei “utili” per gli artisti o gli arrangiatori.
Per impostazione predefinita, i pad fungono da anteprima del volume. Più si suona forte, più i pad si illuminano. È molto utile. Quando si gioca senza cuffie, è un ottimo modo per controllare i livelli.
Inoltre, è possibile attivare la modalità frase, in cui ogni pad corrisponde a un loop in esecuzione. Questi loop possono essere selezionati dalla libreria integrata o registrati (con la quantizzazione abilitata).
Ciò significa che è possibile registrare fino a 8 parti. I pad consentono quindi di avviare, interrompere o disattivare dinamicamente queste tracce.
Devo notare che il processo di registrazione è davvero macchinoso. È necessario impostare la durata della registrazione prima di iniziare e la navigazione in questo menu è piuttosto scadente. Se non si ha familiarità con la terminologia generale della registrazione, è probabile che ci si perda.
Sebbene sia divertente armeggiare, non vedo come questi pad possano essere utilizzati in un contesto di performance. Non è possibile cambiare facilmente i loop, il che significa che si è bloccati nella stessa progressione per tutto il brano.
I file audio possono essere caricati su ciascun pad e attivati. Può essere impostato per gestire campioni singoli e loop, il che può essere utile se la performance prevede una traccia di accompagnamento.
Personalmente preferirei un dispositivo di riproduzione esterno, ma l’opzione è benvenuta. Per chi è abituato alla modalità Session di Ableton Live, che permette di creare facilmente performance complete, questo strumento sembra davvero scarno.
Purtroppo, anche le tastiere economiche offrono una migliore selezione di variazioni, fills e outro. Nonostante il mio parere negativo, è comunque possibile utilizzare i drum beat inclusi per esercitarsi e i loop inclusi per trarre ispirazione.
Ci sono altri modi interessanti di utilizzare i pad del JUNO che non sono menzionati nel manuale. Per ulteriori informazioni, vedere il commento di Victor sotto l’articolo.
Microfono, Vocoder e Auto-Pitch
Juno-DS dispone di un ingresso microfonico sul pannello posteriore e di una manopola di volume variabile che consente di regolare le impostazioni di guadagno.
Il segnale del microfono viene quindi instradato attraverso i due effetti incorporati prima di essere inviato all’uscita.
L’effetto vocoder è abbastanza buono, anche se un po’ sensibile al rumore (ma questo potrebbe essere dovuto alla carenza del mio microfono).
Se non sapete cos’è un vocoder, ascoltate una qualsiasi canzone dei Daft Punk e sentirete il suo suono inconfondibile nelle loro voci.
Per utilizzare l’effetto vocoder, è necessario vocalizzare attraverso il microfono (l’intonazione non è importante) e suonare le note che si desidera “forzare” sulla tastiera. Non sarà naturale, ma è abbastanza divertente una volta che ci si prende la mano.
D’altra parte, il passo automatico è semplice. Cerca di costringere la voce ad adottare l’intonazione più vicina. Questo è comunemente noto come Auto-Tune. Tuttavia, non è così preciso come vorrei.
Da un lato, il software e l’hardware per la correzione dell’intonazione di solito consentono di selezionare una tonalità specifica, ma questo blocca l’utente nella scala cromatica.
A meno che non siate molto bravi a mantenere l’intonazione (nel qual caso non ne avrete bisogno), ci saranno quasi certamente casi in cui l’intonazione automatica giudicherà male la vostra voce. A mio parere, questo rende l’effetto inutilizzabile nel mondo reale.
In ogni caso, l’ingresso microfonico è un bonus aggiuntivo, soprattutto se si fa busking. È inoltre possibile modificare le impostazioni del volume del microfono dal pannello frontale tramite un fader dedicato.
Connettività
Il Juno-DS è chiaramente progettato per l’uso sul palco e come tale include una suite completa di opzioni di connettività.
I due jack da 1/4″ da 6,35 mm (L/Mono, R) sono utilizzati per collegare la Juno-DS ad amplificatori e diffusori esterni e funzionano molto bene a questo scopo.
Se si intende utilizzare Juno-DS su sistemi audio da palco, può valere la pena di investire in un box DI per evitare problemi di messa a terra.
È poi presente un’uscita per cuffie stereo da 1/4″, che può essere utilizzata per il monitoraggio sul palco. Questo è anche un buon modo per fare delle sessioni di pratica senza disturbare le persone intorno a voi.
È presente anche un ingresso ausiliario con connettore mini-TRS da 3,17 mm 1/8″. È possibile utilizzare questo ingresso per collegare dispositivi di riproduzione esterni a Juno-DS e instradarli attraverso le uscite principali. È l’ideale se si vuole suonare con una traccia di sottofondo.
Sono incluse porte di ingresso/uscita MIDI a 5 pin, che consentono di utilizzare Juno-DS con l’hardware esistente.
Ad esempio, è possibile collegare l’unità a rack Roland Integra-8 a Juno-DS utilizzando queste porte per sfruttare la selezione sonora estesa.
Sono incluse due prese per pedali, utilizzate per collegare rispettivamente un pedale damper e un pedale d’espressione. La maggior parte delle confezioni di Juno-DS non include nessuno di questi pedali, quindi tenetene conto al momento dell’acquisto.
Come accennato in precedenza, è presente un ingresso microfonico TRS da 1/4″, che consente di utilizzare un microfono con il Juno-DS.
Utilizzando la porta USB Flash Drive, è possibile caricare i propri campioni sul Juno-DS. Questi campioni possono essere utilizzati con i Phrase Pad per la riproduzione audio.
I formati di file audio supportati vanno dagli MP3 ai file WAV a 16 bit.
Infine, una porta USB di tipo B consente di utilizzare le funzionalità dell’interfaccia MIDI e audio USB integrata. Se si desidera utilizzare la modalità di controllo DAW integrata, sarà necessario anche questo.
Accessori
Il Roland Juno-DS viene fornito con i seguenti accessori:
È davvero essenziale, ma posso capire che si vogliano tagliare i costi per rispettare il prezzo budget del Juno-DS. Tuttavia, per utilizzare Juno-DS al massimo delle sue potenzialità è necessario effettuare alcuni acquisti aggiuntivi.
Una breve nota sull’adattatore CA. Verificare sempre che l’adattatore CA corrisponda alla tensione CA specificata nel proprio paese, soprattutto se si importa Juno-DS da un fornitore straniero. L’ultima cosa da fare è danneggiare i componenti interni.
Pedale di smorzamento
Se avete intenzione di suonare il pianoforte o i suoni della tastiera, sapete quanto sia essenziale un pedale sustain. Roland non include il pedale smorzatore DP-10 con il Juno-DS, quindi è necessario acquistarne uno separatamente.
Roland DP-10
Il DP-10 è ben costruito, relativamente economico e supporta la mezza pedalata.
Sebbene Juno-DS non supporti i semi-ammortizzatori, è un investimento che vale la pena fare.
Pedale di espressione
Il pedale di espressione funge da ruota di modulazione alternativa e consente di modificare i parametri al volo senza dover togliere le mani dai tasti.
Ciò significa che è possibile modificare dinamicamente parametri come il taglio del filtro con i piedi.
Nektar NX-P
Personalmente consiglio il Nektar NX-P, uno dei pedali d’espressione più economici disponibili online. È solido ma leggero e funziona con quasi tutte le tastiere grazie al sistema di interruttori universale.
Sintesi
Vantaggi
- Tasti soft-touch (versioni non pesate e completamente pesate)
- Libreria sonora eccellente
- Ampia selezione di effetti
- Molti bonus
- Comandi sul palco facili da usare
- Interfaccia audio USB
Svantaggi
- (Juno-DS88) I tasti pesati sono un po’ pesanti
- Non tutte le funzioni sono utili
- I controlli possono risultare un po’ angusti
Sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla Juno-DS durante il mio playtest.
Potreste essere sorpresi da questa notizia, soprattutto perché la discussione sulle funzioni aggiuntive sembrava essere un po’ negativa, arrivando persino a dire che le funzioni non sono poi così utili. È un peccato, ma non importa.
I pad di espressione e gli effetti microfonici sono divertenti da usare, ma non sono realmente utilizzabili per le prestazioni. Personalmente, li considererei dei simpatici extra, ma niente di più.
Tuttavia, questa è una tastiera orientata alle prestazioni. In fin dei conti, una tastiera da palco deve semplicemente suonare bene ed essere facile da usare. Juno-DS soddisfa perfettamente questi requisiti.
I suoni incorporati non sono forse alimentati dal prestigioso motore sonoro SuperNATURAL di Roland, ma sono comunque eccellenti.
Come indicato nell’articolo, non cadete nella trappola di acquistare una tastiera per le sue caratteristiche. Lasciate che siano i suoni a parlare e le vostre orecchie a giudicare.
Anche i controlli sono solidi. Il layout avrebbe potuto essere un po’ più distanziato, ma è semplice e ideale per chi non cerca un’esperienza simile a quella di una workstation.
Creare una patch non è una scienza missilistica e sono sicuro che la maggior parte delle persone sarà in grado di farlo senza leggere il manuale.
Anche la personalizzazione di queste patch è molto soddisfacente. Sebbene sembri limitante avere solo 3 effetti per patch, la sezione MFX offre una serie di effetti unici con cui lavorare e, se siete degli smanettoni come me, potreste perdervi tra le opzioni (anche se devo dire che lo schermo non è il massimo per modificare le impostazioni degli effetti).
Questo non vuol dire che sia il miglior pianoforte da palco che abbia mai provato. Sono ancora un grande fan dell’RD-2000 di Roland e del Nord Stage 3.
Questi strumenti sono la crema del raccolto e riescono a fare praticamente tutto. Tuttavia, i loro prezzi li mettono fuori dalla portata del grande pubblico.
Tuttavia, il Juno-DS ha un prezzo di listino di circa 1000€, difficile da battere. Il suo concorrente più simile, il Korg Kross 2 61, costa oltre 1.000€, rendendo il Juno-DS un’opzione molto interessante per qualsiasi aspirante musicista dal vivo.
In conclusione, consiglio vivamente il Roland Juno-DS. Se cercate una tastiera da palco che sia facile da usare, che suoni bene e che sia ben suonante, è difficile battere il rapporto qualità-prezzo offerto dalla Juno-DS.